餘少雲一回啟元宮，便迫不及待地吩咐吟芳：“去長春宮，告知淑妃，令她整理好六宮庶務的一應卷宗、印信符牌，連同近月來的收支明細、各宮奏報底稿，盡數清點妥當。大殿下百日除服禮畢，本宮便會派人前往長春宮交接。”
“奴婢遵旨。”吟芳喜上眉梢，主子總算要拿回六宮權柄，淑妃往後再沒什麼可囂張的了！
吟芳興沖沖地往長春宮去，此時的長春宮內，謝知意剛小憩醒來，慵懶地靠坐在軟榻上，目光漫不經心地落在窗外廊下的茉莉花上。
瓷盆裡的茉莉開得正盛，層層疊疊的雪白花瓣沾著午後的柔光，風一吹，清甜的香氣便漫進殿內，混著案上鮮果的甘冽氣息，沁得人通體舒泰。
案上白瓷盤裡，盛著清晨從京郊皇莊送來的櫻桃與青梅，櫻桃顆顆如紅玉般鮮亮，青梅裹著層淺淺的果霜，瞧著便清潤喜人。
謝知意剛拈了顆櫻桃放入口中，寒露便一臉古怪地掀簾進來：“娘娘，啟元宮的吟芳求見。”
“哈哈，穀雨，打賭我贏了！十根絡子，可記好了編給我喲！”謝知意挑眉朗笑，眼底藏著幾分狡黠。
正在擺弄陳設的穀雨聞言一頓，垮了臉：“哎呀，怎麼偏是今日來？晚一日，我還能少輸幾根呢！這也太迫不及待了。”
“願賭服輸呀。”謝知意笑靨如花，語氣裡滿是輕快。
主僕二人，就皇后幾時派人來討要卷宗和印信打賭，謝知意表示，今日之內必來人。
穀雨卻說，除服日前一天。
現在顯然是謝知意贏了！
“服，奴婢服輸，改日就給娘娘編十根絡子。”穀雨笑道。
說話間，寒露已將吟芳領了進來。
吟芳屈膝行禮：“奴婢見過淑妃娘娘，娘娘萬福金安。”
謝知意端坐在軟榻上，笑意盈盈：“免禮。你這時候過來，可是皇后娘娘有吩咐？”
“回娘娘，”吟芳垂首回話，語氣裡卻藏著幾分按捺不住的得意，垂著的眼尾悄悄上挑，聲調也比往常高了些，像是要把這份揚眉吐氣全擺在謝知意麵前。
“我家娘娘命奴婢前來傳話：大殿下百日除服禮將近，娘娘既已除服，自當擔起中宮本分。請娘娘整理好六宮庶務的一應卷宗、印信符牌，連同近月來的收支明細、各宮奏報底稿，盡數清點妥當。待除服禮畢，本宮便會派人前來長春宮交接。”
她頓了頓，又添了句，語氣更顯得意：“我家娘娘還說，娘娘協理六宮這些時日辛苦了，往後不必再費心這些庶務，只管安心靜養便是。”
“謹遵皇后娘娘懿旨。”謝知意眸光流轉，神情自若，彷彿對這結果早有預料，“稍後本宮便命人整理一應卷宗，待除服禮畢，靜候皇后娘娘派人交接。寒露，送吟芳姑娘出去吧。”
寒露上前一步，做了個請的手勢：“吟芳姑娘，請。”
看著二人離去的背影，霜降忍不住撇了撇嘴，低聲抱怨：“真是小人得志！以為誰都跟她主子似的，把六宮權柄當成眼珠子似的攥著不放？娘娘本就不屑於爭這些，協理庶務不過是遵旨行事，如今能卸下擔子，倒落得清淨。偏她們還當是佔了多大的便宜，巴巴地跑來耀武揚威。”
謝知意又拈了顆櫻桃吃下，才緩緩開口，語氣平靜無波：“她是中宮皇后，打理六宮庶務本就是她的本分。如今孝期已滿，收回權柄乃理所當然，合該如此。咱們既只是暫代，便該守好分寸，該交還時自然交還，何須為此置氣？權柄這物事，能者居之，更該名正言順者居之。她要擔這份責任，便讓她擔去，咱們落得清閒，豈不是更好？”
“娘娘說得是！清閒才好，清閒了就能安心吃糕點了。”霜降立刻轉了語氣，嬉笑著說道。
剛送完人的寒露恰好進來，聽見這話啞然失笑：“不愧是屬豬的，滿腦子就想著吃。瞧瞧你那張臉，都吃成粉糰子了，腮邊的肉都快墜下來了。”
“不是吧？我真胖成這樣了？”霜降慌得摸了摸自己的臉，轉身就往妝臺跑去尋鏡子。
謝知意忍笑勸道：“你就別嚇唬她了，真把她嚇哭了，看你怎麼哄。”
寒露笑道：“她最是好哄，讓芒種做點好吃的塞她嘴裡，立馬就不哭了。”
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