宮城。
貞貴人如坐針氈，度日如年。
一邊是父親的頻頻催促，一邊是陛下因向老夫人病故、榮老夫人臥床不起而愁眉不展。
她實在不敢在這樣的時刻，於陛下面前輕言半句。
此時若為那晦氣的永寧侯進言，無異於往陛下心頭添堵。
輕則不過是引來一頓斥責，重則……
貞貴人腦海裡驀地閃過楊淑妃的身影。
曾榮寵半生，最終不也落得個一降再降，打入冷宮的下場？
頭皮傳來一陣細微的刺痛，貞貴人吃痛般吸了口氣，眉頭驟然緊鎖，冷聲斥問：“你是怎麼梳頭的？這等小事都做不妥帖了？”
宮女早已嚇得魂不附體，“撲通”跪倒，手中的梳子清晰可見地纏著一根烏黑的髮絲。
她緊緊攥著梳子，聲音抖得不成樣子：“小主恕罪！小主饒命！”
望著宮女驚懼的模樣，貞貴人心裡沒來由地更堵了的同時，也清醒了幾分。
連一個卑賤宮奴都深知伴君如虎、一動不如一靜的道理，她若在此時為永寧侯出頭，與這蠢笨失手的宮女又有何異？
思及此，貞貴人強壓下火氣，只揮了揮手：“本宮尚未說什麼，你便抖成這樣！”
“滾下去，換個伶俐的來。”
宮女如蒙大赦，連忙叩首謝恩：“謝小主恩典！”
隨即手腳並用地倒退幾步，方才起身，匆匆離去。
自貞貴人尚在閨中時，就跟著伺候的婢女菊白，順勢另拿起一把梳子，邊替貞貴人梳理著髮絲，邊透過銅鏡中小心觀察著貞貴人的神色，語氣放得極緩勸道：“小主，有些話，奴婢自知不當講，但眼看著您從閨中至今，實在不能不講。”
“您瞧瞧這些時日，您斥責宮人的次數，比過去半年都多。殿裡摔下的碎瓷器，更是瞞不住人的。”
“瓷器碎了，尚可以換新的，可這宮裡的人心，若是被您盛怒之下的話語劃出了口子，就再難修補周全了。”
“咱們陛下向來以仁孝治國，崇尚節儉。若這些事被有心人拿去，在陛下面前說您性情浮躁、不知體下、奢靡無度……這三個名聲，哪一個都是能傷及根本，會惹得陛下不喜。”
“小主，怒大傷身，更……傷運。”
“楊淑妃的前車之鑑，實在不可不察啊。”
貞貴人像是被針刺到，頹然鬆開揪得發皺的帕子：“不喜？”
“陛下何曾真正將我放在眼裡？那點‘恩寵’，不過是人前做做的場面功夫！”
“鋪張浪費？這上京城裡，論鋪張浪費，榮國公府才是頭一份！你可見陛下對他有半句微詞？還不是捧在手心，視若珍寶！所有皇子公主加起來，在他心裡只怕都抵不過一個榮國公！”
滿腔委屈與壓力似找到了出口，貞貴人的聲音染上哽咽：“還有！父親又何曾體諒我的難處？只會一味催逼！我若再無所動作，母親在府中定然要受苦……”
“可你告訴我，眼下這時機，要我如何去開這個口？我心裡……我心裡實在是又急又怕啊！”
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