謝知意執起茶盞，將杯沿湊到唇邊，氤氳的熱氣模糊了她眼底的神色，“賢妃娘娘說得是。守著自己的屋子，喝著手裡的茶，原是最穩妥的法子。”
聲音溫和平緩，像是全然信了賢妃所言。
“這宮道上的冰也好，宮權也罷，說到底都是皇后與太后的角力。咱們既沒那鳳印壓身，也無太后的威勢傍身，貿然插手，反倒容易被捲進去。真要到了非選不可的那一步，再看哪邊的臺階更穩當些，也不算遲。”謝知意抿了口茶，聲音不疾不徐，“就像這‘凝露雪’，頭泡清冽，二泡甘醇，三泡才見真味。太早定了滋味，反倒品不出其中的層次感。咱們且耐著性子，慢慢瞧便是。”
“佳婕妤這話在理。”沈落霞笑眯了眼，“那我們就慢慢品著，慢慢看著，總有水落石出的那天。”
暖閣裡的炭火噼啪作響，將兩人的影子投在牆上，看似捱得極近，卻始終隔著一道無形的距離。
謝知意垂眸看著杯中浮茶，有些話不必點破，彼此心照不宣，才是後宮相處的長久之道。
茶過三巡，話至末梢，謝知意起身告辭。
沈落霞也不相留，只笑著將她送到暖閣門口，看著她在隨從的簇擁下消失在遊廊的盡頭，臉上的笑意才淡了幾分，眼底掠過一絲難以捉摸的暗光。
謝知意出了永福宮的宮門，上了轎輦。
轎輦行至龍德門時，謝知意聽到一陣急促的腳步聲。
掀簾一看，是皇后身邊的總管太監李樹蔭，他正領著四個小太監快步走來。
這是查出什麼來了？
李樹蔭停下腳步，行禮道：“奴才見過婕妤娘娘，給娘娘請安。”
“李公公不必多禮。”謝知意放下簾子，輕叩扶手，示意抬轎輦的太監繼續前行。
回到清極院，謝知意暫時將事情拋之腦後，淨手撫琴，指尖在琴絃上流轉，泠泠琴音如月華淌過玉階，漫溢位清淺的漣漪。
她選了一曲《靜塵引》，此曲不尚繁複，只以簡淡的指法鋪陳開來。
時而輕挑慢撥，似簷角垂露墜於青石板，碎成點點微涼；時而連勾帶抹，如晚風拂過疏竹，搖落滿院細碎影動。
一曲終了，謝知意未歇，指尖稍頓，復又落在弦上。
換了一曲《晴窗雪》，這曲子比《靜塵引》更添幾分素淨，初時如落雪輕吻窗欞，細聽才辨出那極輕的簌簌聲，似怕驚擾了殿內的安寧；繼而似晨光漫過窗格，在冰涼的金磚上洇開淡淡的暖，琴音也隨之泛起一絲淺柔，卻始終平如鏡面，不起半分波瀾。
指尖起落間，調子始終舒緩無波，像是炭盆裡的炭火煨著溫水，只餘若有似無的暖意漫散。
一切機鋒、試探、陰謀似都浸在這清寧的調子中，任琴音漫過案上的青瓷瓶，與瓶中乾梅的冷香纏在一起，融成一院冬日的寂然。
琴音漸歇，謝知意整了整衣袖，指尖再度輕落。
這回的曲子是《空庭晚》，調子比《晴窗雪》更淡了幾分，初時如寒鴉掠過高牆，只留下一聲若有似無的輕啼，旋即隱入長空；繼而似殘陽漫過殿角，在階前積雪上投下疏淡的影，琴音也跟著染上幾分慵懶的靜，像簷下冰稜融化的細流，悄無聲息漫過青磚縫。
指法自始至終緩柔如絮，沒有半分急切。
偶有幾聲重音，也輕得像落梅沾了雪，一觸即散。
待最後一縷餘音沉入炭盆的噼啪聲裡，她才緩緩收指，殿內只餘下窗外寒風掠過廊柱的輕響，與方才三曲琴音揉在一起，倒像是把整個清極院都泡在了一碗溫吞的茶裡，淡得品不出絲毫暗流湧動的滋味。
芒種送陳皮紅棗茶進來，“娘娘，天冷，喝口茶暖暖。”
謝知意執起茶盞，淺啜一口，陳皮的微苦混著紅棗的甘潤漫過舌尖，暖意順著喉嚨緩緩淌下，熨帖了方才撫琴時指尖的微涼，彎唇淺笑，“這茶熬得正好，不燥不膩，多謝芒種了。”
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