養心殿內檀香嫋嫋，青煙纏梁，卻驅不散滿殿沉沉鬱氣。
澄澈的日光透過細密窗欞，靜靜落在光滑平整的光潔金磚之上，明暗交錯，映出幾分冷硬肅殺。
李守安被兩名刑慎司侍衛押解而入，剛跨殿門，他雙腿一軟，重重跪倒在地，額頭緊抵青磚，聲音顫抖地道：“奴才參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
蕭潯端坐龍椅，身著淡青祥雲常服，目光沉如深潭，冷冷地落於李守安身上。
殿內靜得落針可聞，良久，他才開口，語氣平淡，卻裹著不容置喙的威嚴：“李守安，你掌宮正司十餘年，專管後宮賬冊用度，本該謹守本分、秉公行事。朕問你，賬冊中多處虛高價銀、數筆無名修葺款項，你從實招來。”
李守安聞言，渾身抖得愈發厲害，連連叩首，額頭撞得青磚悶響，不多時便泛紅，哭腔裡滿是哀求：“陛下饒命！奴才實在冤枉！皆是底下采買小吏欺上瞞下私吞銀兩，奴才一時疏於核查，糊塗之下改動賬冊，求陛下開恩，饒奴才一命！”
他早前便料到謝淑妃後宮賬目核查，必定能揪出賬目中的諸多貓膩。
只是心中一直存著僥倖，再加上，他連夜修改，便認定謝淑妃會如同已失勢的皇后一般，藉著賬目疏漏拿捏宮人，藉機斂財培植心腹勢力。
萬萬不曾想謝淑妃心性清正，行事大公無私，半分私情都不肯徇。
更沒料到陛下行事雷厲風行，謝淑妃剛遞上賬冊與實證，便立刻下令將他押至御前審問，不留絲毫周旋餘地。
事到如今他再無退路，只能將所有罪責盡數推給手下小吏，裝作履職疏忽無心犯錯的模樣，只求博取帝王一絲憐憫，保住自身性命。
至於暗中往來多年、一直為他撐腰的靠山壽頤宮沈太后，他半分都不敢提及，唯恐招來滅頂之災。
“矇蔽視聽，推諉罪責？”蕭潯語氣陡然轉沉，指尖輕叩龍椅扶手，細微聲響卻令人心驚，“你在朕面前，還敢這般巧言狡辯？宮正司統管後宮用度，規矩森嚴，採買修繕層層稽核報備，若無你的授意縱容，區區幾名小吏，怎敢私吞內庫銀兩，擅自篡改往來賬籍？”
李守安涕淚橫流，伏在地上不停叩首：“陛下，奴才自知罪該萬死！求陛下念在奴才侍奉宮中多年的情分，饒奴才一條性命，奴才願將所有貪墨銀兩全數歸還，往後甘願淪為雜役清掃宮道，日日勞作贖罪。”
蕭潯神色未有半分變動，眼底平靜無波，冷聲道：“朕念你往日略有功績，格外信任，才將宮正司這般要緊差事交付於你。誰知你恃寵生驕，藉著手中職權大肆斂財，暗中銷燬對賬憑證，常年蠶食挪用內庫銀錢。你口中一時糊塗，實則是數年處心積慮貪墨，層層遮掩罪行，樁樁件件皆是確鑿無疑的欺君重罪。”
言罷他抬手示意：“將李守安押往刑慎司，王泰和，由你親自嚴加審訊，徹查此案背後所有同黨，不論宮內妃嬪還是內侍宮人，無論身份高低，盡數追查到底，絕不姑息。”
“奴才遵旨。”王泰和連忙上前領旨。
“陛下饒命啊！”李守安面如死灰，淒厲的哭喊響徹整座養心殿，最終還是被侍衛強行拖拽離去，淒厲聲響漸漸遠去，殿內再度陷入死寂。
劉永順連忙奉上熱茶，低聲出言勸慰：“陛下息怒，還需保重龍體。如今李守安已然落網，刑慎司必定能審出背後所有牽扯之人。”
蕭潯接過茶盞淺抿一口，語氣淡然無波：“此案審與不審，朕心中早已明晰。後宮之中，能讓他這般肆無忌憚貪墨斂財，無人敢加以管束的，無非便是啟元宮與壽頤宮兩處。”
此話直指皇后與太后，字字鋒芒逼人，劉永順心頭一緊，不敢再多言語，躬身靜靜退至一旁。
李守安被打入刑慎司牢獄的訊息，短短一個時辰便傳遍整座後宮，各宮妃嬪宮人皆是人心惶惶，私下紛紛議論，皆猜測這場風波會牽連多少宮中之人，波及何等高位。
啟元宮內氣氛凝重壓抑，滿室皆是沉鬱之氣。
餘少雲端坐鳳椅之上，面色陰沉似水。
她從來都知曉李守安暗中貪腐斂財之事，往日里也曾暗中收下對方送來的銀錢分利。
孝期之內謝知意不曾觸碰賬目，她便以為對方顧及身份，行事畏縮，不敢輕易動後宮舊人勢力，不敢掀起事端。
誰知謝知意一朝重掌後宮管理權，第一件事便是徹查歷年後宮賬目，行事果決利落，不留半分情面。
她原本以為賬目之事敗露後，李守安定會第一時間前來啟元宮求助求情。
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