宮門外的積雪已沒過腳踝，鉛灰色雲層仍在簌簌落雪。
風裹著雪沫子打在人臉上，像針扎似的疼，連簷下懸著的冰稜都被吹得輕輕晃，墜下的雪水落在宮燈上，濺起細碎的水花。
天色未明，宮道兩側的宮燈還亮著。
橙黃光暈落在積雪上，映出一片朦朧暖光，卻驅不散周遭的寒氣。
翊坤宮內，倚紅正為方允嫻繫上紫貂斗篷的繫帶，目光落在梳妝檯上那支赤金鑲紅寶石簪上，忍不住勸：“娘娘，今日去寺中祈福該妝扮的素淨些。您這簪子太惹眼，要是被皇后娘娘看見……”
方允嫻冷哼一聲：“餘少雲藉著為蕭爍祈福擺皇后架子，讓滿宮嬪妃陪她挨凍，本宮偏要戴得亮堂些，就是要讓她看看，不是所有人都得順著她的心意來。”
翻了個白眼，“再說了，蕭爍若真有佛祖護著，還會病得只剩半口氣？戴支簪子又礙著誰了？走，別讓那餘少雲等急了，倒顯得我怕了她。”
倚紅見勸不動，只能跟著方允嫻往外走，心裡卻暗暗捏了把汗。
與此同時，謝知意已坐著轎輦往宮門去，她裹著銀狐毛鑲邊的月白斗篷，領口細碎的珍珠扣隨著腳步輕晃，襯得她膚色瑩白，周身透著溫潤氣度。
她到宮門時，低階嬪妃已大多候在暖棚旁。見她來了，眾人忙斂衽行禮，聲音裡帶著幾分凍出來的發顫：“見過淑妃娘娘，給娘娘請安。”
謝知意抬手虛扶，目光掃過眾人凍得發紅的鼻尖，語氣溫和卻帶著關切：“都起來吧。外頭雪大，暖棚裡能避些風，莫站在風口裡凍著。若是受了寒，反倒誤了為大皇子祈福的事。”
說著便側身讓開，示意眾人先入暖棚。
不多時，賢妃沈落霞帶著良人沈朝霧來了。
沈落霞身著淺灰鼠毛斗篷，對著謝知意行半禮，臉上笑意溫和：“淑妃娘娘倒是來得早，妾身還想著這雪天路滑，娘娘或許會稍緩片刻，沒想到娘娘竟已在此等候了。”
話音落，她側身讓開半步，目光示意沈朝霧見禮。可沈朝霧卻梗著脖子偏過頭，斗篷上的狐毛被風吹得亂飛，眼底滿是倨傲。
她打心底瞧不上謝知意的出身，哪肯低頭行這禮。
謝知意眸中掠過一絲極淡的銳利，這一禮她本不在乎，可沈朝霧這般明目張膽的輕慢，明擺著是沒將“尊卑”二字放在眼裡。
今日若縱容了，往後低階嬪妃難免覺得規矩可輕慢，視她這位淑妃軟弱可欺。
只是不等她開口，和貴人呂書妍已捻著帕子上前，語氣慢悠悠的，卻裹著幾分尖刺：“都說沈夫人是京中有名的賢德人，把女兒教得‘知書達理’，可今兒一看，倒像是沒教過宮裡最基本的見禮規矩似的。”
她頓了頓，目光似笑非笑地掃過沈朝霧凍得泛紅的臉頰：“也是，許是沈夫人平日裡太疼姑娘，把‘規矩’都疼得沒邊兒了，才讓姑娘到了宮裡頭，也敢這麼‘自在’。”
沈落霞臉上笑意未減，語氣卻帶著恰到好處的無奈：“和貴人這話就過了，沈良人只是性子跳脫些，並非沈夫人沒教過規矩。”
“你敢嘲諷我？”沈朝霧猛地回過神，揚手就要扇呂書妍耳光。
沈落霞眼疾手快，一把攥住她的手腕，指尖力道藏著不容掙脫的沉勁，語氣輕緩卻帶著警示：“沈良人，不得無禮。和貴人只是隨口說笑，你怎的還動起手來了？”
“你是聾了還是蠢呀？聽不出她在罵我沒規矩！”沈朝霧掙扎著要甩開，手腕被攥得發紅也不肯罷休，聲音裡滿是怒意。
呂書妍早往後退了半步，避開那揚起的手，此刻捻著帕子輕笑：“賢妃娘娘，您方才說沈良人只是性子跳脫，可這動輒就要打人的架勢，怕是不止‘跳脫’二字吧？若今日換了位份低些的姐妹，難不成還真要吃她這一巴掌才算了事？”
周圍低階嬪妃頓時噤聲，有人悄悄往暖棚裡縮了縮，目光卻都落在幾人身上，連魏靜伊都抬了眼，緊盯著沈朝霧的動作。
“賢妃。”謝知意這時緩緩開口，“你一心顧著姐妹情分，想為沈良人圓場，這份心意難得。可若是一方不領情，反倒覺得你這勸解是多餘的煩擾，你便是再多耐心，也捂不熱這份不願守規矩的心。”
她頓了頓，抬手攏了攏斗篷，“今日是隨皇后娘娘祈福，原該圖個順遂。只是規矩便是規矩，若總想著‘一時氣急’便能過去，往後怕是難有安寧。你說呢？”
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