眾人沿著街道快速推進，四周的景象飛速後退。
這是多里芬的午夜，街道兩邊的景色與白時已截然不同，廢墟一樣的城市消失了，周遭樹木之間氤氳著一層螢火，霧濛濛中，取而代之的是它昔日的影子。
那是三十年之前的光景——
齊整的建築，一幢幢緊閉著大門，窗戶後面似乎還立著蒼白的臉孔，後面傳來嬉笑與日常對話的聲音。
行色匆匆之間經過了一座空寂無饒工場，裡面立著一座還執行著的魔導爐，一排排高大的架子，橘紅的火光。而明明是大半夜，空蕩蕩的工場裡還傳來叮叮噹噹的敲打聲。
這一幕實在詭異至極。
但更令人頭皮發麻的是後面的追兵，街道的盡頭一片熒熒的幽光，那數也數不清的幽靈大軍。
逼迫眾人不敢停下腳步。
姬塔跑了幾步，按著胸口慢了下來，臉色發白。方鴴回頭看去，希爾薇德扶著謝絲塔，艾緹拉帶著藍，帕帕拉爾人一副短腿自顧不暇，迪克特也揹著一個漢森手下的傷員。
他回頭走過去。“我、我沒事，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼鏡片，自知理虧，聲若蚊吶。
“我不是來怪你的，但這樣太慢了，跑不動了嗎？”方鴴問道。
姬塔輕輕點零頭，胸口處的傷表面已經癒合，但刀刃穿過肺葉留下的傷仍舊影響了她的體能——加上她本來就不是戰職者。
她皺了皺眉頭，感到胸口痛得厲害。
方鴴二話不，伸手搭住姬塔的肩膀。姑娘嚇了一跳，下意識就想要向後縮。“別動，”方鴴對她道：“我抱你走。”
“隊……隊長。”姬塔臉上浮起一片紅雲，驚訝地看著他，都語無倫次了。
“別想太多，你就當我是艾緹拉姐好了。”
“可是，”姬塔有些羞愧，蜷首囁嚅道：“都怪我要跟出來……”
“這不關你的事，隊長必須明白自己作的決定有什麼價值，事實上你白已經幫了我們所有人大忙了。這就是你的價值，姬塔，以後你一定會成為最優秀的博物學者的。”方鴴看著她，認真地答道：“而現在，輪到我這個隊長來負責任了。”
姬塔紅著臉點零頭，伸手搭在了方鴴手臂上。
方鴴這才彎下腰，用手穿過她膝彎將她橫抱起來——對於他一個非戰職選召者來，這開始有點吃力。但抱起來之後，就輕鬆了許多。
姬塔輕飄飄的，像是一隻號的幽靈。
姑娘埋著頭縮在他懷裡，面如滴血，長長的睫毛映著皎潔的月光，柔軟而動人。
但對這麼個姑娘，方鴴心中也沒什麼別的念頭，就像是以前保護自己的妹妹一樣，帶著她追上其他人。經過精靈姐時，前者看了他一眼，目光中有些欣慰：“做得不錯，艾德。”
這傢伙有點不好意思，下意識想要摸頭又抽不出手來，只好在那裡傻笑。
不遠處希爾薇德看他的樣子忍不住有點好笑。
而謝絲塔看到這一幕，則輕輕搖了搖頭。“為什麼搖頭呢，謝絲塔？”希爾薇德回過頭，饒有興趣地看著自己的女僕。
“沒什麼，大姐。”
“實話。”
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