餘少雲斂衽起身，語氣溫順卻藏著不容置喙的堅持：“謝母后體恤，只是照拂有孕嬪妃本是兒媳分內之責，怎敢勞動母后費心。兒媳定會打起十二分精神照看好她們，還請母后安心頤養天年，莫要為這些瑣事勞神。”
沈太后臉上笑意未減，眼底卻掠過一絲冷光：“皇后是個孝順孩子，總想著讓哀家輕閒。可這宮裡的事，哪能真的全然撒手？看著她們腹中揣著皇家根苗，哀家這心裡便放不下。每日讓太醫來說說情形，瞧瞧她們的飲食藥材，不過是舉手之勞，既不費神，又能讓哀家安心，何樂而不為？皇后啊，‘孝順’二字，先有‘順’，才有‘孝’，不是嗎？”
大虞以孝治天下，沈太后這話分明是拿綱常倫理壓人。
餘少雲面上笑意端莊，眼底卻劃過一絲算計：“母后教訓的是，兒媳自然明白‘順’字重千鈞。只是照拂有孕嬪妃關乎龍裔安危，飲食湯藥、起居調理皆有定規，兒媳執掌六宮多年，早已熟稔於心，斷不敢有半分差池。若驟然換了章程，反倒容易生疏漏。不如這樣，往後太醫給佳婕妤四人診過脈的脈案、用度單子，兒媳都讓人謄抄清楚，送到慈寧宮請母后過目。這樣既全了孝道，也不致亂了規制，母后以為妥當嗎？”
這番話既給足了沈太后面子，卻又將實權牢牢攥在手中，端的是滴水不漏。
沈太后端起茶盞，指尖漫不經心地摩挲著滾燙的盞壁，嘴角笑意加深，眼神卻冷得像冰：“皇后既執意要擔這份辛苦，哀家便不攔你。只是皇家血脈金貴，容不得半分閃失。那些脈案單子，哀家讓珍珠去啟元宮取便是。皇后日理萬機，不必親自跑腿，只消讓她們預備妥當就行。”
“全聽母后安排。”餘少雲微微欠身，態度愈發恭順，“兒媳定會督促她們把一切都料理得妥妥帖帖，確保每份脈案、每項用度都分毫不差。珍珠是母后身邊得力之人，由她來取，自然是穩妥周全的。”
“皇后能這麼想，哀家便放心了。”沈太后慢悠悠地說，“珍珠跟著哀家近十年，最是心細如髮。讓她去取單子，一來能替哀家省些精神，二來也能幫著瞧瞧有沒有疏漏。畢竟是龍裔，多雙眼睛總是好的。”
這話明著誇珍珠細心，實則暗指餘少雲或許會有疏忽，非要慈寧宮的人盯著才放心。
餘少雲微皺了下眉，雖有點惱怒，但想到總算將沈太后這老奸巨滑的老太婆算計入局，語氣愈發恭謹：“母后說的是。珍珠在母后身邊歷練多年，最是妥帖。她若真能看出什麼不妥，那可真是幫了兒媳的大忙了。”
讓佳婕妤滑胎的替罪羊，主動送上門，可喜可賀。
婆媳倆聊聊數句，便看似和諧的達成了共識，雙方皆很滿意，餘少雲帶著眾嬪妃離開慈寧宮。
謝知意回到清極院，芒種送上早就燉好的山藥蓮子羹，青瓷盅裡，飄著淡淡的米香，軟糯的山藥塊臥在乳白的羹湯裡，幾粒去了芯的蓮子靜靜浮著，瞧著就讓人舒心。
糯米的綿甜混著山藥的粉糯，還有蓮子那點淡淡的清甘，在舌尖緩緩化開，暖意順著喉嚨一路滑下去，熨帖得五臟六腑都舒服起來。
“味道極好。”謝知意彎了彎眼，笑意盈盈道。
“午膳，娘娘是想吃紅燒草魚，還是清蒸草魚，又或者是煎魚塊、炸魚片？”芒種笑問道。
謝知意剛嚥下一口羹湯，抬眼看向芒種，眉梢微揚，“草魚呀，有多重啊？”
“有五六斤重，好大一條。”芒種比劃道。
“那就做糟熘魚片，再配上一道清炒豆苗，一盅蛋羹，還來一碗冬瓜丸子湯吧。”謝知意說了幾樣簡單的菜餚。
“好，奴婢這就去做。”芒種笑著退出了暖閣。
謝知意慢慢喝著羹湯，方允嫻的狠話、餘少雲對秦南枝婚事的心思，都讓她不能安心。
餘少雲眼下被皇帝指婚和下藥的事分了神，沒顧上秦南枝，但總不能一味等著，任餘少雲出招。
她得想個法子，讓皇后和貴妃鬥起來才好。
“穀雨，你說若是貴妃知道，去年害得她身長紅斑、惡臭難當，最終被逼出宮養病的‘染香露’，竟是皇后身邊的吟芳從遊醫那裡買來的。她會怎麼做？”謝知意捏著素白帕子，緩緩擦過唇角，語氣裡聽不出半分波瀾，彷彿只是在說一件尋常舊事。
穀雨先是一愣，隨即瞳孔微張，轉瞬便明白了其中關竅，壓低聲音笑道：“娘娘這法子高妙。貴妃娘娘去年那遭，簡直是奇恥大辱，不知砸了多少東西，恨不能把那下毒之人碎屍萬段。如今得知是吟芳作祟，而吟芳又是皇后的心腹，依著貴妃那烈火性子，定會硬闖啟元宮，當著皇后的面把吟芳的胳膊擰斷都有可能。”
“皇后會認嗎？”謝知意端起茶盞，眉眼間滿是狡黠地笑意。
“自然不會。”穀雨說得篤定，“吟芳在皇后身邊伺候了十幾年，是皇后娘娘的心腹，又替皇后娘娘不知辦過多少陰私之事，皇后怎麼著也得保她一保。再者皇后娘娘若認了，豈不是等於承認自己容不下貴妃，暗中使了這陰損手段？她定會一口咬定是貴妃故意栽贓，說不定還會反咬一口，說貴妃是想借故除掉她身邊的人。”
謝知意唇角勾起一抹極淡的弧度：“你說的極對，那就讓李成福安排個妥當人，去貴妃宮裡遞句話。不用說得太細，只把那天吟芳去餘家送賞賜後，去磚塔衚衕的事，改成去年某時。明白嗎？”
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