被人生生割去舌頭。
神智錯亂，時而瘋癲痴傻，時而短暫清醒。
臉上佈滿了反覆自殘或遭受他傷留下的新舊傷痕。
真真是……又倒黴，又可憐。
裴桑枝輕撥出一口氣，強忍著胸口的窒悶與酸楚，問道：“南夫子……可曾對孩童或其他人，提起過那‘傻子’的姓名？哪怕只是隻言片字？”
霜序搖頭：“奴婢特意問了，無人知曉姓名。南夫子似乎也問過，但那人一概不搭理。”
“南夫子只能以‘採藥人’稱之。孩童們則是……笑鬧著叫‘傻子’，或是‘啞巴’。”
裴桑枝追問：“那些孩童可知他後來下落？”
霜序的臉上掠過一抹不忍：“孩童們說，南夫子身故後第二天，他們還見到過那個瘋瘋傻傻的人。那人……似乎在鼓搗南夫子的屍身，被前來為南夫子收殮遺體的南氏族人撞見，當場就打罵了一通。”
“南氏族人氣憤地說，他們在這小院裡翻找了個遍，只找到幾十個銅板。他們不信南夫子做了幾十年的教書先生，收著束脩，會沒半點積蓄，認定是被那來歷不明的‘傻子’偷了去，逼著他交出南夫子的積蓄。”
“可那人最後都被打暈了過去……南氏族人把他身上搜了個遍，連半個銅板都沒有，只搜出了一個用石頭刻的、怪模怪樣的東西。”
“後來，孩童們就被攆回了家。至於南氏族人後來如何處置了那人……他們就不知道了。”
裴桑枝眸光顫了顫。
這一刻，她心中五味雜陳，一時間說不清自己究竟是想讓那個被南夫子撿回的人就是兄長，還是……寧願不是了。
那個曾經驚才絕豔、光風霽月，讓上京城無數百姓都念念不忘的裴驚鶴……
竟淪落到了如此悽慘狼狽、人不人鬼不鬼的地步！
可也正因為他是裴驚鶴，才會即便在自身如此悽慘的境地下，依然用殘存的清醒和本能，試圖回報南子奕的收留之恩。
採藥換錢，傳授草藥知識。
裴桑枝穩了穩心神，沉聲下令：“傳話下去，將還在私塾附近逗留的孩童和百姓，客客氣氣地請回去。而後，將整個私塾前後院……都給我把守起來。”
“從現在起，許進，不許出。”
“我必要在前院那些南氏族人口中……問出個究竟來。”
不管是不是裴驚鶴，都是條人命。
……
正在前院私塾里美滋滋地用著茶點，感慨著達官貴人之家的東西就是精細美味，暢想著自家子孫後代能就此出人頭地的南氏族人，一見裴桑枝面無表情地推門而入，身後還跟著數個一襲黑衣、眼神冷厲、殺氣騰騰、一看就不是良善之輩的身影，頓時嚇得魂飛魄散，險些被口中的茶點噎住。
“啪……”
隨著一聲沉悶的響聲，私塾的門窗瞬間被外頭的人盡數從外面關上、閂死！
南氏族人面面相覷，心中俱是七上八下，惴惴不安。
南族長臉色一白，額角已經見了汗，心底暗暗叫了一聲：不妙！
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