舒服的用過了一頓午膳，蕭潯牽著謝知意的手在院子裡走了兩圈，權當消食了。
進了內室，蕭潯的困勁上來了，“愛妃，陪朕睡會。”
“好。”謝知意笑盈盈的答應了。
上了床，蕭潯將人攬入懷中，謝知意打了個呵欠，閉上眼，沉沉睡去。
蕭潯睡了半個時辰，就起來了，看著還在睡的謝知意，吩咐宮女，“等會再喚她起來，別讓她睡太久，等晚上就睡不著了。”
隨後，他便去養心殿，批閱奏摺。
暮色漫進養心殿時，兵部尚書齊鎬求見，准許他進殿後，他行禮稟報道：“陛下！玄水部遣使求和，願獻三百匹雪鬃馬、十車北珠，只求暫緩對黑風嶺的攻勢。”
蕭潯擱下硃砂筆，沉吟片刻道：“黑風嶺易守難攻，玄水部精銳盡折，卻仍咬住此地不放……齊卿以為如何？”
齊鎬行禮道：“陛下，臣以為應讓林將軍趁勝追擊，趁著玄水部元氣大傷，踏平其老巢，將玄水部佔據的地盤，納入大虞版圖。”
蕭潯望向窗外，夜色愈發深沉，濃雲似墨，隱隱有風雨欲來之勢。六月底的這場變故，恰似這夜空，暗藏洶湧。
他深知，北疆局勢牽一髮而動全身，稍有不慎，便可能引發連鎖反應。
沉吟良久，他沉聲道：“此事明日早朝再議。傳令林祺，務必密切監視敵軍動向，黑風嶺防線，哪怕是一寸土地，也絕不可讓與他人。”
“是，陛下。”齊鎬行禮退了出去。
次日早朝，蕭潯高坐龍椅，目光如鷹隼般掃視著階下群臣，聲音沉穩卻又帶著不容置疑的威嚴：“玄水部求和一事，諸位愛卿可有良策獻上？”
齊鎬率先跨出班列，高聲進言：“此乃天賜良機！陛下，我軍應趁勢進軍，將玄水部徹底剿滅，如此方能確保北疆長治久安，再無後顧之憂！”
“齊大人，說得輕巧。”戶部尚書陳宏撫著山羊鬍，不緊不慢地開口，臉上帶著一抹似有若無的冷笑，“軍需糧草，經此一戰已耗去七成之多。若此刻再貿然深入北疆，南方三州正因洪澇災害鬧得流民遍野，到時百姓揭竿而起，局面恐將失控。依下官愚見，不妨收下玄水部的貢品，許其歸附。如此一來，既能彰顯我天朝上國的寬厚氣度，又可節省大筆開支，用於賑濟南方災民，穩定國內局勢。”
一時間，殿內群臣各執一詞，支援出兵與主張安撫的兩派激烈爭論，互不相讓，聲音此起彼伏，猶如夏日裡的滾滾驚雷。
蕭潯抬手，做了個噤聲的手勢，待殿內安靜下來才緩緩道：“玄水部既已知錯悔悟，朕自當網開一面。”
“傳朕旨意，準玄水部歸附，其貢品盡數充入國庫。黑風嶺從此劃歸瀾海都司管轄，玄水部首領之子須入京師為質。若日後再有異動……”說到此處，
他猛地叩擊龍椅上的螭首，眼神中閃過一絲狠厲，“林將軍的鐵騎定讓北境草原再無寧日，叫他們為自己的行為付出慘痛代價！”
“陛下聖明。”眾臣齊聲道。
退了朝的蕭潯，心情頗好，便去啟元宮，瞧大皇子蕭爍。
在清道鞭的聲中，太監通報道：“娘娘，陛下駕到！”
正在教兒子唸經書的餘少雲，趕緊帶著兒子以及一眾宮人，迎了出去。
“妾身（兒臣）恭迎陛下。”餘少雲屈膝行禮，蕭爍則跪下行禮。
蕭潯大步走來，抬手虛扶，溫聲道：“都起來吧，不必多禮。”
他的目光在蕭爍身上停留了片刻，對這個病弱的嫡子，是既心疼又憂心。
走進殿內，六月特有的暑熱氣息裹挾著檀香味與蜜餞的甜膩撲面而來，蕭潯看到榻几上，攤著一本《藥師經》，“怎麼在看這個？”
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