餘少雲臉上的笑淡了幾分，在正位上坐下，“賢妃今兒是壽星，別拘著了，坐下吧。”
“謝娘娘。”沈落霞坐下，其他嬪妃也依位分落座。
後宮嬪妃不多，設得是獨席，一人一座，倒是自在。
身著淺灰色短襦、繫著深青色織金襴裙的宮女們提著食盒魚貫而入，每席先呈上一隻月牙白釉的小盞，盛著冰鎮酸梅湯，湯汁表面浮著兩瓣薄荷葉，幾粒青梅在其中若隱若現，酸香氣息撲面而來。
緊接著是四色玲瓏碟，白玉般的瓷碟裡，分別裝著櫻桃釀的豆腐，顫巍巍如紅寶石嵌雪；翡翠色的秋葵釀蝦滑，裹著薄如蟬翼的竹蓀；玫瑰醬醃漬的小黃瓜，切成卷狀插著銀籤；還有松仁拌雞絲，點綴著細碎的紫蘇葉。
沈落霞表示：“這些都是尚膳監按陛下旨意備下的時令佳餚，皇后娘娘，您快嚐嚐，可合胃口。”
對於她這麼明晃晃的表達皇帝對她的寵愛，餘少雲還穩得住，唇邊還掛著笑，雲淡風輕地道：“陛下仁厚，總記掛著後宮諸位的喜好。”
沈朝霧就忍不住，拿眼刀剜著沈落霞。
忽而絲竹聲起，身著粉紅襦裙、腰間繫著綵帶的舞妓們輕盈步入西配殿，她們步伐整齊劃一，旋轉跳躍間，綵帶飛揚，如同彩蝶翩翩起舞，美不勝收。
餘少雲的眸光微微一閃，“這舞編排得倒有新意，尚樂坊這次也算下了功夫。”
沈落霞含笑附和：“舞名喚‘桃夭瑞雲’，寓意著後宮和諧美滿，如同世外桃源一般，陛下看了定也會喜歡的。”
餘少雲意味不明地笑了笑，周婕妤插嘴道：“賢妃娘娘還這般的賢惠。”
沈落霞笑容溫婉地道：“周婕妤這話，本宮可不敢當，皇后娘娘母儀天下，才是真正令人敬仰的典範，本宮只是為後宮添一份喜樂罷了。”
餘少雲的目光在沈落霞身上停留片刻，似乎對她的回答頗為滿意。
一曲舞罷，舞妓們緩緩退出，留下一室餘音繞樑。
殿外傳來清道鞭的響聲，接著就聽太監大聲通報：“陛下駕到！”
眾人整理衣衫，恭敬地站起身來，跟著皇后往殿門口走去，迎接皇帝的到來。
蕭潯從殿外進來，他身上明黃常服繡著團龍紋，烏紗翼善冠襯得眉眼愈發威嚴，腰間玉帶在日光下泛著溫潤光澤，“朕來遲了。”
沈落霞福身行禮，“陛下能來，是妾身的福氣。”
她示意宮娥端上白玉盞，“這是尚食局新做的荔枝飲，陛下嚐嚐。”
蕭潯接過白玉盞，輕啜一口，清甜的汁水在舌尖綻開，混著荔枝特有的馥郁香氣，“滋味還不錯，夏日飲用，正好消暑。”
“妾身聽聞南越邑今年荔枝豐收，特意讓尚食局琢磨新方子。陛下若喜歡，往後每日都備著。”沈落霞笑道。
“賢妃費心了，只是荔枝性熱，陛下龍體金貴，飲多了恐生燥熱。”餘少雲適時出聲道。
蕭潯目光溫和掃過二人，指尖輕叩白玉盞邊沿，笑道：“皇后所言極是，荔枝確要適量。只是賢妃這份巧思難得，朕今日就當嚐個鮮。往後若想飲這荔枝飲，便叫尚食局兌些甘菊敗火，如此既能消暑解膩，又能顧全龍體，豈不兩全？”
這番話既安撫了皇后，又垂憐賢妃，措辭圓融妥帖，盡顯帝王權衡之道。
