蕭潯剛到太和殿，蜀王、楚王、內閣輔臣、六部尚書及一眾公侯將軍便應召而至。
首輔餘瑁率先建言：“陛下，瀾海都司初立，玄水部就這般鬧事，背後定有人煽動，意在攪亂北疆佈局。先派使者以安撫為名探其虛實，能和平解決最好，不行也能摸清意圖，方便後續決策。同時，禮部修書給各部，表明維護北疆穩定的決心，分化他們可能的聯盟。”
蜀王點頭贊同，補充道：“當務之急是查明玄水部意圖與兵力。聯合和他們有矛盾的部落，許以好處，讓他們幫忙刺探情報。戶部清查府庫，保障北疆軍需，鼓勵商賈捐獻物資，給予爵位特權。”
威遠大將軍沈闊則請命道：“陛下，末將願帶精兵駐守北疆邊境，若玄水部來犯，定叫他們有去無回。增設烽火臺，加強預警。”
鎮國公郭崇卻認為：“陛下，玄水部不過虛張聲勢，受了挑撥才頭腦發熱。此時貿然出兵，勞民傷財，不如按兵不動，以靜制動。”
忠勇公蘇穆反駁：“鎮國公所言雖有理，但不可大意。瀾海都司觸動北疆各方利益，玄水部可能孤注一擲。安撫重要，可沒強硬手段做後盾，難以震懾。要加強邊防戒備，籌備糧草兵甲。”
禮部尚書方淵提議：“陛下，玄水部與我朝互市多年，利益勾連。派使者帶厚禮，提及情誼與互市好處，拉攏其內部親善勢力，從內部瓦解。”
兵部尚書齊鎬不屑：“使者去了，要是被拒或扣押，豈不是折我朝顏面？玄水部狼子野心，就該出兵剿滅，一勞永逸解決北疆隱患。”
戶部尚書陳宏勸道：“陛下，出兵要慎重。戰事一起，生靈塗炭，朝堂也會因軍費、糧草調配產生矛盾。北疆各部多年平衡，打破後局勢難控，還是要探清虛實、籌備物資再定奪。”
太和殿內，支援出兵和主張安撫的兩派激烈爭論，互不相讓。
蕭潯掃視眾人，沉穩下令：“眾卿所言都有道理。朕決定，立刻派斥候潛入玄水部，探清動向。傳令北疆總兵整頓軍隊，做好備戰。禮部按首輔說的修書各部，戶部籌備軍餉糧草，由陳愛卿統籌。沈將軍整軍佈防。派遣使者和聯合部落刺探情報，首輔和陳愛卿安排好。眾卿各司其職，不得有誤。”
“臣遵旨。”眾臣躬身應道。
時間一晃，就到了二月十五，戌時初，蕭潯雖處理完政務，但想著朝堂上那幾樁棘手之事，眉頭還是緊蹙著的。
抬眸見天色尚早，便想著從御花園穿行，賞賞花，舒緩下緊繃的神經。
一路上，宮燈昏黃的光暈搖曳，到了御花園，他從龍攆上下來，緩步而行。
御花園裡瀰漫著若有若無的花香，微風拂過，枝葉沙沙作響，一陣悠揚琴聲吸引了他注意，是誰在這個時辰，來御花園裡撫琴作樂？
他覓聲而去，侍衛和太監們見狀，緊緊跟隨。繞過那簇繁花似錦的花叢，眼前的一幕瞬間抓住了蕭潯的目光。
銀白的月光如霜般傾灑而下一名身著緋色舞衣的女子，在月光下翩翩起舞。
她輕抬皓腕，寬大的水袖如靈動的綢帶，在空中劃出一道道優美的弧線。其舞姿剛勁颯爽，毫無尋常女子的嬌弱之態。
騰躍之際，身姿矯健，恰似蒼鷹振翅，欲搏擊浩瀚蒼穹；轉身之時，又似游龍穿梭，每一個動作都剛勁有力，充滿力量感。
那緋色舞衣在晚風中烈烈作響，彷彿要將這沉沉夜色點燃，釋放出無盡的熾熱。
她手中的水袖更是靈動多變，時而如長虹臥波，氣勢磅礴；時而似柳絮紛飛，輕盈飄逸。
一招一式皆精準有力，將袖舞的獨特魅力展現得淋漓盡致，也為這清冷的月光添上了一抹熱烈奔放的色彩。
石玉曉其實早就敏銳地察覺到蕭潯的靠近，卻仿若未聞，繼續跳著，展示著她的舞姿。
她進宮已有數月，一同前來的五位和親公主，唯有她至今還未侍寢，仍住在壽昌宮裡，這讓她深感難堪。
今日是個絕佳的機會，她無論如何都要牢牢把握住。
她一個精心設計的大跨度旋身，藉著舞步的慣性，直直朝著蕭潯衝了過去。
蕭潯見狀，下意識地伸出手，穩穩扶住了石玉曉。
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