謝知意扶著霜降的手，正從永福宮內往外走，將至宮門時，忽聞腳步聲近，抬眼便見一行人從宮外進來，為首者正是被宮人簇擁的沈太后。
沈太后也瞧見了謝知意，腳步當即快了幾分，隔著數步便揚聲追問，語氣滿是急切：“淑妃，你可是剛從景蓮苑出來？沈貴人如今怎樣了？她腹中皇嗣可還安穩？”
謝知意眸光微閃，原來連沈太后都這般篤定沈貴人有孕，想來這假孕之事絕非沈家授意。
莫非真如陳院判所言，是沈貴人自己盼子心切，以至肝氣鬱結、氣血紊亂，才生出類孕的滑脈？
她壓下翻湧的情緒，斂衽行禮，輕聲應道：“妾身參見太后。沈貴人的事，陛下與皇后娘娘正在處置，具體情形妾身不便多言，太后進殿一看便知。”
沈太后雖有疑惑，卻也未再追問，只帶著宮人匆匆往永福宮深處的景蓮苑去了。
寒露湊到謝知意身側，低聲道：“娘娘，瞧沈太后這模樣，定還不知沈貴人假孕的事。等會兒知曉真相，怕不是要動怒？”
“何止動怒，她更會失望。”謝知意望著沈太后一行人消失在遊廊盡頭的身影，緩緩收回目光。
出了永福宮，她登上早已候在宮門外的轎輦，往長春宮方向而去。
另一邊，沈太后帶著宮人疾步穿過兩道月洞門，繞過栽滿海棠的庭院，不多時便到了景蓮苑。
守在殿外的太監見她來，忙躬身行禮想通報，卻被沈太后抬手止住：“不必聲張，哀家自個兒進去。”
她徑直入內，見蕭潯與餘少雲正端坐在椅上，二人見了她，連忙起身行禮：“兒臣（兒媳）見過母后。”
沈太后盯著二人，語氣帶著壓抑的怒氣：“皇帝，皇后！哀家方才在宮門外聽聞，竟有人膽大包天，往景蓮苑拋擲死鳥，害得沈貴人受了驚嚇，連胎氣都動了，此事可是真的？”
“母后，確有人拋擲死鳥，沈貴人也受了驚，只是並未動了胎氣。”蕭潯語氣平靜地答道。
沈太后眉頭緊鎖，不解道：“皇帝，你這話是什麼意思？何為未動胎氣？”
“母后，沈貴人並未有孕，乃是假孕。”蕭潯目光落在沈太后臉上，又問，“這事，母后先前可知曉？”
“假孕？”沈太后滿臉詫異，語氣滿是難以置信，“什麼假孕？皇帝，你在說什麼？”
蕭潯唇邊掠過一絲淡笑：“母后這般關切，想來是不知的。沈貴人盼子心切，竟生出假孕的幻象，連太醫院先前都被矇騙了。如今真相已明，她卻還在裡頭哭鬧不休，一口咬定是旁人陷害，連賢妃也勸不住。母后，你倒說說，這事朕該如何處置才好？”
“這絕無可能！”沈太后當即反駁，語氣十分篤定，“李太醫曾親自為她診脈，分明說她有孕，李太醫的醫術，哀家一向信得過！”
蕭潯在椅上坐下，端起茶盞，慢條斯理道：“李太醫的醫術，或許無甚差錯。只是假孕之症的脈象本就與孕脈相差無幾，再加上沈貴人盼子心切，診脈時難免多言了些，才讓李太醫誤判。方才陳院判與賀太醫已再三診脈、反覆細查，斷不會有差錯。”
沈太后聞言，非但未有半分慌亂，反倒挺直了脊背，目光銳利地掃過殿內眾人，語氣帶著不容置疑的堅定：“皇帝這話，哀家不信。前幾日朝霧還跟哀家細說，白日里能覺出腹中微動，夜裡靜臥時更能摸著小傢伙的動靜，連胎像安穩的話都跟哀家說了，怎會是假孕？”
餘少雲一旁插話道：“母后未曾生育，或許不知，尋常女子懷孕需得四五個月才會有胎動。據妾身所知，沈貴人若真有孕，至今也只兩月有餘，何來胎動？由此可見沈......”
“住口！”沈太后厲喝一聲，聲音陡然拔高，目光如利劍般刺向餘少雲，袖中的指尖卻驟然收緊。
這兩個月來，她被沈朝霧懷孕的喜訊衝得心神不寧，此刻被皇后一句“不足四月”點醒，才猛然記起，尋常嬪妃胎動多在四五月後，兩月身孕絕無胎動的可能！
沈朝霧說的那些胎動，竟全是假的！
這丫頭為何要裝孕？
她難道不知，假孕一旦敗露便是欺君的大罪，足以讓沈家萬劫不復嗎？
沈太后心亂如麻，面上卻強撐著鎮定，語氣帶著幾分刻意的蠻橫以掩慌亂：“皇后少在此處搬弄常情！哀家縱是未曾生育，也知四五月方有胎動。可朝霧身子骨打小就與旁人不同，依哀家所知，若是受孕安胎早、胎氣又足，早早有胎動也未可知！你雖生過皇子，且每個嬪妃的身子狀況各異，怎就斷定朝霧不能有早於常人的胎動？”
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