黑暗之中，在尖叫與女人低低的啜泣聲中，只有沙之王巴巴爾坦一動不動，雙手緊緊按著椅子的扶手，坐在自己的王位之上，蒼白的手背上一條條青筋綻起。他眼中閃爍著幽幽的光芒，從胸膛中發出一個雄渾的聲音：
“都安靜下來——”
像是習慣使然一般，四周驟然一靜。
只見這位沙之王面無表情，令人猜不透他此刻心中在想些什麼——但也或許什麼也沒想。
那極富有穿透力的聲音，讓四周漸漸平靜下來，而人們總是有從眾心理的，更何況能上這高臺上之人，出身往往也並不一般。當然一部分人恢復了秩序之後，其他人也漸漸冷靜了下來，只剩下女人低低的哭聲。
遠處還有些騷亂，喧鬧聲從廣場下面傳來，那裡篝火熄滅之後，仍漆黑一片。
努爾曼伯爵最先反應了過來。
他立刻轉過身，向身後的沙之騎士們下令道：“保護好陛下。”
但沙之王舉起手，攔住他的舉動。巴巴爾坦回過頭，看向不遠處的執禮人，平靜地開口道：“去重新點燃篝火，星之儀式繼續進行。”
執禮人原本僵在那個地方，聽了這話慌忙點了點頭，轉身匆匆下了臺階。
黑暗之中，這位沙之王鎮定自若的表現，像是給了其他人信心一樣。
人們的目光皆投向了這個方向。
阿勒夫有些坐立不安，他當然明白髮生了什麼，忍不住看向自己這個新交的朋友。星之儀式——之前正是在方鴴受瓦伊蘇伯爵祝福之時，出了狀況的——星墜這樣的事情，伊斯塔尼亞的歷史上甚至未曾有過，要是有人遷怒的話……
想及此，他忍不住向前一步，攔在方鴴面前，向自己的父親開口道：“父王……”
但巴巴爾坦輕輕擺了擺手，語氣淡然：“重新進行儀式。”
阿勒夫一怔，心中卻暗自鬆了一口氣——自己的父親嚴厲而剛愎，但言出必行——重新進行儀式，也就是之前的一切當作沒有發生過，至少自己的這個朋友，算是安全了。至於其他人的意見，或許會有些影響，但關係不大。
他回過頭，卻發現方鴴正垂著眼皮，似乎在思考什麼。
“艾德？”
方鴴這才抬起頭來，有些感謝地向後者點了點頭。
他之前還從那個幻境之中一時沒反應過來，但這不代表著他沒有注意到外界發生了什麼，阿勒夫為他開脫，他自然看到了。直到這一刻，他才真正將這位伊斯塔尼亞人的王子殿下，或者說這片沙海未來年輕的國王，看作了是自己的朋友。
過去他雖然也承對方的人情，但他將那看作是一種交易關係，就像他與大公主殿下，大公主對於七海旅團的幫助，他當然會還以恩情。但除此之外，七海旅團絕不會不顧一切去支援這位公主殿下，因為他們既沒這個能力，也無這個必要。
但若是是七海旅團之中的每一個人，抑或那些曾經幫助過他們的，七海旅團真正的朋友們。
若是他們出了任何事情，方鴴——乃至於七海旅團都是可以不惜一切代價去營救。
比如貴族千金——倘若希爾薇德因為自己父親一事，受到考林王室的通緝與迫害，那麼他甚至不會考慮，也要站在考林—伊休裡安王室，與那位宰相大人的對立面。
即便是聯盟介入，星門港介入，他也不會改變自己的立場。
這無關乎《星門宣言》，乃是七海旅團的底線，何況聯盟與星門港介入，本身也違反了《星門宣言》，那麼剩下的，唯有心中的正義可以裁決而已。方鴴相信，倘若真到了那時，聯盟的決定或許未知，但星門港一定不會這樣做。
他很難相信蘇菲與蘇長風，軍方與自己的祖國，會如此行事。
那無關乎利益，只關乎信仰。
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