把沈太后逼進佛堂，收回沈家的部分兵權，意氣豐發的蕭潯，在閩國使臣又一次呈上國書後，才終於鬆了口，傳旨讓喬彥於次日卯時在宣政殿覲見。
旨意遞抵四夷館時，喬彥正對著案頭那封飛鴿傳書凝神。
信中字跡寥寥，卻字字千鈞。
如他所料，海陽大君同意將清河鎮給大虞，以換取冊封詔書。
聽聞宣召的瞬間，他眼中的疲憊褪去大半，猛地起身將密信摺好塞進袖中，對著傳旨的內侍深深一揖，“屬臣謝陛下隆恩。”
待內侍離開，四夷館的議事堂即刻亮起燈火。
喬彥鋪開閩國輿圖，指尖落在清河鎮的位置，目光掃過圍坐的使臣：“明日覲見，便以‘獻清河鎮’為核心籌碼。二皇子與懷慶公主之事，半個字也不許提。說辭就按‘主君願割重鎮表臣服、求正統以安民生’來，務必天衣無縫。”
“若大虞皇帝額外發難，索要其他條件呢？”金使臣蹙眉追問。
“便以‘閩國新君未立，朝野未定，諸事難決’搪塞。”喬彥的指節在輿圖上叩出悶響，“姿態要低，話要捧，把‘臣服’二字刻進每句話裡。但底線必須守死。冊封詔書要到手，二皇子絕不沾邊，清河鎮只談‘獻上’，絕口不提交割細節。今夜磨透說辭，明日殿上不給蕭潯半分拿捏的餘地！”
“喏！”使臣們齊聲應和，四夷館的燭火，這夜又燃到了天快破曉。
次日卯時正，勤政殿內寂靜無聲。龍椅之上，蕭潯身著明黃龍袍，頭戴通天冠，冕旒垂珠將銳利的眼眸藏在陰影裡周身帝王威嚴凜然，未開口便已自帶威壓。
他看著階下跪行禮的喬彥，未等其開口陳情，便先沉聲道：“閩國使臣屢次求見，所求之事，朕已盡知。”
喬彥心頭一凜，伏身更深：“陛下聖明，我主君海陽大君對大虞忠心耿耿，只求陛下賜下正統名分，以安閩國萬民之心。”
“國書上說，閩國願獻清河鎮表臣服。”蕭潯的目光透過冕旒縫隙落在喬彥身上，“據朕所知清河鎮扼閩國水陸咽喉，掌糧鐵命脈。海陽大君當肯割捨此重地，以示臣服？”
“陛下，我主君海陽大君對大虞的臣服之心，天地可鑑，日月可昭！清河鎮雖為閩國水陸要衝、糧鐵根基，然在我主君心中，其重萬不及對陛下的赤誠與對大虞的歸屬之意。主君常言，得陛下冊封以正名位，使閩國納入大虞聖澤之下，方是閩地萬民之福。區區一鎮，若能換陛下聖心大悅、換閩國長治久安，於主君而言，棄之如敝履，甘之如飴！此非忍痛割愛，實乃我主君向陛下、向大虞獻上的一片歸誠之心啊！”喬彥口若懸河地道。
蕭潯輕笑一聲，“海陽大君有此歸誠之心，又懂‘宗主’二字的分量。冊封之事，朕準了。”
喬彥一愣，這就準了？
不等他回神，蕭潯已揚聲道：“封閩國海陽大君為閩國王，準其依制正位理政。清河鎮自今日起劃入大虞版圖，著鴻臚寺卿協同兵部郎中，親往接管糧倉儲運、鐵器工坊及城防關隘，限十五日內交割清楚，不得有誤！”
“依制”二字如細針，“城防關隘”更是遠超國書範疇。
冷汗浸透喬彥的朝服內襯，他卻不敢遲疑，重重叩首：“臣代主君謝陛下隆恩！閩國上下必奉大虞正朔，永世臣服！”
蕭潯望著他伏跪的身影，嘴角勾出極淡的弧度，語氣依舊威嚴：“接管官員三日後卯時啟程，喬使臣可即刻遣親信回閩國傳訊，令清河鎮守將備好輿圖、賬冊，屆時聽候接管。”
喬彥又是一愣，讓他遣人傳訊卻不讓他隨行，這分明是還有後招。
果然，蕭潯話鋒一轉：“距二皇子週歲宴尚有半月。喬使臣為邦交奔波多日，朕豈有讓你不及觀禮之理？”
一股寒意竄上喬彥後頸，他瞬間明瞭。
蕭潯是在敲打，二皇子縱是閩國前任國王之女懷慶公主所生，亦是大虞皇子，凌駕於閩國之上。
縱然內心再不願，喬彥也不敢表露，磕頭道：“陛下隆恩浩蕩，臣惶恐不已。能蒙陛下體恤，允臣留下觀禮二皇子週歲宴，實乃臣之幸事。臣，遵旨。”
蕭潯抬了抬手，內侍見狀，大聲道：“退朝。”
“恭送陛下！”朝臣們齊聲道。
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