“還記得我上次和你提到的那件事，那個帶你進入星門的蛇頭死在了星門港的禁閉室之中，而還有另一件事我當時沒有告訴你，不過你還記得自己是怎麼聯絡上對方的麼？”
方鴴渾渾噩噩地回憶著當時發生的事情，怎麼聯絡上那個蛇頭的？當然是自己去主動去找的。但忽然之間一道靈光在他心中閃現，好像是在冥冥之中依稀補全了當時的細節，讓他一下子回想起了一些什麼。
方鴴猶豫了一下答道：“我是……經人認識知道他的，社群上說對方很可靠，是星門港的工作人員。他……”
社群上說……
對方很可靠？
要是換個其他人，蘇長風估計都聽得樂了，這傢伙看來是完全沒上過當受過騙，他那個寶貝女兒十歲就不吃這一套了。不過看在對方情緒不佳的份上，他還禮貌地維持著原有的表情。
“你是經誰認識他的？”
“社群上幾個熟識的朋友……”
“有多熟？”
“我們經常在一起聊天，大家都有共同的話題……關、關於偷渡，他們建了一個組群，裡面幾乎都是沒有拿到選召資格的人……”方鴴聲音越說越小，就像是在交代自己的犯罪事實一樣。
蘇長風彈了一下手指，一頁光屏浮現在兩人面前。“是不是這個組群？”方鴴看了一眼，不由微微吃了一驚，那光屏之上正是他曾經加入過的那個社群上的組群，組群的名字就叫‘艾塔黎亞’，由於同樣的名字有很多，因此後面還有一個編號，所以全稱是‘艾塔黎亞#005679’。
但真正讓他有些吃驚的是，他記得兩年前這個組群非常活躍，裡面的大多數人他都認識，只是而今那些熟悉的名字，早就一個個灰了下去。此刻組群之中空空蕩蕩，沒有一個人上線。
他不由有些心驚地看了蘇長風一眼，心想該不會是軍方將這些人一網打盡了吧。豈料蘇長風看出了他的想法，搖了搖頭道：“你可能不知道，在你前往艾塔黎亞之後不久，這個組群裡面的人就一個個消失了。”
方鴴大吃一驚：“怎麼可能？”
“事實如此，”蘇長風指了其中幾個名字，“不僅僅是網路意義上的消失，那之後我們去查過這上面一些人的下落，不要那麼看著我，就是你們想象之中的那個‘查水錶’。這幾個人，不僅僅在網路上消失了，現實生活中也不知去向，至今仍下落不明。”
他又指向另一個名字，那個名字在組群的最上方，在組建者之下，ID是Rekehtopa，而方鴴對這個ID記憶猶新，雖然看起來像是一串無意義的字元，但他記得清楚——正是這個人向自己推薦了那個蛇頭。
“就是他。”方鴴忍不住低聲說道。
“就是他向你推薦了那個蛇頭，對麼？”蘇長風像是讀心一樣，猜到了他想說什麼。
方鴴見了鬼一樣看著對方。
“不要奇怪，這半年來我們幹了很多事情，只是你不知道而已，”蘇長風靜靜地答道，“你可能不知道，這個人不僅僅向你推薦了那個蛇頭，他還在你聯絡對方之前，先幫你付了一大筆‘定金’——”
方鴴像是聽著一個天方夜譚的故事：“為什麼？”
“沒有為什麼，也不要去猜測那‘定金’有多少，我只能告訴你是你那點錢的許多許多倍，從某種意義上來說，多到足以買下一條人命。”
蘇長風的聲音幽幽的，讓方鴴只感到一股毛骨悚然的感覺從背脊之上升起。
“……為什麼？”他仍舊問道。
“沒人知道，這個ID的背後對應的是一個虛假的身份，能在當今的身份認證下作到這一點的人絕對不是什麼善茬，”蘇長風答道：“但你是當事人，同時又與我們展開合作，所以我們有義務向你提一個醒——”
他停了一下，像是在強調：“一個可能的猜測是，或許有人希望你到這個世界來……”
正是正午時分，和熙的陽光正穿過明亮的玻璃窗，落在房間的地板上，壁爐內木柴也燒得明亮，但方鴴卻感覺不到絲毫溫度，只覺得一陣陣暈眩。
在來到這個世界之前，他只是一個再普通不過的學生黨而已，憑什麼會有人平白無故想讓自己到艾塔黎亞來？進入星門又不是什麼壞事，不知有多少人削尖了腦袋也只求一個選召資格，這可不比二三十年前。
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