在啟元宮略坐了會，餘少雲便領著眾嬪妃前往慈寧宮。
穿著一襲薑黃色繡團鳳紋錦袍的沈太后，端坐在寶座上，目光帶著審視與深意地落在謝知意身上：“佳嬪這趟隨皇帝巡幸歸來，真是愈發有風采了。哀家瞧著你如今這容光煥發的模樣，就知道皇帝對你的寵愛不一般。這後宮裡，能得陛下如此青眼的，可沒幾個，佳嬪可要好好珍惜這份恩寵啊。”
說話間，她慢悠悠轉動手中佛珠，將其他嬪妃瞬間變色的神情和不自覺攥緊的手帕盡收眼底，唇角勾起一抹若有若無的笑意。
謝知意斂眸垂首，黛眉輕蹙間盡顯溫婉，“太后謬讚，妾身不過守著本分。陛下整日為國事操勞，至夜深方歇，妾身也只能在旁烹茶研墨。要說看著容光煥發，那是因為陛下心懷子民，恩澤廣佈，妾身跟著沾了光罷了。”
沈太后捻動佛珠的手指忽地一頓，“佳嬪莫要過謙，哀家聽聞，此次巡幸途中，陛下與你朝夕相伴，難道就沒有什麼趣事可與哀家分享？”
謝知意唇角勾起一抹淺笑，抬手掩唇時，腕間羊脂玉鐲輕碰，發出清泠聲響：“要說趣事，妾身倒是想起一件來，那日路過萬松嶺，陛下見滿山蒼翠，一時興致盎然，命侍衛採擷松針，還找來當地茶農一同研製松針茶。都是些瑣碎日常，說出來，只怕太后嫌我絮叨。”
沈太后眯了眯眼，語氣似褒實探：“佳嬪言辭精妙，難怪皇帝贊你是解語花呢。”
謝知意聽到“解語花”三字，心下微微一凜，面上卻依舊保持著得體的微笑：“太后說笑了，妾身不過是在陛下倦怠時說些閒話解悶，哪裡擔得起這樣的讚譽。”
沈太后手中佛珠又轉動了兩圈，皮笑肉不笑地開口：“佳嬪到底是夏國來的公主，舉手投足都透著不一樣的氣度。只是這後宮向來風大，佳嬪往後行事，還得多加小心才是。”
頓了頓，又補了一句，“可別因一時風光，誤了兩國交好的大事。”
“謝太后提點，妾身定當銘記於心，絕不敢有分毫懈怠。”謝知意話音剛落，忽聞一聲輕嘔。
抬眸卻見對面的綽嬪王掌珠用帕子捂住嘴，她雖面色略顯蒼白，但眉眼間透著幾分藏不住的得意。
“綽嬪，這是怎麼了？”沈太后問道。
“讓太后掛心了，妾近日總覺身體不適，許是晚上沒注意，著了涼。”王掌珠嬌弱地說道。
沈太后指尖捏著佛珠上的佛頭，意有所指地道：“萬不可如此不在意，這小病不治拖延著，就成大病了。可別學宮裡某些人，仗著幾分體面就肆意折騰，結果病來如山倒，連太醫都束手無策，只能捲鋪蓋去莊子上‘靜心養病’。”
她忽然抬手示意宮女端來一盞溫茶，慢悠悠抿了一口，“如今宮裡少了個愛折騰的，倒是清淨許多。”
殿內眾人皆心知肚明她在暗指被送出宮的貴妃，皆不言語。
沈太后轉而關切地看向王掌珠：“等會讓太醫好好瞧瞧，可別耽誤了病情。”
“妾身聽太后的。”王掌珠乖順地答道。
片刻後，當值的賀錚就進了慈寧宮，為王掌珠診了脈，驚喜道：“恭喜太后！王綽嬪已有三個月身孕。”
殿內頓時一片譁然，沈太后滿臉喜色，“好好好，來人啊，去把那個百子千孫擺件拿來。”
她目光一轉，看向皇后餘少雲，“皇后，這可是陛下登基後的頭一個龍嗣，哀家把綽嬪交給你，你可得將人照顧周全，若有半點差池，哀家可饒不了你。”
餘少雲神情未變，笑著福身道：“請母后放心，兒媳定當盡心竭力照顧綽嬪，定讓她順利誕下龍嗣。”
“謝太后娘娘恩典，謝皇后娘娘恩典。”王掌珠扶著宮婢的手，只虛虛欠了欠身，輕撫小腹的動作刻意放慢，眼中的志得意滿幾乎要溢位來。
沈太后又叮囑了幾句，才讓她們離開。
皇后餘少雲回到啟元宮，才變了臉色，“好個王掌珠，居然瞞了三個月。吟芳，去查查，這三個月，是哪個太醫給綽嬪請的平安脈。”
“是，娘娘。”吟芳領命而去。
詠芬送茶進來，將茶盞放在餘少雲手邊，小聲地道：“那王綽嬪頗得聖寵，如今又有了身孕，怕是要更囂張了。”
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