午後的陽光透過長春宮的菱花窗，篩下細碎的光斑，落在鋪著軟絨地毯的地面上，暖融融的，浸著幾分慵懶的靜謐。
謝知意小憩了半個時辰，悠悠轉醒，輕喚一聲，“來人。”
守在門外的霜降推門進來，一邊嫻熟地為謝知意整理衣飾，一邊輕聲回稟：“娘娘，王公公方才去了延慶宮，傳陛下口諭，宣李才人今夜往乾清宮侍寢。”
“李才人？”謝知意微微抬眸，語氣裡帶著幾分訝異，“這倒真是出人意料。”
說罷，她緩緩移步外室，在軟榻上坐定，寒露適時奉上一盞溫熱的雨前龍井。
“可不是嘛。”霜降端起茶盞，遞到謝知意手中，“更要緊的是，這是陛下出孝期後頭一回宣召嬪妃侍寢，偏生選了李才人。她素日里性子沉靜，寡言少語，從不爭風吃醋，這般不起眼的性子，竟得了這份頭份恩寵，各宮怕是要炸開鍋了。”
霜降所言不虛，王公公的腳步剛踏出延慶宮，“陛下出孝首召李才人今夜侍寢”的訊息便似長了翅膀一般，飛快傳遍了後宮諸宮，掀起了不小的波瀾。
誰都清楚，孝期過後的首次侍寢，不單單是恩寵的彰顯，更藏著陛下對後宮的權衡與態度。可陛下偏偏選中了這樣一位素來無甚存在感的李才人，任是誰，都要多琢磨幾分。
啟元宮內，吟芳剛將各署掌事明日回話的事宜安排妥當，聽聞這訊息，心頭一緊，連忙轉身回正殿稟報。
此時，餘少雲正端坐案前，為早逝的皇子蕭爍抄錄經書。聽聞吟芳的話，她手中的狼毫筆微微一頓，墨汁在素白的宣紙上暈開一小團墨跡。
“本宮原以為，陛下會迫不及待宣淑妃侍寢，沒成想竟是李才人。”她唇角勾起一抹涼笑，“呵，陛下，倒真是把她護得嚴實。”
“娘娘，奴婢瞧著，這莫不是淑妃失寵的徵兆？”吟芳蹙眉說道。
“你說什麼渾話！”餘少雲抬眼瞪了她一眼，語氣裡浸著濃濃的妒意與嘲諷，“孝期之中，陛下三日兩頭往長春宮去，昨日收了她的摺子，誇她理事公允、品行溫良，明著為她撐腰，她怎會失寵？”
吟芳愈發困惑，皺著眉追問：“那陛下這般安排，究竟是何用意？”
“用意？自然是護著他心尖上的人。”餘少雲放下狼毫，指尖摩挲著微涼的硯臺邊緣，語氣幽怨，“孝期裡陛下偏疼長春宮，早已惹得不少人眼紅。這會子若是首召便宣淑妃，那些憋了許久的怨言，怕是要盡數衝她而去，屆時明槍暗箭，她縱有三頭六臂也擋不住。選了李才人，既能平了後宮的火氣，又斷了旁人拿淑妃做筏子的由頭，可不是護著她是什麼？”
“陛下待淑妃，竟是好到了這份地步。”吟芳攥緊了手中的錦帕，語氣憤憤不平，“竟肯為她費這般心思周全，偏把娘娘您的一片真心晾在一旁，半分不顧念。”
按理說，孝期結束，陛下本該先來啟元宮，與她這結髮妻相守，一同追思早逝的兒子。
可陛下，已經多久沒有踏足這啟元宮半步了？
餘少雲望著案上未抄完的經書，神情愈發黯然，輕聲嘆道：“這宮裡，由來只聞新人笑，哪見舊人哭呢？”
“娘娘，您別這般灰心。”吟芳上前半步，聲音壓得極低，帶著幾分小心翼翼的試探，“您是陛下的結髮正妻，是這啟元宮名正言順的主子，旁人的風光再盛，也比不得您在陛下心中的根基。不如，奴婢去悄悄打聽打聽，李才人那裡，是不是藏著什麼旁人不知的緣由，才得了陛下的青睞？”
餘少雲沉默片刻，既未頷首應允，也未出言否決，只是淡淡揮了揮手：“去忙你的吧，別在這兒擾了本宮抄經的清靜。”
吟芳心中會意，唇邊飛快閃過一抹了然的笑意，躬身應道：“奴婢告退。”
只是吟芳忙活了半日，終究是一無所獲。
而延慶宮內，李文好亦是滿心茫然，她實在想不明白，陛下為何會宣召她侍寢。
李文好雖不解，卻仍依旨妝扮妥當，靜候入夜。
她這突如其來的恩寵，卻在翊坤宮掀起了軒然大波。
翊坤宮的起居室裡，薰香燃得正濃，卻驅不散空氣中翻湧的戾氣。
方允嫻將手中的茶盞重重擱在案上，茶盞與描金托盤相撞，發出“哐當”一聲脆響，驚得殿內侍奉的宮女們齊刷刷跪倒在地，大氣也不敢出。
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