處理完王掌珠，皇后轉頭看向謝知意，瞬間換上溫和笑意，柔聲道：“佳嬪莫氣，是本宮管束不力，讓你受委屈了。綽嬪已受罰，本宮保證往後絕不會再發生同類的事。你從夏國遠道而來，理應受到應有的尊重，請安心在宮裡住著，不可再提出宮一事。”
謝知意微微欠身，輕聲道：“多謝娘娘做主，妾身感激不盡。”
皇后笑著點點頭，“吟芳，送佳嬪出去吧。”
“佳嬪，請。”吟芳上前攙扶，送謝知意出宮，上了轎輿，才返回宮裡。
蕭潯對謝知意是有懷疑的，但又希望不是她，在聽聞謝知意在啟元宮的一番言論後，如釋重負，為自己懷疑她，感到愧疚。
謝知意還沒回到清極院，她拉著綽嬪王掌珠，鬧到皇后面前的事，就已經傳到賢妃沈落霞耳朵裡了。
“看來這事，還真不是佳嬪所為。”春絲把茶杯放在沈落霞面前。
沈落霞端起茶杯，拿茶蓋撥弄著杯中的浮茶，茶香裊裊上升，模糊了她的面容，更添了幾分莫測高深，“是不是，重要嗎？”
未等春絲回應，她便又啟唇，語氣裡裹挾著幾分冷意，“這後宮，恰似一盤錯綜複雜的棋局，置身其中者，無一不是棋子。關鍵便在於，誰能握住那操控全域性的絲線。佳嬪此番鬧事，恰似天賜良機。貴妃平日裡飛揚跋扈，仗著陛下的寵愛，便肆意妄為，全然不把旁人放在眼裡。本宮早就盼著能壓壓她的氣焰了。”
沈落霞和方允嫻當年都以側妃身份，進了晉王府，從潛邸起，就是明裡暗裡的對手。
方允嫻仗著是蕭潯的表妹，自進府起便覺得高人一等，後來更是一舉封為貴妃，風頭無兩，在後宮盡享尊榮。
而沈落霞，出生名門，雖與蕭潯沒有自小的情意，卻勝在心機深沉，懂得韜光養晦，一步步從側妃走到今日賢妃之位，與貴妃分庭抗禮。
“雖說她根基深厚，一時半會兒難以扳倒，但讓她受些小挫，也能讓她知道，這後宮並非她一人說了算的。”沈落霞陰冷地笑道。
“娘娘，貴妃身有紅斑又來著異味，可以利用這個機會，讓她出宮養病。”春絲出主意道。
沈落霞眼中閃過一絲狠厲，“這主意好，就算不能讓她出宮，讓她禁足也是好的。春絲，你去散佈這個訊息，就說貴妃這病極易傳染，為了宮中眾人的安危，應當速速出宮養病才是。再找幾個巧舌如簧的，去那些大臣夫人的府上走動走動，添油加醋地描述貴妃的慘狀。我要讓整個京城都知道，貴妃已然成了這副模樣，看她還有何顏面與皇后爭風頭！等輿論起來，不愁皇上不將她送出宮去。”
春絲微微頷首，眼神中滿是忠誠與決然，輕聲應道：“娘娘放心，奴婢必定安排妥當。”
“你辦事，本宮向來放心。”沈落霞輕抿一口茶水，儀態優雅，語氣中透著幾分不容置疑的自信，“至於佳嬪，身為遠嫁而來的夏國公主，在這深宮中孤立無援。貴妃貿然誣陷她，本就站不住腳。既然貴妃做了這等蠢事，本宮便順勢對佳嬪略施援手，讓她對本宮感恩戴德，日後也好為我所用。春絲，你且讓秋錦明日前往清極院，給佳嬪送去些滋補的藥材，就說本宮聽聞她受了委屈，特來寬慰一二。”
春絲微微欠身，恭謹應道：“奴婢明白，這就去安排。”說罷，便退了出去。
待春絲離去，沈落霞悠然自得地品著杯中的香茗，面上浮現出一抹得意之色，彷彿已然看到貴妃狼狽地被送出宮去，而佳嬪則乖乖聽命於她，自己在這後宮之中的勢力愈發穩固，地位無人能及。
次日，秋錦奉命帶著藥材，前往清極院。此時，
清極院內，謝知意正慵懶地坐在窗邊，手中隨意翻著一本古籍，聽聞秋錦到訪，她眼眸微眯，“請秋錦姑娘進來。”
秋錦進屋，見到謝知意，忙福身行禮，恭敬道：“佳嬪主子安好，賢妃娘娘聽聞主子近日受了委屈，擔心主子呢，特命奴婢給主子送來些滋補藥材，望主子多多保重身體。”說罷，將藥材呈上。
“有勞賢妃娘娘掛懷了，也只有賢妃娘娘才會這般的體恤人，照顧人。只是這宮中之事，複雜難測，我是生怕連累了賢妃娘娘。”謝知意端著得體的微笑，明面上是接受了賢妃的示好。
秋錦忙道：“佳嬪主子莫要擔心，我們賢妃娘娘素來心善，豈會在意這些。主子往後若有難處，儘管開口，賢妃娘娘定會盡力相助。”
“煩請姑娘回去替我和向賢妃娘娘道謝，待事情了結後，我定當去永福宮，當面向賢妃娘娘道謝。”謝知意笑道。
看著秋錦離去的身影，謝知意臉上的笑消失不見，若有所思。
午後，王福全來了清極院，“佳嬪主子，陛下宣召您晚上去乾清宮伴駕。“
“知道了。”謝知意照舊讓穀雨打賞了一個荷包給他。
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