方鴴用羽毛筆沙沙在地圖上劃出一條紅線。
窗外呼嘯的風聲正在穿過空蕩蕩的木質窗欞，搖晃著天花板上的燈盞，使得房間內的光線明暗不定起來。在黑暗與悠遠的空間中，尖嘯的聲音空靈地迴響著，猶如一個女巫在叨叨低語。
他放下筆，看向在坐的每一個人，變幻不定的光線，映照出十多張神色各異的面孔。每個人都將目光投向這邊，其中有男有女，有高有矮，而其中的大多數，他都並不認識。
“先自我介紹一下，雖然眾位可能聽說過一些關於我的事情——好的或者是壞的那種，但其中或多或少有誇張的因素。我叫做艾德，這裡是我和我們的冒險團，它叫做七海旅團，它來自於多里芬，也來自於芬里斯，也曾到過伊斯塔尼亞，正如同你們所知道的一樣。”
“那麼，是龍之鍊金術士麼？”這時一個瘦高個子的女士笑著調侃道。
方鴴點了點頭。
大多數選召者的成名之路皆伴隨著各式各樣的外號與頭銜，有一些是正面的，有些是負面的。葉華就曾經被稱之為‘艾爾芬多的織網者’，用來形容這位遊俠之王的縝密，另一個也獲得過差不多頭銜的人，是後來名為‘全知者’的KUN。
以及奧丁的‘莽夫’稱號，還有今天的‘海之魔女’彌雅，後者大約是他最為熟悉的一個頭銜之一。然而巨龍是艾塔黎亞最強大的生物，任何與龍有關的頭銜大多都是第一流的，尤其是屠龍者一類，幾乎常與十王相伴。
但他的那個‘龍之鍊金術士’則有一些調侃的意味，善意的討論者是用其表達他曾經擊退過尼可波拉斯之影，而那些懷有惡意之人使用這個詞彙之時則大多表達一種赤裸裸的不自量力的譏諷之意。
雖然在梵裡克事件之後，這個稱呼越來越少被人提起，但它偶爾被拿出來的時候，曾還是足以令他感到有一些窘迫的。
但這樣的情況已越來越少了。
紅葉有些意外地看了他一眼。
這麼多人當中，除了七海旅團的人之外，只有她大約早已悉知對方不爭氣丟人的樣子的。但此刻認知當中相比，面前的大男孩已經比過去成熟與沉穩太多了，幾乎叫她一下沒認出來。
‘過去他肯定不能這麼自若地在眾人面前自我介紹的——’她甚至忍不住如此想到。
那是一種有些不一樣的意味，那種氣息過去她只在尤古朵拉小姐，還有會長等少數人身上見過。
是從容與鎮定——
這樣的鎮定也影響了其他人，讓每個人都不由自主地安靜下來，看向這個方向。人們當然明白在那場戰鬥之中被擊敗的不過只是龍魔女之影，但即便是如此又如何呢？因為又有幾個人可以做到這樣的事情？
尤其是，考慮到對方當時才不過是一介新人而已，從黎明之星事件到梵裡克又有多久？
‘這傢伙怎麼又變得更強了，他究竟多少級了？’紅葉不由有點兒心慌。雖然她可能早就意識到了這一點，但那畢竟只是對於影片的分析而已，遠沒有此刻設身處地感受來得強烈。
從容幾乎必定來建立於背後的實力之上，她以為這些日子以來自己成長許多，雖然不見得比得上對方，但也不至於被拉下太遠。但此刻看來，她竟然隱隱有一種已經看不透對方的感覺。
方鴴表現出的樣子，讓那個瘦高個的女士看著他微微怔了一下。“我叫灼灼其華，”瘦高個的女士隨即一笑，答道：“是北風之嘯冒險團的團長。”
方鴴輕輕頷首，並看向其他人。
房間的中央的是一張長桌，此刻在這張桌旁的每一個人皆有其來歷，他們是自由選召者，或者類似於塔波利斯這樣前自由公會的成員，或者甚至是原住民，冒險者，瑪爾蘭的自由騎士們。
他們為了各式各樣的目的來到這個地方，或者是為了心中的正義，同情心，響應女神的號召，或者又僅僅是為了抗爭與反抗，單純和聯盟過不去，看不慣鴉爪聖殿的行徑，總之皆來到了這裡。
每個人皆有不同的想法，但暫時還有一個相對一致的目的，與共同的敵人。
“此刻在我們的對面，敵人的力量遠勝於我們。”
方鴴低下頭，默默注視著地圖上那條紅線，開口道。
“遊俠們發現來自古拉港的灰騎士們正駐紮在北面的森林中，大約有三四千人，還有同等數目的僱傭兵。來自於憲章城與艾爾帕欣一帶的灰騎士則在我們東面，差不多也是這個數量。”
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