殿內的沉默剛維持片刻，殿外傳來一陣輕緩卻急促的腳步聲，緊接著，一個小太監躬身掀簾而入，“啟稟皇后娘娘，三品以上官員與各府誥命夫人已至啟元宮前殿，按規制等候弔唁大殿下。”
“按禮制引他們過來。”餘少雲聲音低啞地道。
小太監領了命，快步退至殿外，不多時，便有整齊而輕緩的腳步聲由遠及近。
棉簾被兩個小太監左右掀起，一股帶著寒氣的風裹著殿外的雪粒湧入，殿內搖曳的燭火猛地晃了晃，梁間白幡也被風吹得簌簌作響。
率先走進來的是身穿深素色喪服的首輔餘瑁，他手持素木手杖，往日里挺拔的脊背此刻微微繃著，步履沉穩卻難掩滯重，身後跟著按品級依次排列的三品以上官員。
他雙手捧著素色帛幡，腳步輕緩地走到靈位前，看著棺木和牌位，眼中淚光閃過，先是以朝臣之禮躬身，動作規整如儀。
待直起身時，手指微微攥緊了手杖，片刻後又緩緩屈膝，行了個更深的揖。
這一揖，是外祖父對孫兒的不捨，“爍兒，外公來送你了。”
他聲音壓得極低，只有近旁的宮人能聽見，尾音裡藏著難以察覺的顫意，“大殿下天資聰穎，奈何天不假年，臣與百官叩送殿下最後一程。”
行完禮，他側身站到靈位一側，抬手示意身後官員依次上前。
官員們按品級高低依次上前，每人皆手持素帛，神色肅穆地走到靈位前立定。
先是整冠理衣，以朝堂規制行躬身禮，待禮畢，便輕聲道一句“臣叩送大殿下”，而後緩步退至首輔身側，靜靜等候誥命夫人們上前。
誥命夫人們皆著素衣，頭上插素銀簪釵，餘少雲之母首輔夫人行了禮後，哽咽地道：“皇后娘娘……還請保重身子，大殿下在天有靈，也不願見你這般傷懷。”
餘少雲看著母親，淚水再也繃不住，順著臉頰滾落下來，她往日里總端著的皇后儀態，在此刻碎得徹底。
待最後一位誥命夫人退下，首輔餘瑁再次上前，看著滿臉淚痕的餘少雲，強忍悲傷地道：“皇后娘娘，眼下天寒，你身子本就弱，臣等既已向大殿下盡了心意，便不多在此叨擾......你、你多保重。
餘少雲抬手抹了把眼淚，聲音仍帶著哭腔，卻勉強維持著禮數：“有勞諸位大人與夫人。”
官員與誥命夫人們齊齊躬身行禮，而後按來時的次序，踩著輕緩的腳步退出殿外，棉簾落下時，雖隔斷了殿外的寒冷，卻讓殿內壓抑的氣息更添了幾分。
殿內的沉寂被方允嫻輕嗤一聲打破，起身道：“皇后娘娘節哀呀，哭壞了身子，大殿下也回不來了，反倒讓自己遭罪！你看你這幾日，臉都瘦脫了形，哪還有半分從前的體面樣？”
說罷，她也不等餘少雲回應，轉身便往殿外走，路過謝知意身邊時，還故意撞了下她的胳膊，眼神里的挑釁毫不遮掩。
謝知意穩住身形，看著方允嫻張揚的背影，只淡淡蹙了蹙眉，沒再多言，此刻在大皇子靈前，她不願與方允嫻爭執，落得個“不敬逝者”的話柄。
“皇后娘娘既需清靜，那本宮便不打擾了。只是還望娘娘記著，大殿下的體面，比一時的悲痛更重要。”謝知意雖同情餘少雲失子可憐，但餘少雲“奪子”的荒唐話，讓她覺得可憐之人必有可恨之處，餘少雲不值她同情。
她便轉身跟上方允嫻的腳步，素色裙襬掠過地面，沒再回頭看一眼。
沈落霞目光微閃，臉上堆著慣有的溫和笑意，走上前時，還特意掏出手帕擦了擦眼角，道：“皇后娘娘，您可要好好保重身子，別讓陛下和我們擔心。本宮也盼著您能早日振作，只是眼下宮裡還有些事需處置，便先告退了，明日再來看您。”
這番話聽著滿是關切，可她的目光卻始終在餘少雲憔悴的臉上打轉，像是在仔細打量她的狼狽。
棉簾再次落下，殿內徹底只剩餘少雲與守靈宮人。
靈前的香爐裡青煙嫋嫋，燭火搖曳間，將她孤單的身影拉得又細又長，殿內的寒意，浸進了骨子裡。
謝知意在霜降的攙扶下，剛走到啟元宮宮門，一股凜冽的寒風裹著雪沫子迎面撲來。
她下意識攏了攏素色斗篷，看著狐裘絨邊上瞬間沾著的細碎白霜，輕聲道：“殿內燒著炭火，還不覺，一出來才知外頭竟冷到這份上了。今夜雪勢怕是要增，往後走宮道，要更步步留心了。”
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