帕帕拉爾人腦袋上捱了不知道從那裡飛來的馬口鐵罐頭重重一擊。
……
灰巖先生看似緩慢地前進，但周圍的景物卻後退得很快。
他們沿灰燼山林的方向越走四周景物愈發荒涼，一片不毛之地，遠處只有一道漆黑的巖壁從積雪之中突起，形成一座山谷。馱獸正緩緩步入山谷之中，遠處四下也無丁點植被，只有白茫茫的積雪與陡峭的怪巖，此起彼伏。
據當地人傳說，一百年之前屠龍英雄約修德在這裡擊殺了惡龍，龍炎燒盡了一切，才最終形成了這片灰燼山林。
而方鴴抬起頭來看著四周，也明顯嗅到空氣之中一股硫磺的氣息，即使厚厚的凍雪與凜風呼號也掩蓋不住刺鼻的氣味；氣味似乎已深深滲入那些巖壁之上——又像是燃燒殆盡的龍血，從岩石之上漫流而下，層層乾涸之後，才形成那黑沉沉的顏色。
他看著這些怪石，幾乎可以想象一百年之前的光景。
尼可波拉斯揮動著遮天蔽日的雙翼從半空之中墜下，重重落入這山谷之中，龍血漫灌，形成火海，將一切燒盡之後，只留下今天這片大地之上縈繞的詛咒。
而遠遠地呼號的北風正是當日它的哀嚎之音，長長地迴響，彷彿這一百年來，巨龍的靈魂始終縈繞於此。
“貝爾博戈山谷，”希爾薇德對他們說道：“在尼可波拉斯死在這個地方之前，這座山谷原本的名字。”
“這裡原本就有一座山谷嗎？”帕克揉著額頭上的淤青，小聲嘀咕道：“我看它的樣子，還以為它是從地上長出來的。”
不過也沒人理會帕帕拉爾人這番胡話。
“或許真是這樣，”除了箱子認真地點了點頭。“這個地方一定很特殊，否則尼可波拉斯為什麼偏偏要死在這裡？”
“我覺得你把因果關係搞反了。”帕克回頭說道。
箱子面不改色地答道：“我只是看沒人理會你，安慰你一下而已。”
惹得方鴴看著這兩個人，實在也不知道究竟誰更蠢一些。
不過他又用手放在胸口，自從進入這山谷之後，他便隱約感到金焰之環又有些發熱。看起來那位老紳士沒有騙他，金焰之環果然對這個地方有感應——
只是他想起之前的那座荒廢的古堡，艾矛堡又是什麼地方呢？歷史上沒並有提到過那個地方與尼可波拉斯有任何聯絡，可他在那座古堡地下的墓窖之中時，金焰之環分明也與那骸骨之間產生了聯絡。
還有那把斷裂的摩亞聖劍，以及神秘的羅格斯爾家族也是迷霧重重。
他手透過衣襟，摸了摸懷中的指環——指環隱隱有些溫熱，當時他擊殺那個亡靈巫師的時候，這戒指也是如此。那時他還聽到一個奇怪的聲音，似乎要讓他靠過去。
方鴴清楚聲音應當是來自於那股奇特的力量，它明顯對於那亡靈巫師當時手中所握的心臟、與上面磅礴的黑暗力量產生強烈的覬覦之心。
但他當時並沒有依言而行，因為這戒中之力本身就是來源於這樣的力量之中，無論是尼可波拉斯的本源力量，還是蜥蜴人黑暗神只之力——皆可以說系出同源。
因為他害怕吸收了太多這樣的力量，會讓戒指之中的力量產生某些不太好的變化，甚至連他自己也掌控不住。
不過那股力量好像因此對他十分不滿，自那之後便對他一直不睬不理，一直到此刻為止。
方鴴抬起頭看著四周的山壁。
而正當他出神的時候，下面伐木工人們似乎也有了發現。
奎蘇女士從軟梯爬到甲板上，給他們帶來了一片染血的布片，說道：“這是我的工人們在山谷中發現的。”
蘇菲一眼便認出那布片的來歷，配色與形制皆與他們之前遇上過的都倫城衛軍無異：“是都倫城衛軍的戰袍。”
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