眼見餘少雲要將陳予西的死，硬扣在馮珍珠身上，謝知意再次提出疑點，“皇后娘娘，瑞寧宮西側偏廊雖屬僻靜，但侍衛巡夜應該會經過，若馮秀女當真殺人拋屍，她就不怕遇上嗎？再者她為何要選這等易被察覺的顯眼處？更何況將屍身懸掛於廊下橫樑，需借木梯攀爬方能成事，而陳秀女身形豐腴，馮秀女是如何憑一己之力，在深夜扛著屍身將人掛上去呢？”
“佳婕妤倒是對瑞寧宮的地形瞭如指掌。”餘少雲唇角勾起譏誚的弧度，眼中有著明顯的不悅。
“娘娘謬讚。”謝知意垂眸撫過暖爐銀鏈，聲線溫和平緩，“各宮苑格局雖有差異，但殿宇分佈的規制相近，加之侍衛巡夜路徑乃宮中定例，妾身不過是按常理推斷罷了。”
餘少雲凝視著謝知意，久久不語，半晌，她緩緩開口：“佳婕妤言之有理，那麼以佳婕妤所見，真兇究竟是何人？這兩起命案，又該從何查起？”
“謝娘娘抬舉，妾身惶恐。”謝知意微微欠身，懷中暖手爐上的銀鏈隨動作輕晃，“查案斷獄乃慎刑司本分，其司官熟稔宮規律例、深諳刑名之道，妾身豈敢班門弄斧？”
“佳婕妤莫非忘了太后娘娘的懿旨？”餘少雲聲線陡然沉冷，“太后命你從旁襄助查案，如今查案關頭卻你推託於慎刑司，是何用意？”
“妾身豈敢忘懷太后恩典？然協理之責在‘輔弼’而非‘越俎’。慎刑司掌刑名勘驗之職，司官們深諳宮規律例，妾身縱有片語拙見，終究該以娘娘決斷為尊。若因妾身淺陋之見擾了娘娘明斷，反倒違逆了太后娘娘‘秉公查案’的初衷。妾身遵懿旨守本分，不過是為娘娘梳理些瑣碎節骨，何來‘推託’之說呢？“謝知意的聲音溫軟，指尖輕輕劃過暖爐的邊緣，在啟元宮坐的時間夠久了，久到暖爐都已添了兩回炭片了。
“佳婕妤這張巧嘴，能將枯木說活。”餘少雲話中帶著半分譏誚半分鬱結。
謝知意滴水不漏的姿態，實在叫人如鯁在喉，讓她想尋過錯處攆人，都難以辦到。
“娘娘謬讚了。”謝知意依舊保持著那抹溫婉的微笑，不卑不亢地回應，“妾身不過實話實說，若言語間有何不妥之處，還望娘娘海涵。”
餘少雲忽而展顏輕笑，指尖輕輕摩挲著護甲，“佳婕妤果然心思縝密，一語點醒本宮。慎刑司的那些刑具，可比我們這般溫言軟語更能撬開她們的嘴。”
她眸光流轉，似不經意掃過謝知意，見她垂眸把玩暖爐銀鏈，姿態從容，驟然抬高聲調：“去傳本宮旨意，即刻將呂書妍、馮珍珠和小荷帶去慎刑司。本宮倒要看看，在鐵烙夾棍之下，她們還能編出什麼謊話。”
“皇后娘娘容稟。”呂書妍雙手交疊覆於小腹，聲線微顫卻字字清晰，“妾身上個月沒有換洗。”
她的話，暗示著她已身懷龍裔，餘少雲神色微變，怎麼會如此之巧呢？
謝知意抬眸看著呂書妍，這以孕事自保的法子雖簡單直接，卻透著欲蓋彌彰的急迫。
若她當真與此事關聯甚微，或能就此脫離險境。
可若此事與她關聯甚深，待龍裔降世之日，只怕便是她命喪之時。
“呂選侍此言當真？”餘少雲目光中充滿審視。
“妾身不敢有半句虛言，娘娘儘可以讓太醫前來驗證。”呂書妍坦然道。
“宣太醫。”餘少雲冷聲道。
隨著太監領命而去，殿內氣氛一時凝固。
謝知意見太醫尚需些時辰方能抵達，呂書妍仍長跪在地，終是忍不住進言：“皇后娘娘，太醫從御醫局趕來需些腳程。冬月地磚寒氣侵骨，便是尋常人跪久了也傷脾胃。若呂選侍腹中當真有孕，萬一因寒傷身動了胎氣，恐於娘娘寬仁之名有礙，不如先賜她起身候著？”
餘少雲指尖攥緊佛珠，檀木珠串在掌心碾出細碎聲響：“呂選侍且先起身落座。”
聲線冷硬如冰裂，尾音處似有磨牙吮血的暗勁。
“謝皇后娘娘恩典。”呂書妍扶著宮女的手緩緩立起，走到在謝知意右首邊的椅子落坐。
不久，當值的太醫賀錚就匆匆而至，他屏息凝神搭脈片刻收回手，對著餘少雲行禮道：“啟稟皇后娘娘，呂選侍脈象滑數有力，雖孕脈初顯僅月餘，卻是確鑿的喜脈無疑。”
“既然呂選侍已有身孕，自當悉心安胎。賀大人，本宮便將呂選侍這一胎，託付於你照拂了。”餘少雲眸光冷冽地掃向呂書妍。
“臣領旨。”賀錚沉聲應道。
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