暮色未盡，然而街上已然人流匯聚起來。慶典的氛圍，彷彿於悄然之無形間瀰漫開。
當然了，這場沙漠之日的慶典，遠不如他在都倫冬日祭之中所見的那一場熱鬧與喧囂——伊斯塔尼亞人對於慶典，似乎有一套自己獨立的看法。沙塵覆蓋的街道上，只有三三兩兩的行人，手中各捧著一枚發光的水晶，便已悄然無聲向王宮的方向匯聚過去——黑暗之中，宛若一條光龍。
世人常常把火焰、乾燥與炎熱放在同一個語境之下。同樣的，火在於沙漠文化當中也有特殊的含義，它與辛薩斯蛇人的創世神話彷彿一脈相承——世界從火焰之中誕生，萬物又終將歸亡於一場大火之中。
火是神聖之物，是安卓瑪的聖徽，而燭火則成為它的一個象徵。過去沙漠之民們總是攜帶者燭光參加這樣的慶典，但經歷過許多次火災之後，逐漸改換成了光水晶，火與光相輔相成，猶如一對雙子。
行走在這樣一條光流之中，便能清晰感受到伊斯塔尼亞文化的與眾不同。
但方鴴漫無目的地順著人流向王宮方向走去，並不帶著任何想法看著這一幕，心中卻只反覆揣摩著之前法里斯主教與自己的那番對話。
……
他從魯伯特公主那裡接受委託的具體理由是什麼呢？
當然是各取所需。
選召者完成委託還能有什麼別的含義？
但更詳細一些，應當是為了七海旅人號吧，或者進一步說——是為了完成許久之前對一位女士許下的承諾。
他腦海中不由自主地浮現出那張言笑晏晏的面容來，沉靜美好的眸子之中，像是安眠著一位公主般的恬靜，那夢中應有蔓延的玫瑰與薔薇，也有刺人的荊棘。但她只淺淺一笑，一切皆化為午後動人的陽光，猶如茶盞之間的一本鋪開的書，娟秀的文字之間寫滿了溫柔。
他從來沒想到一個人可以在自己心中佔據如此重要的位置。
好像是不經意之間，就已經習慣了彼此的存在。
他輕輕撫了一下自己的領口，好像那隻纖柔的手仍在那個地方似的——
方鴴心中有一種按捺不住的蠢動與不安，獨處之時的心更像是一葉漂泊不定的孤舟，在這些日子中時起時落——魯莽與衝動，擔憂與焦慮並存著，卻又不得不時刻冷靜下來。因為明知這只不過是自己的妄想——縱使一時失去了其他人的訊息，但他們有什麼危險的可能性其實並不大。
或者不若說這種殘存的理智，壓制著他沒有作出什麼出格的舉動，但隨著時日的推移，他真不知道自己還可以旁若無事的裝下去多久。
在自己都沒意識到的情況下，方鴴不由自主輕輕嘆了一口氣。
嘆完氣，他才微微怔了一下。
原來自己已經擔憂到了這個程度？
但這些想法從他腦海之中一一經行過之後，又重新回到了之前那個問題上，他當然明白法里斯主教問自己這個問題，本意並不是這個回答。
對於冒險者來說，完成任務並不需要什麼特別的理由。
“但總須得有一些抉擇的因素，不是嗎——”
大殿之中，法里斯目光中閃爍著淡淡的光芒，那淺棕色的蒼老的眼睛中，旁人很難藏得住什麼真正的秘密。“難道殺人放火、傷天害理的委託，冒險者們也義無反顧嗎？”
“那當然，”方鴴覺得對方這個問題純粹是多此一舉。“冒險者公會也……”
“但那樣的冒險者的確存在，對吧？”
方鴴楞了一下，對方這麼說是意有所指麼？
但老主教看著他，帶著微微的笑意，似乎並沒有指責的意思。
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