“母親，你要信我，也要信兄長。”宴嫣驀地抬起頭，目光灼灼地看向宴夫人。
“以後，即便父親……自作孽，不得善終。我宴氏一門裡無辜受牽連的人，也依舊能活得光鮮亮麗，堂堂正正。我絕不會讓祖父當年一手扛起來的宴家門楣，就此傾頹凋零。”
“我知道母親一直感念祖父的恩情，我……亦是如此。”
宴夫人的心，一陣陣地發顫、發緊。
她的確是日夜懸心，老爺那些見不得光的謀劃，像懸在全家頭頂的鍘刀，不知何時就會落下，怕整個宴家，連帶她這一雙好不容易養大的兒女，都被拖入那萬劫不復的深淵。
與此同時，她又感念老太爺對宴家的守護，更是打心底裡不願看到宴家的門楣，就此毀於一旦。
原來，她深藏心底、憂慮，嫣兒都清清楚楚。
宴嫣繼續道：“我與兄長所能做的，便是在力所能及之處，早做籌謀，為宴家，也為我們自己，留一條退路，保一份清白。”
“無論我們之後做了什麼，還請母親……莫要怪我們將父親……棄之不顧。”
宴夫人深吸一口氣，眼神無半分猶疑與彷徨：“嫣兒放心，母親心下……早已做好了取捨。”
“如今，母親別無他求，只求能護住我在意的人和事，守住宴家那點……尚未完全泯滅的、來自祖輩的清白與忠烈。”
“宴家的榮耀，起於‘忠烈’二字！絕不應……也絕不能，墮於‘謀逆’！”
天平兩端放著的東西，她心裡明鏡似的，早就拎得清孰輕孰重！
真正糊塗愚昧之人，是老爺。
聽母親如此說，宴嫣的心，算是徹底的、穩穩當當的，放進了肚子裡。
有時候，“攘外必先安內”這句話，並非悖論！
至少在這座四四方方的宴府裡，她、母親、兄長……必須得是擰成一股繩的同路人。
……
得了宴夫人暗中相助，宴嫣再想在那圈禁宗室罪人的僻靜行院裡動些手腳，就變得異常簡單了起來。
於是，那原本只是痴傻、日日如同稚兒般只知追蝴蝶、放風箏、盪鞦韆，或是吵著要吃糕點、看花花草草的謝寧華，就莫名其妙地開始“走背字”，變得格外倒黴晦氣起來。
比如……
在追蝴蝶時“不小心”絆倒，手掌擦破了皮，膝蓋磕得青紫。
盪鞦韆時，那看似結實的繩索“恰好”在她盪到最高處時微微一鬆，雖未斷裂，卻驚得她摔下來，扭了腳踝。
吵著要吃的糕點，送來的那份裡“意外”混進了些許不乾淨的食材，讓她腹瀉不止，虛弱了好幾天。
伺候她的那些宮女，愣是沒瞧出任何人為的“異常”來，只當是痴傻的秦庶人自己不留神、或是運氣太差。
故而更不敢將她身上那接連不斷、大大小小的磕碰傷損往上報，生怕被上頭安個“伺候不周”、“疏忽怠慢”的罪名，白白捱上一頓板子。
漸漸地，那些伺候的宮女太監們也習以為常了。
反正又死不了，反正也是個傻子。
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