黃大姑娘呼吸一滯，方才那股近乎逼問的急切，此刻顯得有些虛張聲勢。
然而四目相對，她知道避無可避。
“不……”
“我從未嫌惡過他。”
“也從不覺得學醫便是沒出息、不上進。更不曾認為……他生母的聲名有半分玷染到他。”
“在我心裡，他就像一株開得最好的梨樹。”
“天氣晴好時，層層疊疊的梨花覆滿枝頭，從花蕊到花瓣，都是乾乾淨淨的淡白色。”
“那就是……我當年與他初見時，留下的印象。”
“他救下我幼弟，自始至終沒有一絲不耐或慌亂，言談舉止皆是君子風範。相貌清秀淡雅，品行端方，更有一手人人稱道的醫術……”
“這樣的裴驚鶴，饒我是江夏黃氏的嫡長女，見過諸多非富即貴的子弟，也絕不敢、更不曾輕視他半分。”
“只那匆匆一面，我便將他……記在了心裡。”
“那時得知族中有意與永寧侯府結親，我心裡是歡喜的。日盼夜盼，等著長輩敲定我與裴驚鶴的婚事。”
“我還想著，他年長我幾歲，婚期總不會拖得太晚。為了日後不至於相對無言，我甚至悄悄請教了族中的醫女，學著辨認藥草……想著成婚後，好歹能替他分憂，做些力所能及的小事。”
“我想過，若他願留在京城安穩行醫，我便相夫教子，讓他無後顧之憂。若他想懸壺濟世，走遍四方……我便隨他一起。”
“他在哪裡，我便在哪裡。”
說著說著，黃大姑娘的聲音哽咽得愈發厲害，字字句句彷彿都浸透了時光的分量，帶著年少時最乾淨也最無望的情愫。
她那一場情竇初開，就如同雨滴落在青石板上，啪嗒一聲，便碎了，洇開一片溼痕，註定留不下任何痕跡。
“族裡最終定下的人選，是裴謹澄，不是裴驚鶴。”黃大姑娘繼續道，聲音裡帶著麻木：“他們說，裴驚鶴生母不潔，在佛寺與知客僧的醜聞人盡皆知。說他本人醉心醫術，難有作為，非是良配。而裴謹澄雖是續絃之子，但其母莊氏在府中得勢，他本人亦在讀書上進，前程可期。還說永寧侯府的爵位遲早要落到裴謹澄頭上，江夏黃氏的嫡長女，萬萬沒有道理嫁給一個大夫做妻子，說如此低嫁，讓下面的弟弟妹妹們將來如何婚嫁？”
“那時……我還收到了一封匿名信。”
“信上沒有落款，言辭謹慎，只隱晦提醒我，裴謹澄品性有瑕，需多加留意。”
“我以為終於有了轉機，便將此事告知了族中長輩。長輩們也查了一番，最終的結論卻是有宵小之徒見不得江夏黃氏與永寧侯府結親，故意暗中敗壞裴謹澄的名聲，意圖破壞這樁婚事。”
“我心中猶豫，想再觀望些時日。可族中長輩說，我身為嫡長女，不能只顧自己，要懂得顧全大局。他們說，這麼多長輩親自相看過的，絕不會害我。”
“裴謹澄也在長輩的安排下，特意來見我。他向我保證，大婚前絕不會有通房，會為我‘守身如玉’。還說，若我放心不下幼弟，他甚至可以委屈自己，將婚期推遲……他的品行究竟如何，讓我‘自己看’。”
“那時候的我，太蠢，也太怯懦了。”
“我信了族裡權衡利弊後的判斷，信了那些冠冕堂皇的說辭，信了那偽君子的表象……就這麼錯過了唯一可能改變一切的機會！”
“我甚至……自欺欺人地騙自己，那封信或許真是有人嫉妒，存心破壞。”
“我怕追查下去會惹來更多麻煩，怕忤逆長輩會讓自己處境更難……我選擇了閉上眼睛，捂上耳朵。”
“最終落得那般下場，這就是我的報應！是我活該！”
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