芒種端著燉好的補品進來，見謝知意盯著桌上的詩句出神，輕聲喚道：“娘娘，血糯蓮子羹燉好了，您嚐嚐味。”
“好。”謝知意端過碗，“一會讓李成福把《往生咒》送去慈寧宮。”
她昨天就抄好了一百遍，但未急著送去，免得被人誤會她這麼急三忙四的抄完，為得是討好沈太后。
各宮將抄好的《往生咒》送到慈寧宮，沈太后打發人送出宮，交到她大哥沈闊手中，依計行事。
出宮送《往生咒》的太監，回宮向沈太后稟報：“大將軍讓奴才告訴娘娘，周明是蘇家安排的人。”
“蘇家？”沈太后哂笑一聲，“康嬪啊！”
這倒是一個讓她感到意外的人，病病歪歪，還當她早已被藥氣裡熬成了沒爪牙的軟柿子，任人拿捏呢。
沈太后捻著佛珠的手指一頓，唇角的哂笑裡多了幾分冷意：“瞧她日日請脈、藥碗不離手的模樣，誰能想到這病懨懨的皮囊底下，竟藏著這般深的溝壑。蘇家是想借著她這副弱不禁風的樣子，暗裡織網呢。”
朱嬤嬤在旁低聲道：“康嬪自七年前小產後，身子就落下病，一到冬日就三天兩頭的告假不請安。奴才原以為她是認命了，如今看來，這是在以‘病’為盾，掩人耳目呢。”
“以病避世，以靜藏鋒。”沈太后慢悠悠轉動著佛珠，“這蘇家倒是會教女兒，把‘藏’字訣練得這般爐火純青。哀家倒要看看，她這副病體，能撐著攪動多少風浪。”
她忽然抬眼，眸底閃過一絲算計：“去，給永安宮送些滋補的藥材，就說哀家瞧著康嬪身子弱，特意賞的。記住，要讓各宮都知道，哀家疼惜她。”
朱嬤嬤心頭一動，躬身問道：“娘娘這是要讓她做那出頭的椽子呢？”
“出頭不出頭，得看她有沒有那份能耐。”沈太后冷笑，“既然蘇家已從殼裡露頭了，那就讓她好好動一動，也好讓餘少雲瞧瞧，這後宮啊，她要對付的人不少，別一門心思的盯著哀家。”
“老奴這就去辦。”朱嬤嬤退出了暖閣。
沈太后突然賞滋補的藥材給康嬪，頓時讓康嬪警惕，“無事獻殷勤，非奸即盜。”
“主子，太后娘娘該不會是想借著這份‘疼惜’，把您架到明面上，讓您成了各宮矚目的靶子吧？這明著是抬舉，實則是把您從暗處推出來，逼著您不得不站到風口浪尖上啊。”文竹滿臉憂色地道。
“沈太后從來都不是什麼良善之輩，她能做出這種事來正常。”康妃依舊雲淡風輕的樣子，只是握著帕子的手微微收緊，指尖泛白。
“主子，這可如何是好？”文竹眉頭緊鎖，“太后娘娘這明晃晃的‘恩寵’，分明是把您往火上架。皇后娘娘本就與太后娘娘在鬥，如今見太后這般‘看重’您，怕是要拿您出氣啊！”
“你還沒說，其他各宮那些人，怕是早已在暗處摩拳擦掌了。”康嬪端起桌上的藥碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，輕輕抿了一口，苦澀的藥味漫開，倒讓她的思緒更清明瞭些，“見風使舵的，定會想著法子來試探我的底細，看我究竟是真得太后青眼，還是成了被推出來的擋箭牌；膽小怕事的，怕是要躲得遠遠的，生怕沾染上半點是非；還有些野心勃勃的，說不定正等著看我笑話，盼著我被皇后遷怒，好趁機踩著我往上爬。”
她一口氣將藥喝完，聲音輕緩卻帶著分量：“這後宮本就是個漩渦，如今太后故意攪合，水只會更渾。他們越是想從渾水裡撈出些什麼，我便越要沉得穩些，只是這沉，未必是任人擺佈。”
話還沒說完，康嬪忽然劇烈地咳嗽起來，帕子按在唇上，指縫間滲出幾縷蒼白的氣音。
等咳勢稍緩，她鬆開帕子，見上面染了點淡淡的紅，眉頭幾不可察地蹙了下，又若無其事地將帕子疊好攏在袖中，“我這身子……經不得大動干戈。”
“主子，您喝口水潤潤喉。”文竹扶著她道。
康嬪喝了口水，氣喘了一會，才狠聲道：“她們休想當我是泥捏的，任誰都能踩一腳。太后想借我擋箭，我偏要讓這箭射偏些；皇后要遷怒，我便病得更重些，讓她對著個連床都下不了的人發作。傳出去，也落不到什麼好名聲。”
“主子，您不是說佳婕妤人好，又聰慧，或許……或許能請她幫襯一二？”文竹覺得在後宮還是太勢單力薄了。
“正是因為她聰慧，她才不會蹚這渾水。”康嬪苦笑，“佳婕妤如今有聖寵在身，身份又體面，再等將來有了子嗣，位份往上走是遲早的事。她正是順風順水的時候，何苦為了我這樁麻煩事，明晃晃地去得罪太后與皇后？”
她輕輕咳了兩聲，帕子掩在唇前，聲音透過絲帛傳出來，更顯虛弱卻字字清晰：“她若幫了我，便是把自己擺在了太后和皇后的對立面，平白樹兩個強敵。以她的聰慧，斷不會做這等得不償失的事。說到底，我這永安宮的風波，於她而言，是避之唯恐不及的禍事，不是該伸手的機緣。”
文竹聽完，垂眸道：“奴婢明白了，是奴婢想得太簡單了。”
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