在小矮怪的帶領下，穿過一片金色的櫟樹林之後，眾人來到了山谷的中心地帶。那兒是林間的空地，在從洞穴上方傾灑下的明亮光線中，正矗立著一座小矮山丘。山丘上方生長著一株參天的古樹，它已蒼老到近乎生不出新枝，乾枯開裂的樹皮上，生長著一副老邁的面孔。
看到那張面孔，方鴴好像下意識便猜到這就是那個聲音的主人。正當此時，他感到對方似乎不經意間遙遙看了他們這個方向一眼。
接著，他便再一次聽到了心靈世界中那個略顯溫和蒼老的聲音：
“感謝你們能到這裡來，年輕人。”
方鴴立刻問道：“這是什麼地方？你讓我們來這裡幹什麼，是因為外面那些怪物？”
“彆著急，我會一個個回答你們的問題。它們不是怪物，而是古老的守護者。”那個聲音緩慢地答道。
“古老的守護者？”
“在上古時代，我們的主人創造了我們兩族，並讓我們在此守護著崇山之心。一千年之前，一場大戰席捲大地，黑暗的力量入侵我們的土地，在那場戰爭中我們付出了慘痛的代價，才擊退對手。而不久之前，一群人類來到這裡，從他們身上，我再一次感受到了同樣的黑暗氣息。我因此而產生了不安的預感，果然那之後不久，水晶便陷入了瘋狂之中，我感到她似乎在尋找崇山之心，但而今我已老邁，不再是水晶的對手，為了不讓崇山之心有失，因此我才不得求助於各位。”
一千年前的那場戰爭方鴴幾乎可以肯定是巨人之戰，它帶來了艾索林的毀滅與努美林精靈的最終離開。
他追問道：“但究竟什麼是崇山之心？你們的主人是誰？水晶又是誰？”
“崇山之心就是埋藏在諾格尼絲之下的水晶礦脈的中樞，一枚幾乎完全純淨的以太水晶，它是諾格尼絲所有以太河與星輝的交匯處。一旦失去了它，這片土地就會化為一片死地。水晶是它的看守者，你們在外面所見到的那些水晶生物，都只是她的一部分。至於我們的主人——”
方鴴微微一怔，也就是說這位守護者——水晶，很可能就是日誌上所形容的那個在背後控制著晶析獸的存在了。
這算是什麼，叢集思維，格式塔？
說到這裡，蒼老的聲音停頓了一下，“想必你已經猜到了，我們的主人正是你們所稱呼的辛薩斯，我們的主人們長著巨龍一樣的外表，與華美的鱗片，與今天的你們有巨大的不同。”
這倒是不出他的預料之外。
果然是辛薩斯蛇人，不過這老樹人看著忠實憨厚，還蠻會溜鬚拍馬的，什麼長著巨龍一樣的外表，不就是爬行動物麼。
不過崇山之心的事情還是讓方鴴震了一下，大地之中深埋的水晶礦脈決定著以太河在大陸之上的流向，由於這個世界的生命與能量一切皆與以太的活動息息相關，所以可以說這些經流不息以太塑造了浮空大陸上的一切。
一旦以太河枯竭，或者改向，那之後會發生什麼，實在難以想象。而他早聽說過關於水晶之心的傳聞——龐大的以太流會塑造出近乎於完全純淨的元素結晶，而它們就是一個地區魔力流動的核心與中樞。
但這一切都崩只是一個傳聞，從未有人真正見過水晶之心，甚至是證實過。誰又能想到在皮裡耶德山脈之中，竟會有一枚水晶之心？
他消化了一下這巨大的資訊量，才又問道：“可你說水晶在尋找崇山之心，但作為它的看護者，她難道也不知道它在什麼地方？”
“因為水晶只負責抵禦外敵，而真正的崇山之心事實上在這裡，由我們一族世代看守著。不過水晶早晚會猜到這一點，她已不止一次前來試探，而單靠我的力量，已經很難制止她對於崇山之心的覬覦。而這正是我需要你們來這裡的原因。”
“你希望我們幫你擋住她？”
“不僅僅如此，”聲音的主人搖了搖頭，“稍等片刻，年輕人，我會給你一個滿意的答覆。”
這時它忽然提高了聲音，讓更厚重低沉的聲音迴盪在山谷之中：
“……感謝各位來到灰木林地，雖然可能你們來這裡的理由不盡相同，但遭遇或許都差不多。水晶封鎖了外面的出口，她不可能讓你們活著回到地面上去，你們來這裡的目的很簡單，那就是活下去——至少在這一點上，我們有共同的敵人。”
“我可以提供給各位一個相對安全的庇護所，直到你們的救援抵達為止。但這一切不是白來的，因為水晶很快會進攻這個地方，我想辦法把各位聚集在這裡，可能不能活下來，卻要依靠你們自己。”
原來這裡是叫灰木林地，不過這兩段話顯然不是對他們說的。
方鴴這才注意到，山谷中已經匯聚了不少人。
。鬚短的立昂中群人有還，人等蘭託馬亞的達抵步一先了到看至甚他
——者召選的散零些是乎似，會公個一同於屬不並束裝看但，多得多要顯明數人人撥一中其，人撥兩外另是邊一
。樹巨的上丘山著看地遠遠只，遠最都人有所離們他。袍戰紫灰的一統著穿，人多十二，多得織組有顯明則，撥一那下剩於至
。向方個那指了指子爪用，膀肩的鴴方拍了拍由不，人群這到看人貓大
。人的救不死見映倒間時對些那是就定不說人些這，白明己自意示，頭點了點鴴方
。向方個這到意注人沒竟時一，面後人有所乎幾在現們他此因，的谷山進晚最是人行一團旅海七於由
”？嗎識認你人些那“：道問詢他向，來上了抬映倒間時把桃核的底地讓鴴方
。來方對了出認就眼一映倒間時”。人的會公暮是們他“
。問又鴴方”？嗎們他解瞭你，會公暮“
”。們他惹去會不也人般一而，道打界外和很，活盤地的己自在們他，秘神分十，出簡居深裡日平過不，友盟的們我是也，會公的大最帶一這是們他“，頭點了點映倒間時
”？們我通沒麼怎，了到也們他來原“：句一了加地疑些有還他，了末
。遍一了說映倒間時和事的生發前之把，頭搖了搖鴴方”，麼救不死見能也友盟？友盟“
。事件這來過化消全完有沒還時一然顯，外意些有顯明了聽者後
。籤標的疑可了上打方對把經已，人些那向看再他，後之話番這了說映倒間時和，頭搖了搖鴴方
。來起論議紛紛經已者召選的集聚而，中之谷山在盪迴仍音聲的特里亞恩穆
。著論討聲低起一在聚只，多得好要顯明都現表人的會公暮有還蘭託馬亞過不
。照拍在晶水錄記的中手著舉還人些有，市鬧彿彷團一鬨鬨，了多漫散就來起比，同相不各現表們者召選由自而
。的因原有沒是不，代取代時的盟聯技競超為代時的者召選由自，頭搖了搖由不幕一這到看鴴方
。了遠太差相力鬥戰，者召選會公的而織組有於對相人數多大但，人的秀優有沒是不中者召選由自
。的確正是為所作所的裔之爾弗在現著表代不這，義意的在存了去失經已者行先和者召選由自著表代不但，了逝消然雖代時的去過過不
。開離著活能過想沒也約大們他，裡這到來倖僥才下助幫的特里亞恩穆在，擊攻所晶水為者或，路迷帶一這在是該應來起看者召選的散零些這
。住得靠不靠道知不也人些這，擊攻的晶水對面要真們他來下接設假
。的信可不全完是率機大人的會公暮正反，看來遇遭的映倒間時從但
。解瞭不全完也間之此彼但，次一過作合們他然雖，了人的蘭託馬亞有只也的下剩
。想心鴴方”。人己自靠得是還後最怕恐“
。道問他著看時這人貓大”？方地個這在留算打你“
。頭點了點鴴方
。心之山崇是而，事的晶源土是不經已的心關刻此他過不
？吧勵獎的菲不有會也當應，線務任條這的深山大德耶裡皮在藏埋且而？呢奇好西東的樣這對會不誰是而，法想麼什有其對是不倒他然當
。棄放早趁如不還那，晶水付對去們他讓是要，麼什是算打的特里亞恩穆道知不是只
。天兩一們他等口山風嚎在以可全完號人旅海七，事的天兩是就也間時算算，達抵軍援到持堅裡這在是只若但
。遍一了說人他其和，話的過說他與前之特里亞恩穆把才這他
”。事的心之山崇意在更我，來個那起比但，到不找心擔必不，見可隨裡這在晶源土以所……“
”。辭容不義然自們我，危安的尼格諾到係關真這若“，同不有略法看的他，頭點了點德瑞
”。趣興點有事件這對也我來說“，笑一也然忽德薇爾希，話對的人兩完聽而
”？麼趣興事的樣這對會也你，德薇爾希“，著看地外意點有由不鴴方
：道釋解地真認很，頭點了點姐小務艦
”。虧吃不也總下一究研但，落下有已都塔尖方座兩的林考然雖，地此經流好正也河太以條那的島斯里芬與外港拉古過經，的上之脈主河太以的陸大各在建是好正塔尖方座七“
”？呢們你那“，人他其向看又鴴方，見意有沒都人數多大來起看
”。場用麼什上不派也中鬥戰的來下接在力實的們我正反“，道答人等豆豌鈦表代桃核的底地”，吧晶源土找們你幫裡這在留就們我“
。巧技的業專當相要需它，事的易容麼那是不並脈礦晶源土找尋過不，擇選的智明是疑無這
”。好護保得可們你可，們你著跟塔姬讓不要“
”。以可我“：道答地賅意簡言，們他著看，季貝的言發有沒直一是的口開”，了必不“
