遠處庭廊上的風景，大約是棕櫚樹下偶爾經過的侍者，還有那寬大的長袍，因為在銀沙沙海之外並不常見。
那兒鏤空的欄杆，自然也塗成了白色。
這裡相當傳統的伊斯塔尼亞風格的建築，環境與比沙之旅舍守舊得多，庭廊之下不過一張矮几，與鋪開的厚厚的獸絨地毯而已——方鴴與阿勒夫相對席地而坐，矮几上墊了一張方格子布，上面堆疊著盤子，盛放著食物、果蔬，籃子裡裝著麵餅，尖尖如同一座小山，數量豐盛，這彷彿是沙漠之民一貫的傳統。
這已是兩人第二次會面。
阿勒夫正坐在矮几對面，棕色寶石一樣的眸子帶著一絲期盼地看著他，開口道：“艾德，伯勒德大師回到了奎斯塔克。”
“他聽說你修好了塔式魔導爐，希望可以見你一面。”
“所以你有空嗎？”
對方目光懇切，顯然是希望他能答應的。
老實說，方鴴還略微有點不好意思。他那天只是懷有目的地幫了對方一個小忙——至少在他看來是這樣，但對方表現出的感激之意卻出乎他的預料——至少從對方的態度來看，似乎真拿他當作了朋友。
不過他很快冷靜了下來，自己是有一些目的，但這目的說來也不算有多不可告人。充其量來說，就是對大公主殿下盡義務而已，而且也沒打算怎麼，只是打算從對方這裡打探一下佩內洛普王室的訊息而已。
既然到了一個陌生的地方，或許結交一些朋友也不錯。
事實上這天一早，對方託下人給他送了一封信，信上說有事相商。
要放在這之前，他滿腹心事肯定沒這個心思同意，但這兩天下來他在城內的調查毫無頭緒，王宮那邊不露半點風聲，城內大大小小几乎所有人流匯聚的場合他幾乎都跑遍了，可沒有一處有關於大公主的傳聞的。
無奈之下，一切好像也只能回到原點。
他與對方的僕人約定好在三天之前那個居酒屋見面，正是眼下這個所在。
不過方鴴也沒想到，所謂的‘要事’竟然是這麼一件事。
於是他有點無奈地問道：
“伯勒德大師是？”
“那是我的老師，”阿勒夫答道：“他是宮廷鍊金術士，你可能沒見過他。”
方鴴還真去打聽過這麼一號人物，但伊斯塔尼亞工匠總會並沒有這麼一個人，想來是貴族鍊金術士之類的——可沒想到竟然是宮廷鍊金術士。不過說來宮廷鍊金術士也屬於貴族鍊金術士的一類，只是專屬於王室的那一類罷了。
他聽了這個回答忽然一愣：“宮廷鍊金術士？”
阿勒夫點了點頭。
“可你說他是你的老師？”
“是的，我全名其實是阿勒夫-薩利艾-佩內洛普。”
“阿勒夫-薩利艾-佩內洛普，這個名字是……？”
方鴴語氣中略帶著一絲驚訝。
阿勒夫則放下手中的酒杯，笑了一下：“艾德應該聽過佩內洛普這個姓氏，這其實沒什麼好奇怪的，我原本也不打算隱瞞，只是你當時沒問罷了。我正是王室成員，確切的說，沙之王巴巴爾坦正是我的父親。”
方鴴張了張嘴巴。“所以你是王子殿下？”
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