母親，便是父親真真切切的後半生。
“那我便請令妹桑枝去西廂茶室稍候了。”
“你且先定定神，稍作整理。待她提出相見，我再讓人請你過去。”
“新裁的那身月白直裰不是已經送來了？就穿那身吧，清爽些。”
見裴驚鶴仍有些怔忡，喬大儒又指了指他的臉，言語極為妥帖細緻，似是長輩，又似是摯交“你我不是一道制了副面具嗎？若是擔心桑枝見了憂心，便先用它遮掩一二。”
“若她問起，便如實相告，只說面上舊傷未愈，尚在用著藥。”
……
院門外。
裴桑枝靜靜立著，指尖無意識地蜷進掌心。
說不緊張，自然是假的。
時間一點一滴淌過，她心頭的弦便一分一分繃緊。
倘若……
一切只是她猜錯、查錯了呢？
倘若裡面那人，根本不是她的兄長裴驚鶴……
又或者，即便真是裴驚鶴，卻根本不願見她這個妹妹……
甚至，若裴驚鶴並不像駙馬爺與榮妄口中那般光風霽月，而是怨她、恨她呢？怨她在他身陷囹圄、生死一線時，自己卻在侯府錦衣玉食，安然度日。
思緒越飄越遠，也越發顯出幾分“以小人之心度君子之腹”的惶惶與慼慼來。
拾翠在一旁小心觀察著她的神色，輕聲提議道：“姑娘，要不……奴婢再去叩叩門？”
拾翠的聲音將裴桑枝從紛亂的思緒里拉了回來。
她抿了抿唇，終是緩緩搖頭：“不必了。”
“我要尋的人，十之八九就在此處。我這般冒昧前來，總該給他些思忖與決斷的時間。”
“是‘見’，而非‘迫’。”
拾翠似懂非懂。
片刻後，那扇緊閉的院門再一次被輕輕拉開。
這一回，出現在門後的，是喬大儒身邊慣常侍奉的貼身婢女。
貼身婢女微微屈膝，神色恭謹而溫和：“裴女官，請隨奴婢來。”
“讓您久候了。”
西廂茶室。
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