中元節前夕，清極院的窗下灑滿淺淡晨光，謝知意正扶著孕肚，在案前緩緩落座。
案上攤著未抄完的經書，素色宣紙疊了半尺高，墨錠已在硯臺中研得細膩，只待她提筆補完剩餘篇數。
“娘娘，劉公公來了。”寒露在外通報。
“請劉公公進來。”謝知意抬眸望去，只見劉永順捧著個素色錦盒，笑意溫和地步入室內，身後小太監還小心跟著，手裡亦託著一疊規整的宣紙。
“老奴給佳婕妤請安。”劉永順躬身行禮，隨即把錦盒與宣紙一同奉上，“陛下知曉娘娘近日忙著抄經，怕累著您和腹中龍裔，便在空閒時仿著娘娘的筆跡，替您抄了些。您瞧瞧這字跡、這篇數，能不能用？”
謝知意聽這話，驚了一下，“陛下幫我抄經？”
伸手接過宣紙，上面的字跡乍看與她的風格別無二致。
橫平豎直間藏著幾分秀麗，連她慣常寫“願”字時略收的筆鋒都仿得惟妙惟肖。
可細辨之下，又能察覺筆鋒深處藏著絲不同：少了幾分女子的柔婉，多了絲帝王獨有的利落勁，墨色濃淡間透著股沉穩，顯然是蕭潯一筆一劃寫就，還特意收斂了自身筆意，只求貼合她的字跡，免得被人看出破綻。
她逐頁翻看，只見每頁經書都抄得工整端正，無一處塗改，篇數恰好補上她未完成的部分，不多不少，剛湊夠百篇之數。
原來蕭潯不僅代抄，還特意算過她已完成的篇幅，連這樣的細節都考慮得周全。
暖意從心底漫開，謝知意眼底漾起溫軟的笑意，輕聲道：“能用，陛下費心了。勞煩劉公公回去稟報，就說本宮多謝陛下體恤，有了這些經書，也省得本宮再硬撐著孕肚伏案了。”
“娘娘滿意就好。”劉永順笑得眉眼舒展，又補了句，“陛下特意吩咐，若娘娘覺得哪裡不妥，再讓老奴回稟，他再補抄便是。如今既合用，老奴就不擾娘娘清靜了。”
“育琳，替本宮送送劉公公。”謝知意吩咐道。
傍晚時分，謝知意讓穀雨將兩百篇經文，送去啟元宮。
餘少雲看到送來的經文，一篇不差，字跡還工整，指尖捏著紙頁的力道陡然加重，指節泛出青白。
她原以為謝知意懷著七個多月的胎，就算咬牙撐著抄經，字跡也該露出幾分倦怠潦草，或是湊不齊篇數要請太醫、露了怯，可眼前這疊經書，每頁都寫得橫平豎直，竟找不出半分錯處。
“佳婕妤還真是要強啊！”餘少雲咬著牙讚道。
穀雨笑道：“我家娘娘說，抄經本是為中元節祈福，替皇家、萬民求個平安順遂，既是皇后娘娘定下的正經事，自然要用心些才好。我家娘娘雖懷著身孕，卻也不敢懈怠，每日晨起抄幾頁，午後歇夠了再補幾頁，累了便靠在榻上揉一揉腰，腹中孩兒也乖，從不折騰，倒讓娘娘能靜下心來把字寫齊整。如今總算湊夠了篇數，娘娘怕誤了祈福的時辰，便趕緊讓奴婢送過來，還請皇后娘娘查驗。”
“行了，回去告訴佳婕妤，她辦事盡心，本宮曉得了。”餘少雲沒討到半分便宜，心頭鬱氣難平，連多餘的話都懶得說，揮手讓穀雨退下。
中元節的祈福儀式剛過，宮裡的平靜便被一則訊息打破。
七月十九日上午，閩國使團抵達大虞京城，徑直入住了四夷館。
這訊息像投入平靜湖面的石子，很快就在後宮漾開層層漣漪。
次日午後，謝知意小憩醒來，正坐在起居室的窗邊，享用著芒種剛端來的茶點：一盤栗子蓉蒸糕，一碟芝麻奶黃小方。
米白色的栗子蓉蒸糕上，印著淺淡的如意紋，熱氣裹著栗子的甜香，輕輕飄進鼻尖。
“娘娘，這栗子蓉蒸糕是奴婢今早用新剝的栗子磨的蓉，加了些糯米粉蒸的，軟和又好克化。”芒種指著旁邊的芝麻奶黃小方，語氣裡帶著幾分期待，“小方是用新磨的白芝麻裹了外皮，內裡的奶黃餡摻了些蒸軟的山藥泥，綿滑得很，您嚐嚐？”
謝知意依言夾起一塊奶黃小方，輕輕咬開，綿滑的奶黃餡在舌尖化開，甜而不齁，還帶著淡淡的奶香與山藥的清甜，口感恰好。
她正細細品味，李進忠便急匆匆從外面進來，躬身稟報宮外的訊息，“娘娘，奴才打聽清楚了！閩國使團這次來了三十多人，為首的是海陽大君的心腹喬彥。聽說這人嘴皮子最是厲害，早年還在咱們大虞國子監讀過書，對宮裡宮外的規矩門兒清著呢！他們昨兒上午剛住進四夷館，就立刻遞了國書求見陛下了！今天上午，陛下就下旨宣他們覲見了。”
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