“愛爾娜女士。”
“是愛爾娜姐姐，”愛爾娜糾正他道，並依據此開了一句玩笑：“要是你以後成名了，我也可以跟著沾一點光。好了，艾德，我有事必須離開了，要是你們真有什麼無法解決的事情，就來找我——”
說罷，她再看了看這個地方，便走出門去。
“是個正直的人。”艾緹拉看著對方離開的背影，說道。
方鴴深以為然。
……
大約半個鐘頭之後，眾人才見到了趕來的阿貝德。
兩頭名為‘卑爾戈’的馱獸一前一後在‘沙之旅舍’門外停下，這種生活在荒地上的無翼龍高大健壯，身上覆滿了厚厚的土黃色鱗片。一名啞僕搬來軟面凳子，阿貝德在另一名啞僕的扶持下，踩著凳子，從綢緞軟坐上走了下來。
阿貝德今天穿著一件帶格子花紋的軟布長袍，黑色捲曲的頭髮下如沙漠遊隼一般的目光先看了看四周，再看向眾人。他顯然來之前已經瞭解到這裡發生了什麼，並不多言，薄薄的嘴唇壓低了聲音說道：
“跟我來，公主殿下要見你們。”
“阿貝德先生。”方鴴上前說道。
阿貝德豎起一根枯瘦的指頭，放在嘴唇中央，示意他們慎言。
方鴴看到這一幕，似乎感受到什麼，腳步為之一停。
阿貝德伸出手，示意他們出門。兩頭‘卑爾戈’中，有一頭是為他們準備的，這種高大的馱獸寬廣的背部可以乘坐七八個人，寬廣的腳掌也有利於在沙地之上行走，是伊斯塔尼亞名副其實的‘沙漠之舟’。
天藍和姬塔還沒有乘坐過‘卑爾戈’的經歷。兩個小姑娘在馱獸背上十分新奇，不時摸摸無翼龍背脊上的鱗片，或是它類似於角龍一樣寬大傘狀的骨板。
馱獸穿過街市，緩緩向著港口之外行去。
而方鴴心中想著之前發生的事，沒有太過在意周圍的景色變化。
沒多久，‘卑爾戈’在一處莊園外停了下來。
伊斯塔尼亞風格的莊園坐落於港外一片綠洲之中，蔥蔥綠蔭掩映著一道長長白沙牆，遠處是一片湖泊，粼粼水光，沙欏樹修長的枝葉後，金色拱頂，若隱若現，映襯著天際一片灰白的沙丘。
眾人沒想到在沙漠邊緣地區還有這麼一處風景宜人的所在，一時不由驚歎不已。
幾個身穿白色長袍的僕人走上前來，扶每一個人下去。方鴴經過仔細觀察，發現這些僕人每一個皆訓練有素，舉止有度，而且並非啞人，想來是那位公主殿下的近僕，果然是不同於其他地方所見的氣象。
不過他不習慣有人服侍，便主動跳了下去。並順手將手中帶鞘短劍往身後一別，當劍鞘上白水晶與腰帶上凹槽一合，頓時感到整個人輕盈了不少。
阿貝德揮退了僕人，便帶他們進入莊園。
穿過一處樹蔭遮蓋的卵石小徑，眾人才進入一處庭院之中，弦鼓之音，遠遠地悠揚傳來。還沒走幾步，庭廊之內一群穿著輕紗的沙漠舞姬赤著腳，迎面走了過來，她們足踝上繫著銀絲與鈴鐺，行走之間叮噹作響。
而沙漠女子熱情奔放，幾個少女還是十分大膽地看了他們一眼，便落下一地銀鈴般的笑聲遠去。
再向前，悅耳的音聲愈發清晰。穿過一扇鏤空裝飾的伊斯塔尼亞風大門之後，眾人便轉入一座大廳之內，叮咚樂音才撲面而至，大廳內光線昏暗，地板由黑石鋪設，打磨得光可鑑人，一派堂皇氣象。
廊柱之下襬設著一些鏤空的薰香爐，正彌散著嫋嫋煙氣，讓大廳之中有些氤氳。而方鴴注意到暗處角落之內，正立有幾名衛士，各持彎刀，定睛一看，才發現皆是身披長袍的構裝體。
看來這位公主殿下對於這些鍊金術產物十分有好感，方鴴心想。
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