泰納瑞克注視著帝都的雨幕，作為安達索克叢林住民，蜥人對於雨並不陌生，驟雨通常延續整個長夏，對於叢林來說雨水既意味著新生，又意味著腐敗與垂朽。但帝國的雨與之不同，陰沉的雨幕籠罩著整座城市，綿延數日，雨水在傾斜的屋頂上匯聚成流，沿著屋簷垂落，積水填滿了汙水坑，在街巷之間氾濫，令整座城市都汙濁不堪。
它看著雨水順著自己皮甲拱起的弧度流下，繞開金屬扣釘，一旁的龍血蜥族長老腰間懸掛的經卷都已溼透，後者一手握著枯枝一樣的法杖，伸出爪子接住這雨水，似乎感到這雨水滑膩膩令人不適。
正如同帝國的氣質一般，表面的宏偉之下潛藏著陰鬱與陳朽。
它回頭看了一眼泰納瑞克手中那個匣子。
“聖物已經收回，接下來我們就可以離開這個地方了，”它說道，“我知道那位魔法皇帝和託金，和塔-赫斯達成了聯盟，夜蜥人一族說不定也會加入他的軍隊。”
“但佔雨者早就預見了未來，大議會不得不面對叛徒，我們也必須提前準備一切。彗星已經降臨了，陰影的刀刃逼近了古神安達索克，我們必須提前喚醒它。”
“你呢，眾星祝福的王子，白顱氏族將何去何從？”
它回過頭，用細長的豎童注視著一旁的泰納瑞克。
泰納瑞克看著一隻淹死的下水道老鼠，翻著鼓脹發白的肚皮從自己旁邊順流而過，“我會去艾音布洛克，見見我的人類兄弟。”
“另一位眾星所祝福之人麼，也好。”
……
聖王之廳一如既往的肅穆。
它早已不復昔日皇家林蔭道17-3-1號那鴿子籠一般逼仄的景象，為了紀念奧述人學派的起源，後代鍊金術士們在一場大火的遺址上重建了這座建築。
正如同帝國的一切一樣，大廳顯得恢弘而肅穆，穹頂深邃得如同星空——上面確實也繪出了繁星，那是鍊金術士們所仰視的星空，位於光海之中所見的景象。
工匠協會的總會長，那位走過了歷史的人正仰頭注視著這片星空。
在許多的時光之前，他曾經在一片蒼翠的光輝之中見過同樣的景色，在那裡他見到了深淵之下的景象，也見到了真理的模樣。
他一隻手握著手杖，用杖尾輕輕敲擊著大理石地面。
弗里斯頓站立不語，大廳中也空無一人，聖王之廳在開賽之前一個禮拜就提前封鎖了，由於延期，而今這裡早已裝修完畢，只等待選手進駐那一天到來。
大廳因而寂靜無聲，只剩下一聲接著一聲手杖敲擊地面的輕響。
大廳外遠遠有雷鳴聲傳來。
夏季的陣雨正在叩擊著整座城市。
“亞約。”
“會長先生，我在！”
年輕人怎麼也沒想到今天自己會遇上這樣一位大人物，但正好由他值守——何況那件事，與他還有些關係。
“艾德和羅芬抵達艾音布洛克了麼？”
“他們的班船應當正好是今天抵達，我看了下時間，那條船應當在一個小時之前就到港了，就算遲上一些，也應當已經抵達艾音布洛克了。不止是他們，戈藍德代表團和帝國工坊代表團應當都在那船上。”
弗里斯頓收起手中的手杖，注視著穹頂的目光閃爍著，也不知道在思考些什麼。
敲擊聲驟然一停。
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