“但是……”
“……奎斯塔克怎麼辦？”低著頭不語良久之後，方鴴抬起了頭來，用灼灼的目光看著自己面前的葉華。“南方同盟在伊斯塔尼亞的計劃正進行到了關鍵性的時候，你們也不能介入這場戰爭，對麼？”
葉華沉默了下來。而方鴴在對方的目光之間，尋找到了這個問題的答案。
沒有過多的掩飾，彷彿對方只是將這兩個選擇放在了他面前，僅此而已。
他再度默然。
葉華卻開了口：“所以，你還是想去？”
方鴴抿了一下嘴唇，輕輕點了點頭。
“我的朋友們還在那裡……”
“你的朋友？”
“阿勒夫王子是，大公主殿下也是，還有賽舍爾先生，法里斯主教……”
“我還欠他們一個人情，又怎麼能獨自逃開？”方鴴像是在問葉華，又像是在問自己，他聲音輕輕的，像是在風中自言自語，“葉華大神，我今天走開了，將來也會再一次下意識逃避，直到被人逼到牆角，退無可退為止。”
他低聲反問：“但既然總有一天會退到牆角，為什麼我們要在那之前放棄我們的朋友們呢？我們或許可以帶上他們每一個人，終有一天我們也被逼迫到退無可退之時，總會有人能拉我們一把。”
葉華默默地看著方鴴，那目光之中如同看到了一道昔日的幻影。
正猶如年輕時的自己，站在自己的面前，質問著自己這些年所作的一切，是否循著那出發之日的理想？但他很快輕輕搖了一下頭，將幻影驅散，他所作的每一個選擇，都可以說不違本心，或許有一些犯了錯誤，但這世界上又哪有什麼完美無缺？
他也會為了自己的錯誤而後悔，但絕不會輕言放棄，因為放棄或許才是最大的背叛——選擇走上這樣一條道路的人，總不可避免地要承擔起他人的期許——那期許有時既是讚美，也是責任。
“但你總要作決定，艾德，”他的語氣鬆動了，“你選擇了一面，就註定無法再選擇另一面。而在你選擇之前，註定無法知曉其通往何方——它可能鮮花載途，但也或許，荊棘漫布，甚至是窮途末路——”
他看著面前這個少年，與那張甚至還稍顯稚氣的臉，心中明白自己討論的，其實並非是逃避與否的問題。
而是，對方可以更成長一些，更能明白自己是為何而戰。那其中自然不可避免糅雜了一些他年輕時代的後悔，與對於自己所欣賞的人，希望對方能避開一些不必要的錯誤的期許。
但方鴴輕輕開口道：
“可是……”
鮮花載途，未必能通向遠方。
荊棘漫布，也可能正是我們所追尋的方向。
牆角是會一退再退的，直到我們失去一切為止。
他輕輕說出這句話來——
一絲驚訝的光芒，閃過葉華眼中，但語氣仍舊淡然：“話可以說得很好聽，但未必管用。”
“可說了就是說了，”方鴴篤定地答道：“非但如此，並且我還會去做。”
他忽然之間想起了不久之前一次短暫的交談，不由抬頭看向夜空，那裡閃爍的繁星，正是瑪爾蘭女士的目光麼？
而不違本心的勇氣，是否會指引他前往前方？
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