夜色愈漸深層，淺淺的蟲鳴聲，從外面山谷之中傳來。
巴金斯百無聊賴地刻了一下手上石頭，抬起頭，才看到那商人正在裂縫的入口處，靠在一塊岩石後面，正抱著手，看著外面的山谷發呆。
伊斯塔尼亞的夜，安靜，冷寂，籠罩著一層神秘的色彩。那正是沙海之上的夜色，與孤懸於夜空之中銀色的月，彎月如鉤，月光遠遠映著山脊上一株乾枯分叉的樹木。
一如此地的荒涼。
山脊上的天空是是浩瀚如海的繁星——水手仰著頭，看到了船伕座，海獸座，人魚座甚至是塞壬座——在這個天高地闊的地方，彷彿才更能看清那水晶一般的天穹。
那是一張攤平的、漆黑的布帷，灑滿了數不清細碎的水晶，而眾神與凡人之間的一切秘密，彷彿皆陳列其上。凡人仰望星空的歷史，至少已有成百上千年的時光。
只有早年間人們在雲層海之上航行之時，藉由這些繁星指引道路——於是那些海上討生活的人們，才為它們取了這些神異怪奇的名字。
“起南風了吧？”
布尼古聽到巴金斯的聲音，有些意外地回過頭來。水手身上有幾條傷疤，讓商人有些不安地往後縮了縮。
但巴金斯並不在意走到他身邊，看著依督斯南方一望無際的銀色沙海，開口道：“‘弗塔林’會一直吹到秋天過後，過了這段時間之後，空海上的銀梭魚就會洄游回來產卵——到時候，海上說不定就可以看到浮島鯨了，還有巖鯊。”
布尼古有點驚訝地看了他一眼。
“閣下看來也是一位在海上討生活的人啊，”他放鬆了下來，看著外面冷冷清清的山谷，喃喃自語道：“是啊是啊，信風一來，就是去瀚瑞那的最好時機，”他嘆了一口氣：“要不是我困於此地，說不定已經上了船了。”
“我是個水手，”巴金斯答道：“至少曾經是。”
“那你們的船長可真夠年輕有為的。”布尼古恭維了方鴴一句。
巴金斯搖了搖頭：“他不是，不過他未來會是一位好船長，我相信大小姐的目光。”
“大小姐？”
巴金斯坐下來，與對方閒聊了一下自己的老船長，還有自己船長的女兒。布尼古恍然大悟，忍不住稱讚了一句：“不得不說，那可真正是一位大美人兒，我去過這麼多地方，可從沒見過這麼標緻的人兒。”
“只有這一點，你可一點沒說錯。”
巴金斯毫不謙虛地接受了這個讚美，要說到他們大小姐的氣質與美貌，那是當仁不讓的。
七海旅人號上，老水手們偶爾會開起船長大人的玩笑，紛紛說馬魏先生可真是一個老頑固，又不近人情。
可說起他們的大小姐來，那是容不得有一句壞話的。
巴金斯撓了撓下巴，忽然有些好奇老夥計們知道了大小姐有了心上人，又會怎麼刁難方鴴。他有饒有興趣地想——只怕他們這位新上任的‘船長大人’，會遭不少罪。
但他可不會阻止，那隻大貓說不定也會有興趣看看這有意思的一幕；能得大小姐垂青，這小子真是走了狗屎運了。
“空海之上討生活的人，多是窮兇極惡的匪徒，”布尼古感嘆了一句：“但也有閣下這樣通情達理的人，還有你們的大小姐與那個年輕人，大家都是不錯的人。”
“要不是你們的話，我這次可倒了大黴了，雖說貨物不一定拿得回來，但至少撿回一條命，”他說道：“要是艾德先生可以幫我把那戒……戒指尋回來，我也就一點也不擔心了。”
巴金斯露出揶揄的笑意來，看了他一眼：“可你沒說真話吧，布尼古先生。”
布尼古吃驚地瞪大眼睛，張大嘴巴看著他，像是一時間被當面拆穿，有點前言不搭後語道：“你……你，我、我……”
“我看你是個正經的商人，我剛才一說弗塔林的事情，你就知道我在說什麼，只有老練的商人，才會有這麼敏銳的反應，”巴金斯答道：“要不是如此，之前恐怕你就沒什麼好果子吃了——畢竟連我都看出這一點，自然也瞞不過其他人。”
”？嗎事的指戒那，說好好我和能“：來下了坐前面古尼布在他
。天半好吾吾支支，去頭下低古尼布
”……的們你騙意有是不也我，起不對、對“：道聲低，聲一嘆長終最才他，子陣一好
”。的信相會不是也半多們你怕恐，話的說實照我是要，事件一麼怎是這好不說也我是只、是只“：道結結他
”？事回一麼怎是竟究，哦“
”……盜空鯊了加然居，幹不事經正他可……者學古考個是，夫丈的妹妹那我……好才說麼怎該道知不也我，來事件這起說。的夫丈的妹妹我是而，西東的我是不實其指戒那“：道斯金著看，來頭起抬才這古尼布
”？團集盜空了加，者學個一“
”。況楚清不搞還都在現我連，們你說別實其。的信相會不是也們你說麼這我，了說我“：手開攤古尼布”，罷說我，看你“
”？嗎據證麼什有你那“：問斯金
”。來出不拿也拿要想我在現，了走收併一盜空的殺天些那給信那可，信的我給寫方對封一有上來本我，在現是不過不“：頭搖了搖又古尼布但”，有然當“
”。信會不人別怪難也，說麼這你“：道答斯金
”。啊法辦沒也我可“：道喪沮，了極奈無得顯古尼布
”。了好聊閒在是們我當就，關無事的面裡和也這正反，聽一且姑我，說一且姑你“：道說，下一了想斯金”，係關沒“
”。他找去指戒枚這著拿，話的會機有我訴告，信封一了送我給人託，後之團盜空加打自，夫丈的妹妹那我，吧好……“：頭點了點古尼布
。他斷打斯金”？了來就你以所“
”。著正個了盜空鯊與會想曾誰可，息訊聽打聽打去近就算打來本，灣德奎安了到我以所，活帶一斯督依在們他今而說上信是只？嗎笑玩開是不那，人些這找去網羅投自，人商個一我“：頭搖忙趕古尼布”？敢兒哪我“
”。悔懺中之國神的士曼羅了去早早，應報了遭是算也們他但——的者辜無沾沒上手，業家份這了承繼是算本基，親父與父祖我而。家本個半是算們盜空些這今而和也實其，人商是說，的道知您，人商私走的斯督依在躍活是，代一那父祖曾我“：道，氣口一了嘆他
”。生營的式正份一了有，歷經的去過了百洗，份的人商式正個一了到拿，係關通打，蓄積的代三父祖曾著靠算總，代一這我了到而。命為依相人兩，妹妹我有還，我下剩就“
”。事的樣這出會想誰可，份的面個一是算也者學著想本原，的紹介手一我是也，夫丈個這今而。大扯拉把手一我，妹妹個一有只，早得世去也親母，面幾親父過見沒小從我“
”。意主歪個這了想住不忍就……下之急時一我，們你到看可，了代是算命條這著想也本原，上手人些這到落也己自到想沒，差之念一過不想沒只？道打盜空與去敢麼怎又，份的人商個一我但，面洗淚以日整妹妹親的己自看忍不我“
”。的做麼這該不也麼怎我，命一我了救才們你來起說“
”？呢說直不麼什為，了好就不想麼這早你”：道問才，後之謊說沒方對認確，番一方對了察觀細仔，了聽斯金
”。位諸況何又，他過不信都己自我連，實事是也這，盜空鯊了加夫妹我“：聲一嘆長古尼布”？呢說直麼怎我“
”。己自諒原法無也何如論無我，短兩長三個有姐小大們你與生先德艾是要然不，點一這了出看們你好還，倖僥存心該不我，該不萬該不千之總“：頭搖直住不忍他
”。的況下一看去慮考酌會也們他，話真說沒你算就，的尖頂力實是也己自生先德艾，人的單簡是不都姐小拉緹艾，姐小們我有還，貓大隻那中之伍隊那，了好心放“：膀肩他拍了拍斯金
”？的真“：來頭起抬地臉苦眉愁古尼布
”？起一在他和姐小大任放會我為以你，樣這是不要，義正有富又，人輕年的足十勁幹個是人大長船的來未們我竟畢“：下一了笑斯金”，了然當“
。佑保士曼羅說連，氣口一了鬆才這古尼布
？了位職一這者學聘招始開候時麼什，們者掠劫的上之海空，盜空奔投主妙其名莫會麼怎者學個一，鬆輕麼這他沒卻中心斯金但
。的師出學能才，後之福祝的那吉安與記徽者學到拿，可認的師導到得到直。作工中之館書圖大的塔之銀在直一就始開代時年從往往，上以年一十滿學城燭——會宗卷在是至者學的安裡休伊—林考，錯說沒話句一有方對
