“王爺，可要依皇后娘娘的吩咐行事？”跪在地上之人硬著頭皮問道。
皇后素有賢名，膝下又唯有秦王殿下一子，舐犢情深，此番決斷必是深思熟慮之舉。
秦王斂起笑意，一拳重重砸在面前案上，手背霎時通紅，骨節凸起處隱隱滲出血絲：“依皇后娘娘的吩咐行事？”
“如今大乾早已沒有皇后了！”
“這是她親口說的——她只是‘廢后’。”
“她既已先棄本王而去，本王又何必再顧念她的心意。”
“本王斷不願在這清寂苦寒的皇陵之中，做那搖尾乞憐、仰人鼻息的可憐蟲，往後餘生皆繫於新帝一念之間。”
“若新帝要本王在此守陵一生，本王又當如何？”
“到那時，才是真真正正的毫無還手之力。”
“與其坐等那般境地，倒不如趁這風雲變幻、大局未定之時，放手一搏！”
跪在地上之人聞言，瞳孔微微一縮，下意識地還想再勸。
皇后能穩居中宮近三十載，朝野上下讚譽不絕，六宮粉黛即便盛寵之時亦不敢輕易僭越，靠的不止是容人的氣度，亦有卓越的謀略與見識。
“王爺，娘娘終究……不會害您。”他喉頭動了動，壯著膽子，艱難道：“此事關乎重大，是否……再思量一番？”
秦王緩緩直起身，唇角勾起一抹極淡的冷笑，燭火將他指節上血痕映成暗紅色。
“她是不會害我，可她亦不曾助我分毫。”
“父皇素來仁厚，耳根又軟。只要她在御前稍訴這些年來為後的艱辛與委屈，父皇何至於廢后？只要中宮之位一日不移，本王便永遠是大乾最名正言順的嫡皇子。”
“可她偏偏無所作為！”
“如今，還要本王也跟著坐以待斃。”
“本王不願學她，做了一輩子的皇后，臨到老來，卻要在賢妃、純妃之流的手底下，仰人鼻息，苟延殘喘。”
話音至此，秦王的聲音驟然收了聲，指腹重重碾過指節上綻開的傷口，用那尖銳的痛楚將心頭最後一絲動搖徹底壓碎。
“你若再勸一字，本王便視你為背主求榮之徒，是暗地裡……投靠了‘廢后’娘娘。”
跪在地上之人心知再無勸阻可能，更知再多言一字，便是取死之道，只得恭聲道：“屬下此身此命，皆付於王爺。刀山火海，萬死不辭。”
秦王的目光冷的沒有一絲溫度，沉聲吩咐道：“先去聯絡京畿衛的趙指揮使。傳話給他，去年秋獮時他欠下的那份人情，如今到了該還的時候了。讓他明白，本王記得清楚。”
“再去一趟城南的三禾書鋪，尋掌櫃的，告訴他本王要取回早年間寄存在他那兒的一批書冊，再讓他留心蒐羅些近年來民間刊印的番邦譯著，不論題材，但凡稀見些的都可留意。”
“至於宮裡……”
“鳳儀宮皇后娘娘身邊有個名喚清露的奉茶宮女。她弟弟在外頭欠下的賭債，期限已至。你去遞個話，問她可還要顧念這唯一的血脈至親。”
“若她情願捨棄，便告訴她，下次她出宮時，或許該去亂葬崗走一趟。”
“那兒野狗成群，新添的屍首，只怕過不了幾日就再辨不出面目了。”
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