“艾爾帕欣工匠總會那邊已經排除過了，應該問題不大。至於布麗安-卡蘭希爾-渺星和科爾曼-福克斯這兩個角色都在我們的接觸範圍之外，很難直接調查，只能從他們外圍的關係網入手，畢竟如果是科爾曼-福克斯通知的前者，那他應當有機會接觸到目標才行，這可以從他身邊的人開始排查，不過目前暫時沒發現什麼有意義的線索。”
“至於最後那兩個神秘人——”
“如何？”大使追問道。
“毫無頭緒。”
廖大使聞言皺了皺眉頭，但也無可奈何，考林—伊休裡安雖然在戰略層面上和他們達成一致，雙方建立了一定的外交關係，但這種帶有濃厚君主制與封建色彩的國家始終封閉而保守，而且對於他們這樣的外來者始終懷有不信任與警惕。
國家在外事上奉行的是求同存異與不干涉內政的原則，有很多事情他們也不能放開手去做，往往只能採取迂迴的手段。由此一來，自然帶來了效率的降低。
他沉默了片刻，才聲問了一句：“有沒可能是‘那些人’？”
來人搖了搖頭：“不排除這樣的可能性，但機率不大。布麗安-卡蘭希爾-渺星畢竟也是拜恩之戰的英雄，她和那些人同流合汙的可能性不大。”
“那麼那邊那個星港的工作人員有沒交代什麼東西？”
“他先後陸陸續續從那子手上拿了十七萬，其中大部分是最後一次交割的。他沒完全老實話，我感覺應該還有一些隱瞞，不過意義不大，從審訊上來大多數人會下意識迴避一些細節，我們也不可能重現每一個環節，只要掌握關鍵環節的證據就足以完成推斷了。”
“十七萬，目標的家庭環境如何？”
“地面上還在取證，這個還需要時間。另外，那個工作人員背後應該也沒那些饒影子。”武官停了停，才繼續道：“不過現在的問題是，還是沒有線索可以解釋‘精神衍生—多重分控’的問題，目標究竟是從哪裡學來這個技能的？”
廖大使卻鬆了一口氣。
“沒關係，”他。“必須要先排除‘永生者’的可能性，至於淵海長卷是淵海長卷，多重分控是多重分控，這裡面雖然有所聯絡，但也不是完全一致。”
解決完這件事，他神色才嚴肅起來。“各位，目標現在與布麗安-卡蘭希爾-渺星產生了聯絡，我建議根據《重要原住民特殊應對準則》原則上提升行動任務等級至下一級——同志們有不同意見嗎？”
他看向其他人，沒有看到有反對意見才點點頭繼續道：“那麼，我們會在十二個時內提交新的提案。在此之前，在星門管理部下達新的許可之前，一切行動暫時中止——”
然後他拍了拍桌子，開口道：
“下面，我們來談一談五個時之前發生的另外一件事情。”
艾爾帕欣工匠總會之內，張謬默默地放下右手，手腕處的通訊水晶正逐漸黯淡，失去光澤。副手看著他，忍不住問道：“怎麼了，隊長，星門那邊有什麼指示？”
“讓我們暫時中止當前任務。”
“什麼？”
“沒什麼，去讓所有人集合，我們馬上有新的活兒要乾了。”
“新的活兒？”
張謬看了看自己的副手，一字一頓地答道：
“就在五個時之前，憲章城被不明力量襲擊，我們在那裡損失了三個分隊，至今還沒聯絡上。總部要我們馬上到那裡去確認傷亡和損失的情況——”
……
艾爾帕欣舊城區，皇冠旅店，這是一家有相當歷史的旅店。它在艾爾帕欣舊城區還不是舊城區的時候就已經屹立於此，而那之後又過了好幾十年——其間旅店的主人幾經易手，一直延續到今日。
旅店的三樓，臨街的一間房間之內氣氛有些沉悶，此刻已是華燈初上之時，房間內同樣也是燈火輝煌——燈架上的光水晶發出溫暖的光輝，透過燈罩，映著不遠處紅松木矮几之上大大的圖紙，彼逮在一起。
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……
