“此外，三禾書鋪背後的掌控者，王爺也需再多留意幾分。正所謂瘦死的駱駝比馬大，即便其眼下勢微，王爺也不可因此便存輕慢之心。”
“對於這般曾居高位、而今落魄之人，往往格外在意他人態度，是否仍以禮相待、是否存有敬意，在他們心中，分量尤重。”謀士語重心長地叮囑著。
秦王仰頭將酒盞裡的殘酒一飲而盡，似是感慨，似是不解，又似是嘲弄道：“掌宮禁、護鑾駕，本應是天子枕畔最鋒利最忠誠的那把刀。”
“誰曾想，宴大統領這把刀，竟早早生出了異心。”
“那些年，父皇許他同案共食，準他在華宜殿偏殿安枕，恩寵殊遇，滿朝罕見，如今想來，那一碟碟御膳、一重重錦褥，養出的哪裡是忠骨，分明是反骨。”
謀士順勢道：“王爺所見極是。”
“宴大統領其人，本性反覆，恩將仇報便是明證。與其往來，只可暫用，不可深信。”
“哪怕眼下目標一致，共謀一事，王爺也當時時提防，處處留好後手。與此等人聯手，好比與豺狼同行，手中若不緊握棍棒與火把，下一刻被反噬的，恐怕就是自己。”
“只是這份提防，王爺務必深埋心底，半分也不可流露。”
“往後與宴大統領周旋，面上禮數須比往日更周全，言談間更要推心置腹，讓他覺得王爺仍是可倚仗的‘明主’。切莫讓他察覺疏遠和忌憚。否則，怕是會反招其禍。”
秦王聞言，指節叩了叩桌案，發出一聲短促的輕嗤：“依先生之見，父皇莫非是察覺了他的二心，才不顧多年情分，當廷杖責，罷其官職，將他禁足在府中思過？”
“若真如此，宴大統領便已如折斷了翅膀的鳥雀，已經失去了他最大的價值，我們還有何冒險共謀大事的意義？”
謀士急聲糾正：“王爺萬萬不可作此想！”
“陛下在位多久，宴大統領便執掌禁軍多久。這些年，他不僅摸透了宮城內外每一條暗道、每一處角落，更將禁軍上下牢牢握在手中。”
“如今他雖被解職，禁軍副統領更是被陛下盡數換血，乍看之下，已是無兵之帥，風光盡失。可誰又能知曉，禁軍之中那些尋常侍衛，到底還有多少對他忠心不二，暗懷舊主？”
“這些‘根鬚’藏在地下，不動則已，一動便是千絲萬縷。”
“若是事到臨頭，當真走到了……”說到此處，謀士頓了頓，下意識瞥了眼四周，才附耳壓低了聲音：“當真走到了逼宮這一步，咱們倚仗的，就是宴大統領與皇后娘娘。內外呼應，裡應外合，何愁大事不成？”
秦王若有所思：“先生所言極是，本王所慮確有疏漏，思之未免淺近。”
“幸有先生在側指點，否則諸事恐難周全，得償所願之日，遙遙無期。”
“本王即刻修書母后，表思念之苦。再尋機密會宴大統領一面，必讓宴大統領深感本王誠意。”
謀士鬆了口氣：“王爺英明。”
王爺雖稍顯稚嫩，行事偶有天真心性，思慮間亦難免一廂情願地想當然，卻終究是聽得進勸諫的。
退一萬步想，這般心性，換個說法，又何嘗不是與生俱來的天家氣度、尊貴從容？
此刻，正盤算著如何借皇后一片慈母之心謀事的秦王，並不知曉他口中那“無用”的母后，為保全他的性命，已經服毒自盡。
……
榮國公府。
頤年堂。
“皇后……薨了？”
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