老乞丐他回憶著當時的情景，語速慢了下來，繼續道：“然後，他就猛地抬手捂臉，那模樣倒不像是怕，更像是……難堪？或者說，不想讓人看清他那張臉。”
“那穿得像教書先生一樣的婦人，也不追，也不惱，只站在原地，隔著那麼遠的距離，清清楚楚地問了他一句話：‘我在國子監講學時，曾在上京的學子中見過你。如今只問你一句，可願隨我走？’”
“他聽了這話，像被燙著似的，把手裡的採藥籃子一扔，扭頭就跑！可沒跑出多遠，又自己停下了，轉過身來，對著那婦人……比劃起來。”
說到此，老乞丐砸吧了一下嘴，下了結論：“要我說啊，那婦人跟他絕不只是‘見過’那麼簡單。”
“就他那張臉，血痂蓋著舊疤，連塊乾淨皮肉都難找，得多熟的人，才能一眼就認出來？”
裴桑枝：“之後呢？”
老乞丐忙道：“那婦人的馬車就候在山道拐彎的背陰處，一輛不起眼的小車。兩人前後上了車，車轍一響，便往西邊去了。”
裴桑枝追問道：“除了衣著，那教書先生打扮的婦人可還有其他特徵？”
“容貌，口音，佩戴的飾物，哪怕車轅上有無特殊標記？”
老乞丐擰著眉頭苦思，終究搖頭：“容貌實在看不清。口音……她只問了那一句，聽著倒是端正，像是從前上京城來的貴人們說的官話。”
“旁的……真記不得了。”
裴桑枝在心底將老乞丐的話語反覆梳理，拼湊。
上京人士。
教師先生裝扮。
曾於國子監講學。
中年婦人。
最重要的是，裴驚鶴在短暫的掙扎與躲閃後，竟選擇隨她而去。
這意味著什麼？
要麼，是他確信，跟隨此人絕對安全，絕不會被出賣。
要麼，便是他深知，自己已無處可逃。
會是誰？
答案……已經很近了。
離她與裴驚鶴重逢的那一刻，已經很近了。
其實，她也不知道。
這究竟該算作是重逢……
還是，初見。
“憑這些線索，要追查行蹤，應非難事。”裴桑枝收回望向遠山的目光：“去查。”
她復又轉向廟內那些老乞丐，聲音放緩了些：“授人以魚，不如授人以漁。今日我會在廟中多留些乾糧與常見的治療風寒的藥材，暫解燃眉之急。但總有吃完用盡的一日。”
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