見皇后的賢惠與明理，元和帝心下一陣兒唏噓，是說不出的感慨：“皇后，朕從未想過要與你走到這一步。”
皇后微微垂眸：“是時也命也，終究……造化弄人。說來說去，終究是臣妾母族貪心不足，錯處在前。”
“既有錯，便該認。”
“陛下只管將那掌事姑姑押下，細細審問便是。也不必再顧念臣妾，為她留什麼餘地……一切都按規矩辦吧。”
元和帝道：“朕會再為你擇一位周全妥帖之人，讓她近身侍奉，替你打理鳳儀宮上下諸事。”
“不必了。”皇后緩緩起身，嘴角噙著一抹極淡的笑意，搖了搖頭：“臣妾尚有一件心事，斗膽懇請陛下……望陛下成全。”
說罷，皇后抬眼望來。
光線昏昏的小佛堂裡，皇后的面頰泛著異樣的潮紅，眸光似明似滅，如風中殘燭，搖搖欲墜，顯出幾分說不出的恍惚與寂寥。
元和帝心頭猛地一墜，一股不祥的預感毫無徵兆地竄了上來，再開口時，聲音裡帶著她自己都未曾察覺的緊張：“皇后……你莫不是做了什麼傻事？”
皇后直白道：“求陛下恕臣妾自作主張，臣妾已服下毒藥。若能以命抵命，便也值得了。”
“這一生，臣妾處處謹小慎微，持重守禮，凡事以陛下和大局為先，從不願讓您有半分為難……今日，就容臣妾任性一次吧。”
“只這一次。”
“陛下的苦心，臣妾明白。可遠在皇陵的秦王不懂，他不願走臣妾為他鋪好的生路，偏要執意犯險，走上那條註定萬劫不復的死途。”
“往後等著他的，不只是死，更是身敗名裂、遺臭萬年。”
“他是臣妾的骨肉……臣妾實在無法眼睜睜看他赴死。”
“臣妾年歲已長，願以此殘軀……替他換一條生路。”
“求陛下成全。”
元和帝的呼吸驟然一滯，身形猛地晃了晃，幾乎是踉蹌著撲到皇后身前。
“傳太醫……”
皇后輕輕攥住元和帝的衣袖，輕聲道：“陛下……不必了。臣妾執掌中宮近三十載，若連一味無解的毒都尋不到……也未免太過無用了。”
“皇后服毒自盡，終究不是什麼光彩的事。何必鬧得人仰馬翻……讓所有人都難堪呢。”
元和帝喉間如同被砂石磨過，乾澀生疼的厲害。
“你……你以為……”
他眼眶泛著紅，攥著皇后的手不住發顫：“你以為這樣就能救他？你以為你一死……朕就會放過……”
“放過一個存了謀逆之心的兒子！”
皇后目光越過元和帝，落在那尊靜默的觀音像上，笑道：“臣妾在觀音面前求過了……也賭陛下會放過他。”
“因為陛下是仁君……更因為，這是臣妾用命換的。”
“陛下就當臣妾最後恃寵而驕一回吧。”
”。罷也傲自功居，是或“
”。愧有妾臣對，裡心下陛，道知妾臣“
”。控失面局讓於至不總，出蛇引計就計將是還，麻斬刀快是論無，思心的王秦悉已既下陛今如“
”。命一王秦留您求，奪定何如後最論無……下陛以所“
。后皇著看地靜靜是只，語言有沒帝和元
。子妻的載十三近他了伴陪
。先為局大遠永，得帖妥遠永，重持莊端遠永
