穿過天王殿，大雄寶殿的硃紅木門豁然敞開，殿內香菸嫋嫋，裹著檀木的醇厚氣息撲面而來，三十六位高僧已身披袈裟，手持念珠立於兩側，見眾人進來，齊宣佛號。
餘少雲率先上前，接過小沙彌遞來的三炷香，在燭火上引燃。她雙手持香，腰桿繃得筆直，目光望著殿中鎏金佛像，眼眶又紅了幾分，輕聲禱唸：“信女求佛祖保佑爍兒，他是大虞的嫡長子，承宗廟祭祀之重，擔江山傳承之責。他若出事，朝野難免動盪，百姓恐生惶惑。求佛祖護他熬過這劫，往後歲歲平安，無病無痛。哪怕折損本宮十年壽元，本宮也心甘情願！”
餘少雲將香插入香爐，後退半步，目光凝在嫋嫋升起的煙柱上。青煙裹著檀木的醇厚香氣，在殿內緩緩彌散，似一層柔紗籠住殿中鎏金佛像。
原本莊嚴肅穆的眉眼，經這朦朧煙靄暈染，添了幾分溫潤的慈悲。
“皇后娘娘，還請讓一讓。”方允嫻的聲音帶著刻意的催促，“要不然本宮沒法上香為大皇子祈福，耽誤了時辰惹佛祖嫌心不誠，不佑爍兒，這罪過可就大了。”
餘少雲回眸，眼底寒芒直逼方允嫻，冷聲道：“貴妃如今越發口齒伶俐，只是這伶俐勁兒用錯了地方。此處是福佑寺，咱們是為爍兒求平安，不是讓你搬弄口舌挑事的。再敢在佛前放肆，休怪本宮依宮規處置！”
方允嫻撇撇嘴，接過小沙彌遞來的三炷香，對著佛像敷衍躬身：“佛祖啊，皇后娘娘都求過了，本宮也沒新鮮話。就盼您保佑大皇子吉人天相，早點好起來。省得宮裡天天圍著他轉，鬧得雞犬不寧，連個清淨日子都沒有。”
“你！”餘少雲胸口怒意翻湧，指節攥得發白，“剛本宮的話你一句沒入耳！佛前豈容你這般口無遮攔、抱怨撒氣？為不擾了爍兒的祈福儀式，本宮今日暫不與你計較，給我去殿外候著！等回宮，本宮定將你今日言行一一稟明陛下，國法宮規面前，看你還敢放肆！”
她沒再看方允嫻鐵青的臉色，轉向身側：“淑妃，該你了。”
“是。”謝知意垂首應下，款步上前接過小沙彌手中的香。
燭火映著她絕美的面容，比平日裡更多了幾分柔和的韻致。
本就精緻的眉眼，經這燭火一襯，真真應了那句“燈下看美人，越看越動人”。
餘少雲眯了眯眼，嫉恨之色一閃而過，卻見謝知意雙手持香躬身，聲音清柔卻滿含誠意：“信女謝知意，虔誠祈告佛祖。大皇子蕭爍自幼性情仁善，待人溫厚，從未有過半分惡念，如今卻遭病痛折磨，臥病在床氣息微弱，實在可憐。信女懇請佛祖大發慈悲，賜下庇佑，讓他能順利熬過此劫，早日康復。也盼佛祖垂憐，讓陛下與皇后娘娘少些焦心，讓宮中重歸安穩和睦。”
香入香爐，青煙與餘少雲先前燃的香纏在一起，緩緩升空。
餘少雲望著謝知意的背影，眼神複雜難辨。
她總疑心謝知意藏著心思，可方才那番話，字字懇切，連絕美容顏上流露的擔憂都不似作假，一時倒讓她辨不清真假。
謝知意上完香，退到一旁。
餘少雲收回複雜的視線，轉向下一位：“賢妃，該你了。”
沈落霞應聲上前，素白的手指接過小沙彌遞來的三炷香，“信女沈落霞，虔誠祈告佛祖。大皇子蕭爍乃國之嫡長，如今遭此病痛，宮中上下皆憂心不已。信女懇請佛祖施恩，護佑殿下早日驅散病厄，重拾康健，不負陛下與皇后娘娘的期許，也不負朝野對大虞未來的期盼。”
她頓了頓，接著道：“若佛祖能垂憐，信女願每日抄寫經文，為殿下積福，也為大虞江山祈求風調雨順，國泰民安。”
沈落霞緩緩將香插入香爐，同樣退到一旁。
接著周婕妤、王婕妤與其他低階嬪妃便依次上前。
有人語帶急切，反覆祈求佛祖護佑大皇子；有人措辭恭謹，順帶祈願宮中安穩；也有性子靦腆的，只輕聲說些“盼殿下早日康復”的簡單禱祝，而後匆匆插香退下，整個過程安靜有序。
待最後一位嬪妃上完香，住持緩步上前，手中念珠輕輕轉動，宣了聲佛號：“阿彌陀佛，諸位娘娘心懷至誠，佛祖定能感知。老衲已命弟子在西側禪房備好素色僧衣與淨手湯藥，還請諸位娘娘隨弟子前往更衣淨手，片刻後再齊聚大雄寶殿，共行祈福之禮。”
言罷，他抬手示意身側兩名小沙彌上前引路，小沙彌躬身行禮後，轉身向著殿外西側走去。
餘少雲率先頷首應下，邁步跟上，眾嬪妃緊隨其後，往禪房去。
等眾人換好法衣，重返大雄寶殿。
為首的高僧手持法鈴輕搖，“叮”的一聲脆響，殿內瞬間靜了下來。
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