蕭潯的目光落在卷軸之上，那詩句映入眼簾：九陌香塵拂紫袍，三更玉漏伴清宵。朱門半掩風光透，只待丹墀日月昭。
他略一沉吟，頷首道：“是宮鑰。”
“陛下聖明。”謝知意屈膝行禮，目光轉向一旁的餘少雲，恭謹補充：“既蒙陛下恩准，妾身便先行告退了。皇后娘娘，恕妾身失陪。”
“去吧，好生將養著。”餘少雲淡淡頷首，語氣聽不出半分喜怒，眼底卻掠過一絲幾不可察的寒意。
“你們護送佳婕妤回宮，務必小心伺候，不得有半分差池。”蕭潯又沉聲吩咐。
霜降等人連忙上前應諾，簇擁著謝知意上了轎輦。
轎簾落下的剎那，謝知意唇邊的笑意便淡了下去，只餘下一身掩不住的倦怠，隨著轎輦的起伏緩緩遠去。
蕭潯對謝知意的寵愛，早已讓後宮諸妃妒火中燒。
餘少雲身為中宮皇后，尚能維持體面，不曾當面發作，暗地裡卻讓吟芳吩咐劉御廚，預備下第二次藥。
其他嬪妃既不得寵，位份又遠不及謝知意，縱是滿心嫉妒，也只敢背地裡說幾句酸話，不敢有實質舉動。
唯有貴妃方允嫻，在次日特意候在翊坤宮門前，等著從長春宮出來的謝知意。
謝知意的轎輦行至翊坤宮門前，被等候在此的方允嫻攔下。
方允嫻身著一襲茄紫色宮裝，肩頭用銀線繡著纏枝牡丹，花瓣舒展，栩栩如生，襯得她氣度凜冽，自帶一股壓人的威勢。
“佳婕妤這是往啟元宮去？”方允嫻明知故問，語氣裡帶著幾分不易察覺的輕慢。
謝知意隔著轎簾聽出她的聲音，便扶著霜降的手下了轎，依著宮規斂衽行禮：“妾身見過貴妃娘娘。”
方允嫻的目光在她身上逡巡片刻，語氣裡滿是刻意的挑剔：“佳婕妤懷了龍裔，陛下疼惜得緊，原該好生將養。只是瞧你這氣色，倒像是昨夜沒歇好？也是，得了陛下那般恩寵，怕是連覺都捨不得睡了。”
她的目光忽然定在謝知意鬢間那支點翠嵌珠步搖上，那珍珠流光溢彩，晃得人眼熱，“你這步搖倒是新鮮，本宮前幾日還唸叨著缺支像樣的首飾。你既懷著身孕，戴這些繁瑣物什本就不便，不如解下來給本宮，也全了咱們同侍君側的情分。”
說著，便伸手要去取。
謝知意身子微側，輕巧避開她的手，垂著眼簾道：“貴妃娘娘說笑了。這步搖是陛下親賜，承載著陛下的心意，妾身便是再愚鈍，也知妥帖珍藏的道理。娘娘若真喜歡這類首飾，不妨向陛下開口，以娘娘的尊榮，陛下定會賞賜更華貴的物件，何必來取妾身這區區一支？”
她語氣雖恭謹，字句卻帶著不肯退讓的硬氣：“何況妾身懷著龍裔，頭上飾物都是仔細挑選過的，既不礙行動，也無半分不妥，倒是勞煩娘娘掛心了。”
方允嫻的手僵在半空，臉色霎時沉了幾分。
她雖知道謝知意一向口齒伶俐，但沒想到她會說得如此，直白且不留情面，一時間竟有些下不來臺。
“佳婕妤，貴妃娘娘看上你的步搖，那是你的榮幸，你不要不識抬舉。”倚紅見主子受窘，忍不住厲聲呵斥，語氣尖銳，“不過是支步搖罷了，怎值得你這般護著？貴妃娘娘肯屈尊開口，已是給了你天大的臉面，你該識趣些，親手將步搖奉上，才不辜負娘娘這份心意。莫要仗著有孕便如此執拗，真惹得娘娘動了氣，仔細你腹中的胎兒！”
話裡話外透著威脅，霜降一聽便索然大怒，挽起衣袖，就想要揍人，被寒露一把按住。
“倚紅姑娘這話就奇了。”寒露面上噙著笑，目光卻冷得像冰，“我家娘娘與貴妃娘娘正說著話，哪輪得到你一個婢女在旁聒噪？莫不是仗著貴妃娘娘在此，便忘了自己的奴才本分，真當能替主子做主了？”
她頓了頓，“再說了，貴妃娘娘何等身份，宮裡的奇珍異寶怕是能堆滿整個翊坤宮，怎會瞧上我家娘娘頭上這枝步搖？說出去倒像宮裡虧待了娘娘，連支像樣的首飾都尋不來，竟要奪旁人宮裡的物件，傳出去可不體面。”
“依我看吶。”寒露的聲音不高不低，卻字字清亮，“真喜歡這些亮閃閃的東西，不如往啟元宮走走。皇后娘娘那兒的珍珠頭面、累絲鳳簪，哪一樣不比這步搖金貴？只是不知貴妃娘娘敢不敢去討呢？”
“放肆！”方允嫻厲聲喝斷，指節因用力而泛白，“你不過是個伺候人的賤婢，也敢在本宮面前胡言亂語！來人，給本宮掌她的嘴！”
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