魏靜伊和沈朝霧在御花園外的衝突，就以這種各打五十大板的方式暫告一段落。
只是這後宮的風波，從來不會真正平息。
明潮暗湧間，誰都沒歇著，只是將那股子較勁的心思藏在了暗處，沒再擺到檯面上鬧得人盡皆知。
六月底，陳進忠從宮外回來，帶回了程諾透過童子試的好訊息，“娘娘，今年又是大比之年，程公子說，要趁勝追擊，參加八月的鄉試。”
謝知意喜笑顏開地道：“這可真是天大的喜事！他素來有這份才學和韌勁，童試不過是小試牛刀。八月鄉試，才是他大展身手的時候。”
“程公子定能蟾宮折桂，入仕為官，一切順順利利的。”陳進忠盼著程諾能進朝堂，這樣娘娘在朝中也能多幾分助力。
“鄉試在即，筆墨紙硯、禦寒衣裳都備齊了，別讓他為這些瑣事分心。”謝知意叮囑道。
“娘娘放心，都安排妥當了，絕不會讓程公子受半點委屈。”陳進忠說完程諾的事，又稟報另一個好訊息。
“娘娘，槐序村種的黑皮薯豐收了。三月裡剛化凍就下了種，原以為得等上大半年，沒成想六月初去瞧，田埂邊那藤蔓底下全鼓著土包，前兒一刨開一看，好傢伙，一串串圓滾滾的塊根，雖說黑皮不好看，但洗乾淨了蒸著吃，又面又甜，頂飽得很！”
“當真三月初種，六月底就能收穫？”謝知意驚喜地追問道。
陳進忠肯定地答道：“是真的，村長說這作物好，三月種六月熟，正好趕在夏糧青黃不接的時候添補口糧。今年村裡光是這一季，就多收了幾十石，家家戶戶的糧缸都比往年滿了半截。”
“讓村長在貧瘠的荒地上再種一季，看這作物挑不挑地，若是連薄田瘦土都能紮根結果，那不枉船隊從南洋那邊帶回來。”謝知意指尖輕叩著案几，“等秋收後，再種一季，看天氣寒冷時，它能不能扛住霜雪。若是寒冬臘月也能有幾分收成，或是能在窖裡存得久些，那便真真是百姓的福氣了。”
“娘娘，聽船員們說，南洋那邊比京城這邊熱，黑皮薯怕是不耐寒。”陳進忠語氣遲疑，“他們說那地界兒常年暖烘烘的，霜雪是什麼模樣都少見。這黑皮薯在那邊長得漫山遍野的，到了咱們這兒，怕是經不住深秋的涼露，更別說寒冬的風雪了。”
“試試看吧，種不種得出來都無妨。雖說南桔北枳，但養得好，未必就種不出北桔來。”謝知意還是挺看好槐序村那些村民的，都是伺弄莊稼的好手。
“娘娘說得是。”陳進忠笑著附和，“槐序村的老少爺們兒都是跟土地打了一輩子交道的，最懂看天吃飯的道理，也最肯琢磨法子。就說這黑皮薯，剛種下時不知性子，村裡老人每天都去田埂上轉兩圈，看藤蔓往哪邊長，看土幹了該澆多少水，連雨天怕爛根，就蹲在地裡給藤蔓底下墊碎秸稈。如今能有這收成，都是一點一點熬出來的門道。”
“他們肯花心思琢磨，這是好事。”謝知意讚許地淺笑，“你有沒有讓村長把這些照料的門道記下來？”
“村長讓村裡的童生把每日的情形都一筆一筆記著呢，何時澆水、何時松根，藤蔓長到幾尺該掐尖，遇著蟲害用什麼草木灰來驅，都寫得清清楚楚。”陳進忠答道。
“那就好。”謝知意端起茶盞，抿了一口，“其他作物情況如何？”
陳進忠躬身回道：“回娘娘，今年二月從南洋帶回的那四樣新種子，除了黑皮薯，還‘玉須藤’的。如今已有一人多高，葉片闊大如掌，花開如玉須，看著倒有幾分蓬勃生氣。依船員說，會結一種黃皮果，味道極佳。”
“還有一種叫‘銅皮豆’的，如今苗出得倒齊整，只是長得慢，三月初種的，矮矮小小的，不過也開花了，應該快結果了。”
還有一種‘蜜露果’，船工是在海邊的沙地裡找到的。如今長到半人高，葉片呈戟形，邊緣帶著鋸齒，已開始結果，只是那果子的皮挺厚，還長著紅色的倒刺。船員說等熟透了，這硬殼會裂開道縫，裡頭的果肉甜得能招蜂引蝶，就是不知咱們這兒的水土能不能養得它如期熟透。
謝知意聽著，眉梢微揚：“這果子既在沙地能活，想來耐旱性定是不差，讓他們少澆些水試試，看看能不能讓果子長得更瓷實些。”
陳進忠忙應道：“奴才記下了。這蜜露果若真能在咱這兒熟透，倒是能給百姓添樣新奇吃食。”
謝知意唇邊漾起淺淡笑意：“才種了這幾個月，就有好訊息，船工們立了大功，當賞。”
“他們一回來，娘娘就賞過他們了，娘娘忘了？”陳進忠提醒道。
“上次賞他們，是賞他們出海辛苦了，這次賞他們，是賞他們眼光不錯，帶回來的種子都發芽成活了。”謝知意是個很大方的主子。
“娘娘想賞給他們一些什麼呢？”陳進忠笑問道。
謝知意想了想，道：“賞他們每人兩匹棉布、一石米，再各給五貫錢，如何？”
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