方允嫻在宮女的攙扶下緩緩步下鸞轎，賢妃領著眾嬪妃行禮問安，聲音齊整卻透著幾分疏淡：“妾身等恭迎貴妃娘娘回宮，娘娘金安。”
“哼！”方允嫻冷哼一聲，目光掃過眾人，落在她表妹魏靜伊身上，鄙夷地撇撇嘴，比別人先侍寢，位分卻沒別人高，虧得母親還說，把人送進來幫襯她。
真是好笑，這樣一個沒用的東西，如何幫襯她？
“數月未見，賢妃氣色倒是愈發好了。”方允嫻抬手輕撫鬢邊攢珠金釵，語帶譏諷，“這珠圓玉潤的模樣，瞧著倒與上林苑的雪狸有幾分相似。”
賢妃不慌不忙福了福身，唇角勾起一抹淺笑：“娘娘慧眼如炬，妾身近來身子確實康健了些。許是宮中少了些擾人心緒之事，日子過得安穩，自然容光煥發。”
方允嫻臉色瞬間陰沉，上前一步，語氣冰冷：“看來宮中安逸的日子過久了，賢妃不僅體態豐腴，膽子也越發大了。”
賢妃沈落霞依舊保持著得體的微笑，“貴妃娘娘此言差矣，妾身不過據實而言，難道說句真心話，也成了過錯？還是說，貴妃娘娘見不得旁人安樂，非得滿宮愁雲慘霧才合心意？”
“常言說，近朱者赤，近墨者黑，今日一見果然啊。賢妃如今和佳嬪走得近，也和佳嬪一樣，變得牙尖嘴利了。”方允嫻眼神如刀，看向人群中神色自若的佳嬪謝知意，唇角勾起一抹輕蔑的弧度，“到底是外來的人，連最基本的尊卑禮數都沒學全，就憑著伶牙俐齒四處攀咬。也不看看這後宮之中，誰的位分壓著誰，真以為得了幾分恩寵，便能逾越規矩？”
“貴妃娘娘離宮數月，許是不知曉。”康嬪蘇美鈿忽而款步上前，蒼白的面頰泛著異樣的紅暈，病態的柔弱裡竟透出幾分銳利，“數日前陛下御筆親書，贊佳嬪賢淑恭謹，儀範端莊，柔嘉有則。還特賜十匹雲錦、一匹月白色織金緞。莫非娘娘覺得，陛下聖裁有誤？”
方允嫻萬沒料到，往日在後宮形同虛影、病弱得連晨昏定省都常缺席的康嬪，竟會在此時出聲。
而康嬪的話，說明了一件事。
那就是佳嬪比她出宮前，更得聖寵了。
指尖驟然收緊，掐得倚紅手腕生疼，皇帝表哥怎麼可以，如此寵幸一個和親公主！
她惱怒地斜睨倚紅一眼，甩開她的手，大步走了進去。
“娘娘。”倚紅踉蹌退後半步，又趕緊追了上去。
瓊華閣二樓，皇后餘少雲端坐在朱漆嵌螺鈿軟榻上，聽見腳步聲，抬眸看去，見是方允嫻，露出溫和地微笑道：“貴妃，可算是回來了。本宮這些日子一直惦記著你，如今見你氣色大好，真是欣慰至極。”
言辭懇切，彷彿真心為方允嫻的歸來感到高興。
方允嫻對她的話嗤之以鼻，“皇后娘娘竟還惦記著妾身？倒叫人意外。早前不是巴不得妾身病在宮外再也不回來麼？怎的今日轉了性子，倒換了副面孔出來？”
餘少雲面上的笑容微微一滯，隨即又恢復了從容，輕聲道：“貴妃這是說的什麼話，本宮身為六宮之主，自然希望後宮每一個嬪妃都能安康順遂。你離宮多時，本宮心中確有掛念。”
方允嫻嘴角勾起一抹冷笑，不再言語，徑自走到一旁坐下。
賢妃等人也拾階而上，到了二樓，給餘少雲行禮問安，“參見皇后娘娘，娘娘萬安。”
“免禮，都坐下。”餘少雲抬手示意。
待眾嬪妃依位分落座，餘少雲緩緩開口道L“貴妃今日回宮，是宮中喜事。本宮設宴，一來為她接風，二來也藉此機會讓大家聚聚，增進情誼。畢竟，後宮之中，和睦為貴，大家能同心同德，才能更好地侍奉陛下。”
“情誼？嗬！”康嬪哂笑一聲，“皇后娘娘不覺得這話好笑嗎？是勾心鬥角，你死我活的情誼嗎？”
方允嫻驚愕地看向康嬪，怎麼回事？
康嬪什麼時候變得如此肆無忌憚，話說的比她還直接？
康嬪話音剛落，餘少雲將茶盞重重放在茶几，清脆聲響讓眾人都是一驚，“康嬪，本宮一直體諒你體弱多病，腦子不清楚，可如今看你不是病糊塗，你是存了禍亂後宮的心思！在這兒胡言亂語，真當本宮治不了你？”
“皇后娘娘，請息怒！”佳嬪謝知意適時出聲，“常言道，是藥三分毒，康嬪久病纏身，日日倚仗湯藥續命。那些安神方子中的硃砂、附子等猛藥，經年累月地服用，早已侵蝕心神。您看她此刻面色灰白、眼神渙散，分明是被藥毒折磨得神志不清，才會口不擇言衝撞了您。皇后娘娘素來寬厚仁德，執掌六宮向來賞罰分明。康嬪即便有錯，可念在她體弱多病，實在令人憐憫。若因她一時糊塗便施以重刑，不僅陛下知曉了會覺得後宮刑罰過重，傳出去也有損娘娘仁善的賢名。妾身斗膽懇請娘娘，看在康嬪久病的份上，網開一面，從輕發落，也讓宮中眾人都感念娘娘的慈悲。”
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