烏爾米特·菲諾斯——或者說菲利特七世，這片土地的主人，帝國的皇帝陛下，至高無上的真理的執掌者，而此刻正默然立於那深邃的宮殿穹頂之下，身穿著紫色鑲金紋的長袍，用灰藍的目光注視著面前那人。
黑暗浩瀚如星空，只有依稀的閃光如灰塵一般垂下。
霍克大公，或者只具有霍克公爵一半人格的陌生人，那張臉上只仍保持著一半刀削斧鑿一般的嚴峻面孔，而剩下一半則是一個缺口，流淌著暗影與烈焰。
他像是一支人形的火炬，一張燒穿了的紙殼，此刻正立於這位至高者面前。
但皇帝陛下面上並無畏懼之色，冷漠地開口道：“在我默許下，你們佔據了艾音布洛克地下的那座水晶塔，這是我給予你們的恩許。”
“但只要在帝國境內，所有的乙太網脈皆在帝國的控制之下，無論你們如何轉移，皆都逃不過帝國軍的監控。你們開啟的傳送門，並不足以你們將所有的軍隊投射過來，只要我一聲令下，你們立刻就會灰飛煙滅。”
“安赫瓦爾的影人，把你們留在帝國是一個禍患，尤其是帝國與雨林開戰在即，我在考慮這個問題，問題是——把你們留下，能給帶來什麼好處？”
抑揚頓挫的語調在空蕩蕩的大廳之內迴響。
那位至高者用一種居高臨下的目光審視著對方，右手微微籠起。
‘霍克公爵’看了一眼那裡，那雙漆黑的手套上有一隻全知全能的眼睛，那件聖物令他有些忌憚——
“我能為您掃除敵人，尊敬的陛下，”他開口道，聲音完全不似本人，倒像是從烈焰之中燒灼出的沙沙聲，他指向自己，“正如你所見，我們去替代那些反對您，質疑您至高無上權威的人。七魔導士家族反覆無常，但現在還是歸攏於您的麾下——”
“我們可以顛覆那些凡人的國度，令帝國的大軍所向披靡，令您的計劃可以得以順利的推進，以實現那個偉大的願景。在這一點上我們有共同的利益，影人被困於灰境之中數千年，我們無時無刻不想要回到故鄉。
而你們也完全不必擔心我們會心懷叵測，我們可以向您許諾不在帝國境內展開活動——除非在您允許的情況下，陛下您可以透過乙太網脈監控我族的行動，不是麼？”
“帝國自己就能掃清對手，不必假以他人之手，”菲利特七世淡淡地答道，“為了掩蓋秘密，帝國已經損失了一位大鍊金術士，兩位龍騎士，我從中看不到任何好處。”
與小弗裡茨想象之中的震怒不同。
在提到艾音布洛克所發生之事時，這位至高無上的皇帝陛下面上並無太多表情，甚至顯得有些冷漠，他像是在陳述一件與己無關的事情，對於艾音布洛克的巨大損失更是不聞不問。
“那個居心叵測的人，”‘霍克公爵’答道，“他雖然支援改革，但其實與陛下並不是同路人，他花費了數個世紀的時光來找尋那條自以為正確的道路，推動陛下的計劃，不過是因為那符合他的需要。而一旦他省悟過來明白自己所行的道路與期望的並不一致，還會有幾分支援陛下，陛下應當再清楚不過。”
“相反，”他攤開手，“我們非但沒有給陛下惹來麻煩，反而提前通風報信令陛下的計劃免於遇上麻煩，若不是依靠我們對於銀之塔的滲透，陛下也難以提前知曉此事。
而那個年輕人的身份看似不足輕重，但其背後其實代表著星門背後另一股棘手的力量，一旦那些人行動起來，陛下的計劃就算談不上夭折，但至少也難免遇上挫折。”
菲利斯七世冷笑一聲，“在星門另一邊，帝國一樣可以掌握一切，用不著你們多此一舉。我不是不可以留下你們，但你們必須交出自身的秘密。”
“我們在陛下面前毫無秘密，影人的秘密陛下皆已盡知。”
“恐怕未必見得，關於七座方尖塔的秘密，你們應該說一說了吧？”
‘霍克公爵’面上的火焰閃動了一下，沉聲道：“陛下，還請不要得寸進尺。”
“那就是談崩了，”菲利斯七世冷漠地看著對方，居高臨下，“那各位就帶著你們的秘密去死吧。”
“等一下，”‘霍克公爵’立刻道，“我們可以與陛下分享這個秘密，但我族必須共享其好處。”
“哦？”
菲利斯七世臉上露出玩味的表情：“這麼說來那個傳說是真的，七座方尖碑所指向的秘密真與努美林精靈的寶藏有關？”
“寶藏？”‘霍克公爵’答道，“或許吧，七座方尖碑，四聖物，的確與努美林精靈有關。但精靈的秘寶於我族又有何意義，七座方尖碑真正關係著的是精靈們離開的真正原因。”
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