造船廠與幹船塢相連的地方之外是一道峭壁,在艾塔黎亞,其實也沒有固定的幹、浮船塢的稱謂,當地人將之稱之為‘Uridar’,之所以如此稱呼不過是選召者們習慣使然罷了。
幹船塢前方是船閘,船閘外與空海相連,而那道筆直挺立的峭壁就位於那個地方。方鴴發現,即便是同屬於考林—伊休裡安空陸,在不同的區域,濱海的岩層也有很大差異。
在北方常見的灰白色白堊巖構成的陡峭山崖與遍佈其上的黑森林在南方消失了,在這裡只有起伏的黃砂岩,與零星生長在峭壁之上的帶刺灌木,空海之上的風吹拂而過,灌木上的細葉簌簌作響。
方鴴就坐在懸崖邊上,正看著遙遠的天際處,棉絮狀的浮雲孤島,與海天一線處的景色。在地球上,海天一線只是一個形容詞,而在這裡,你的確分不出海與空的境界線。
這是一片透明的海,除了一團團雲山懸浮在這片‘海面’之上,在雲島之間只能看到空海魚群游弋,或者遠遠的還有三個掛著三角帆的小白點,在天空之上行駛著,船尾拖著三道長長的尾痕——青色的。
視線往下,可以看到峭壁垂直向下上千米,以至於岩層都出現了不同顏色的分層,靠地表的部分,還點綴著綠色的灌木,而再往下,岩石的色澤變深,光禿禿一片。
遠處雲層下方是一片真正的海,湛藍如碧,在陽光下波光粼粼——但它太平靜了一些,猶如一面深藍色的水晶,那其實不是水面,而是平流層,在那裡沒有風元素,浮空艦一進入其中就會失去升力。
但看起來很近,空海層其實高十公里,從空陸所處的中間層到無風層,也有近四千米,平流層厚度是空海層的一半,穿過平流層無風帶之後,便是淵海的入口。
迄今為止,人們對所到的空海最深處,其實皆還沒真正進入淵海之中,那不過是辛薩斯時代一些留在淵海表層的遺蹟而已,包括希爾薇德所去過那座方尖塔所在的遺蹟,也是如此。
思緒中傳來塔塔的聲音:“騎士先生。”
方鴴這才回過神來,忙問道:“怎麼了?”
“社群上發生了一些事情。”
方鴴微微一怔的當口,妖精小姐已經將一頁光屏投射在他面前,而今她在處理這些事務上已經相當熟練。方鴴向那光屏看去,先是一行黑體字的標題,標註出是突發事件——往下是內容,他順著向下看去,不由再一愣:
“南境又出事了?”
文章的內容是說,BBK整合的新南境同盟再一次遇上了麻煩——在入駐白城時,他們的一支官員隊伍受了當地選召者自發性的抵抗,事實上就和上次在都倫發生的事件一模一樣。
不過這一次問題要嚴重得多,據聞襲擊者殺了BBK的人之後,宣佈白城不在南境同盟的管轄範圍之內。
方鴴一直對南境的事情保持著關注,早在幾個月前,都倫決議發生之後,南境各地原屬於南境同盟的大小公會,大多遵從葉華的命令,如同森林他們的公會一樣,各自解散。
這些人當中,一部分和森林他們一樣,成為真正的自由冒險者,另尋前程。而另一部分人則還留在南境,表面上雖然失去了同盟成員的身份,但私下裡其中的多數人還保持著昔日的聯絡,並形成了一個潛在的聯盟。
這些人其實才是絕大多數。
方鴴對於這個暗地裡的聯盟也有所耳聞,事實上艾爾芬多議會在其中起了推波助瀾的作用——南境同盟雖已解散,但艾爾芬多議會還在,議會是原住民為主的組織,超競技聯盟也無權對鍊金術士們指手畫腳。
議會透過暗地裡的手段,讓更多舊南境同盟的成員,拉入這個聯盟之中。相當於將原本四分五裂的同盟,重新整合了起來。這個方法有點類似於塔波利斯橡木騎士團的手法,雖然一個是有意的,一個是無意的。
由於梵裡克事件,超競技聯盟自顧不暇,BBK對於新南境同盟的整合一時間也停滯下來,直到最近才恢復。但失去的這幾個月寶貴的時間,卻讓這個暗地裡的聯盟發展壯大起來。
方鴴知道這些事情,自然是透過自己的老師安德,安德-烏列爾在梵裡克事件之後重新入主艾爾芬多議會,並替代了原本普德拉的位置。而在西林-絲碧卡伯爵出事之後,對方在議會之中的地位進一步拔高,作為議會諸多事務的決策者之一,他自然有資格知曉這些秘密,並告訴自己的學生。
BBK可以說是舊南境同盟解散的罪魁禍首,雙方的利益截然相反,因此當然不會對彼此有什麼好感。事實上在其南下的過程當中,不止一次受到‘暗聯盟’的阻擾。
雙方的對立,可以說早已有之。
而BBK擺明了是宰相一黨的合作者,艾爾芬多議會同樣也不願意讓其勢力進一步深入南境,因此暗中對於雙方的衝突,其實採取了聽之任之的態度。
但白城發生的衝突,還是有些超乎了方鴴的想象。
因為艾爾芬多議會雖然樂於看到兩者起衝突,但絕不會讓這衝突進一步激化到明面之上。所以上次在都倫,鳳凰老公爵雖然同樣不是宰相一方,但最終還是出手平息了動亂。
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