緊隨周婕妤而來的是李文好，接著康嬪、鄭美人、張美人、魏靜伊等人陸續而至。
等皇后餘少雲到場，這場流水宴正式開始，餘少雲神色威儀地道：“今日七夕佳節，乞巧祈福、吟詩作對，皆是吉事。”
皇后餘少雲抬手示意，宮女立刻捧著青瓷瓶上前，瓶中秋海棠開得正豔，胭脂色花瓣在斜射的日影裡泛著柔光，“擊鼓傳花，花落誰手，便從籤盒中抽籤作詩。”
鼓點驟然響起，秋海棠在席間翻飛。
女官打了手勢，讓花落在了皇后餘少雲懷中，笑道：“皇后娘娘祥瑞加身，這乞巧吉兆便應在您身上。有娘娘坐鎮，今日流水宴定能喜樂圓滿，後宮諸事也必能順遂安康。”
餘少雲習以為常地笑了笑，周婕妤恭維地道：“皇后娘娘福澤深厚，自然是吉兆所歸。妾身等能伴娘娘左右，實乃我等之幸。”
“噗哧。”鄭美人突然笑出了聲。
周婕妤目光兇狠地看了過去，“鄭美人，你笑什麼？難道我說的不對嗎？”
“沒有沒有。“鄭美人慌張地搖手，“就是，就是這話聽著耳熟。”
康嬪挑眉，輕搖團扇道：“豈止耳熟？分明是陳詞舊調重彈。昔有鸚鵡學舌尚知婉轉，今觀婕妤頌德，竟年復一年如出一轍。若說才思有限難出新意，倒不如直言懶於雕琢，連奉迎之語亦不願費半分心思！嘖嘖嘖。”
她滿臉嫌棄，周婕妤則被氣得滿臉通紅。
其他嬪妃都露出驚訝之色，康嬪看來是真瘋了！
先前死咬賢妃，今天上午硬剛皇后，現在又得罪周婕妤，她是要打遍後宮無敵手嗎？
餘少雲臉色微沉，“本宮既得了這頭彩，便先作一首。”
把眾人的視線拉回，伸手抽出籤盒中抽出一簽，宮女揚聲報道：“是‘鵲橋’籤！”
餘少雲看了看窗外蓮葉間游弋的錦鯉，又瞥了眼案上琳琅滿目的美食，作詩道：“萬羽銜來架玉橋，仙凡此夜共良宵。莫嘆銀漢迢迢路，心若相連即是朝，且將珍饈佐今朝。”
不等眾嬪妃恭維，餘少雲就道：“繼續吧。”
鼓點再響，海棠花在眾嬪妃手中傳動，在女官的示意下，花落在了賢妃的手中，賢妃垂眸撥弄花瓣，神色懨懨地道：“皇后娘娘，既然是雅事，就別俗套了，這樣輪著來著實是無趣的很，不任她敲，任她停，這樣才好玩。”
餘少雲眼中閃過一抹不耐，今年的七夕怎麼這樣的不順，先是康嬪發瘋，現在賢妃也來搗亂。
但她身為皇后，要維持後宮的和諧與秩序，不能輕易動怒，於是勉強擠出一絲笑容，說道：“賢妃言之有理，那便依你所言，不拘於輪次，擊鼓之人隨心而停，花落誰家，誰便作詩，如此也更添幾分趣味。”
女官聞言，立刻讓宮女調整了擊鼓的節奏，變得時而急促，時而緩慢，讓在座的嬪妃們都不由得緊張起來。
鼓聲突然一頓，海棠花恰好落在了選侍曹予衡的手中。
曹予衡並不擅長詩詞，但花落在了手中，也只能笑道：“妾身才疏學淺，所作之詩，恐難登大雅之堂，還請皇后娘娘和諸位莫要見笑。”
餘少雲微微一笑，鼓勵道：“曹選侍無需緊張，詩無定法，情真意切便是好詩。你且大膽作來。”
“是。”曹予衡從籤盒裡抽了簽出來，遞給宮女，宮女大聲道：“曹選侍抽到的是‘牽牛’籤。”
“七夕牛郎會織女，鵲橋搭起兩情濃。今朝同飲合歡酒，願伴君旁歲歲逢。”曹予衡磕磕巴巴地吟道。
詩句剛落，殿內陷入短暫寂靜，這首詩連平仄都錯了，像是隨口謅的順口溜一般。
“好歹把‘牽牛’點出來了，只是‘願伴君旁歲歲逢’。曹選侍這是想獨佔聖心？”張燕呢譏諷地問道。
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