產房內的痛呼聲撕裂空氣，時斷時續，卻每一聲都揪著殿外人的心。
殿外廊下，眾人屏息靜坐，連素來驕躁的方允嫻都收斂了不耐，指尖無意識地敲著紫檀木桌，指節泛白，顯然是強壓著煩躁。
約莫一盞茶的功夫，產房門再次被推開，賀錚快步而出，對著殿內三位高位嬪妃躬身行禮，“回貴妃娘娘、淑妃娘娘、賢妃娘娘，臣已為陸良人診脈。陸良人胎氣穩固，胎位亦正，本是順產的好底子。只是她系頭胎，未曾歷經生產之苦，此刻心慌意亂，不知如何配合嬤嬤發力，兼之氣力耗損過巨，是以產程稍緩，絕非難產之兆。”
方允嫻聞言，眉頭驟然挑起，搶在旁人之前開口，語氣裡滿是不耐：“產程稍緩？那要等到何時？難不成要本宮在這裡枯等？耽誤了午宴事小，若是她撐不住出了人命，這永安宮豈不成了不祥之地？”
“貴妃娘娘，慎言。”謝知意抬眸看向方允嫻，語氣平和卻自帶不容置喙的威嚴，“陸良人身懷龍裔，此刻正受生產之苦，關乎皇家血脈安危。這般不祥之語，既損皇家顏面，亦對龍裔不利，萬不可再提。”
賀錚見狀，待謝知意話音落定，便即刻續道：“貴妃娘娘放心，臣已以銀針為陸良人凝神定氣，嬤嬤亦在旁指導她調整呼吸、積攢氣力。臣料想，再逾一個時辰，應當便能順利誕下皇子。”
“一個時辰？”方允嫻猛地站起身，裙襬掃過桌沿，帶起一陣輕響，“有淑妃與賢妃在此坐鎮便夠了，本宮可沒這功夫枯等。”
言罷，她甩袖便走，珠釵碰撞之聲漸行漸遠。
謝知意與沈落霞對視一眼，眸中皆染著無奈，卻並未阻攔。
方允嫻驕縱慣了，此刻執意離去，強行阻攔只會徒生爭執，擾了永安宮的安寧，反倒對內裡生產的陸良人與龍裔不利。
再者，她既已來過，禮數盡到，便也無需強求。
產房內，一盆盆染血的熱水被接連端出，蒸騰的水汽中帶著濃重的血腥氣。
婉貴儀望著那刺目的紅，臉色愈發慘白，身子晃了晃，終是撐不住，兩眼一翻便直挺挺地暈了過去。
“主子！主子您醒醒！”畫屏瞬時慌了神，也顧不得顧忌殿內的高位嬪妃，撲上前大聲呼喊，聲音裡滿是哭腔。
謝知意三人面面相覷，眼底皆掠過一絲無奈，婉貴儀過來是做什麼？添亂嗎？
“賀大人，勞煩你為婉貴儀瞧瞧。”謝知意按了按額角，語氣裡帶著幾分疲憊。
“是。”賀錚應聲上前，指尖搭上婉貴儀的腕脈，凝神片刻便收回手，“婉貴儀並無大礙，只是素來膽氣薄弱，見了這產房外的血腥氣受了驚嚇，兼之心緒緊張，才一時暈厥。”
說罷，他從藥箱中取出一根銀針，快準狠地在婉貴儀人中處輕輕一刺，“稍候便能轉醒，讓她緩一緩即可。”
“來人，抬軟椅來，送婉貴儀回寢殿。”謝知意語氣平淡，“畫屏，好生照料你主子。待她醒後，叮囑她安心靜養，往後這類場合，便不必讓她再來了。”
“謝娘娘體恤，奴婢記下了！”畫屏連忙跪下磕頭，聲音仍帶著後怕。
不多時，宮人抬著軟椅趕來，小心翼翼地將尚未轉醒的婉貴儀抬上，畫屏緊隨其後，輕手輕腳地退了出去，殿外的氛圍才稍稍平復。
就在陸良人在產房內咬碎銀牙，與生產之痛拼死抗衡時，宮牆之外的護城河畔，已是龍舟競渡的喧騰盛景。
護城河畔早已擠得水洩不通，青石板路上摩肩接踵，河岸邊的垂柳下滿是駐足的百姓，就連遠處酒肆樓閣的窗邊，也都扒滿了探看的人影。
人人臉上都漾著端午節慶的喜色，孩童們舉著彩色紙旗來回奔躍，笑聲清脆；小販們挎著擔子穿梭其間，高聲叫賣著涼糕、酸梅湯與各色小食。
吆喝聲、嬉笑聲與河面上震天的鼓聲交織在一起，匯成一股熱鬧的洪流，震得人耳中嗡嗡作響。
帝后所在的雙亭觀景臺坐落於河畔最高處，硃紅廊柱配著明黃簾幔，在一眾景緻中格外扎眼。
憑欄而望，河面上數十艘彩龍舟劈波斬浪的模樣，與兩岸熙攘的人聲皆能清晰入目入耳。身
旁內侍適時奉上解暑的冰鎮酸梅湯，杯盞相碰間，盡顯皇家儀仗的安穩祥和。
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