這應答穩妥得挑不出錯處，與京中諸多閨秀如出一轍自謙，令人感到乏味。
但他終究抬手將人攬入懷中，燭火搖曳間，鮫綃帳緩緩垂下。
殿外夜風吹過簷角銅鈴，叮咚聲混著帳內若有若無的衣料摩挲聲，消散在沉沉夜色裡。
更鼓三響，子時已至。
乾清宮內燭火漸熄，與妃嬪歡好後的帝王陷入沉眠。
驟然間，文和宮方向騰起沖天火舌，將夜幕撕裂成猙獰的赤紅色。
熱浪裹著焦糊味席捲宮牆，樑柱斷裂的脆響混著宮人哭嚎，驚起棲在簷角的夜鳥撲稜亂飛。
啟元宮內，皇后餘少雲被驚醒，聽聞文和宮失火，慢條斯理地攏好鬆散的髮髻，聲音清冷地吩咐道：“速傳尚宮局、惜薪司協同救火，萬勿驚動陛下。”
永福宮裡，賢妃沈落霞正安靜地坐在黑暗中，指尖一下又一下叩著扶手。
宮女春絲腳步沉穩地走進來，壓低聲音道：“娘娘，文和宮走水了。”
沈落霞唇角揚起一抹滿意的笑，目光望著窗外跳動的火光，輕聲讚道：“做得好。”
她起身舒展了下腰身，語氣慵懶：“夜也深了，都歇著吧。”
丑時過後，文和宮的濃煙漸漸消散在夜色裡。
隨著更鼓五響，天邊泛起魚肚白，晨光漫過皇城的琉璃瓦。
早朝散後，蕭潯回到養心殿，倚在蟠龍椅上慢條斯理地摩挲著白玉扳指。
劉永順躬身湊近：“陛下，昨夜子時三刻，文和宮景蓮苑一間偏房失火，火勢已在丑時撲滅。”
蕭潯微抬了抬眼眸，淡淡開口：“可有傷亡？”
“回陛下，沈選侍受到了驚嚇，吵嚷著要見太后娘娘，被宮女勸阻，救火的小太監受了皮肉傷，並無性命之憂。”劉永順答道。
“傳慎刑司、刑部、，細細徹查。朕倒要看看，這事究竟是意外，還是有人故意為之。”蕭潯拿起硃筆，批閱起奏摺來了，並沒有去安撫受驚嚇的沈選侍。
劉永順悄悄的退了下去，去傳召尚宮局以及刑部官員。
今日啟元宮內，來給皇后餘少雲請安的嬪妃，多了一位新晉選侍秦香蘭。
皇后餘少雲望著神色憔悴、眼下烏青濃重的沈朝霧，語氣滿是關切地道：“沈選侍這臉色看著著實叫人心疼，可是昨兒夜裡被嚇著了？本宮宮裡新進了一批寧神的香丸，一會兒讓人送些到你宮裡，你用過後，想來就能睡安穩了。”
“謝娘娘體恤。”沈朝霧欠身道。
“本宮身為皇后，照顧後宮諸位是職責所在。”餘少雲指尖輕捻絹帕，笑意溫柔地看向秦香蘭：“秦選侍這眉眼間的靈秀，倒與佳嬪剛入宮時別無二致。到底是侯府教養出來的，一顰一笑都透著矜貴。”
她端起茶盞輕啜，語氣感慨，“佳嬪蒙陛下厚愛，短短數月便晉了位分，這等聖眷旁人羨慕不來。秦選侍若能將這份儀態保持下去，他日說不定也能如佳嬪一般，在後宮步步高昇。”
話落時，她不著痕跡地瞥了眼謝知意，唇角的淺笑意味深長。
“皇后娘娘這是在羞辱妾身嗎？”謝知意突然出聲，語氣平靜。
