山林中浮現出的火光，起先還只是星星點點，但逐漸匯聚成一道彎彎曲曲的光龍，在遙遠的黑暗中迤邐而行。方鴴微微皺著眉頭，將一隻手放在七海旅人號的船舷上，注視著天邊的方向，那裡是丘陵與丘陵之間，森林中浮現出的火光正越來越多，那閃爍的火光，是松脂火把的光芒，一團一團，正映出一支沿著山林向北開進的軍隊——
那些獸皮下面披著厚厚的甲冑，揹著長弓，大盾與重劍的僱傭軍士兵們，揹著形制老舊的舊式魔導爐，口中噴薄著霧氣，一腳深一腳淺地穿過鬆林，沉默無聲，只有裝備碰撞的低沉響動。
與與之數量均等的灰騎士，高頭大馬，穿著漂亮的銀灰色甲冑，黑白相間的戰袍，打著長長的燕尾旗，上面是一隻赤色的烏鴉。無人發聲，只有刀戟如林，從雪松的樹冠之下經過。
方鴴默默注視著這支大軍，大約猜出了他們的來歷。這支大軍所來的方向，要麼是灰鴞鎮——然而受贖者在灰鴞鎮留有眼線，至今並未傳回任何訊息。那麼它們也就只剩下一個可能性：來自於憲章城方向的血眼傭兵團，與死衛的大軍。
那是鴉爪聖殿的另一位看守人，此刻終於也加入了這場戰爭。他抿了抿在風雪之中有些發乾開裂的嘴唇，心中倒並不太出乎意料，灰樹嶺失守的訊息早已傳遍北境，其他幾位看守人不可能無動於衷。
星星點點的火光在黑暗之中逐漸變得漫山遍野皆是，形成好幾條長長的隊伍，徑直向北而去。那裡正灰樹嶺的方向，天藍在他身後直起身來，手上抓著的角蜥蜴也乘其不注意一下掙脫開來，落在地上，逃了個無影無蹤，但她好像並沒有注意到這一點，微微張開口看著這一幕：“那是灰樹嶺？”
“他們是去灰樹嶺的？那是鴉爪聖殿的人？”她緩緩回過頭來，忍不住問了一句：“這裡究竟有多少人，他們從什麼地方來的？大貓人他們不會有什麼事吧，艾德哥哥？”
方鴴搖了搖頭。
老練的斥候遠遠看上一眼，就能大致估出一支軍隊的數目，但他可沒這個本事。
下面的大軍茫茫不見邊際，彷彿無法計數之多，好在他也是指揮過一次戰鬥的人，還不至於被嚇到。駐紮在憲章城一帶的鴉爪聖殿的傭兵團至少也有三四千人，再加上死衛與各地匯攏來的灰騎士，五六千人是沒有問題的。
血眼傭兵團附庸於鴉爪聖殿四位看守人之一麾下，其人的綽號便是‘血眼’，他的親衛原本名為告死者，或行刑人的意思，但逐漸被訛傳為‘死衛’。
這支大軍其實一貫在阿爾託瑞地區以南活動，靠近於這個方向，因此他一直都保持著關注。
方鴴開啟社群，先前用匿名的賬號開了一個相關的討論帖，並詢問了一下憲章城那邊的情況。而此刻果然有人提及了血眼傭兵團的確在早些時候離開了駐地，並浩浩蕩蕩向北而行。
看到這個訊息，方鴴心中對於自己的猜測便確認了個七八成——
他沉默了下來。
傑弗利特紅衣隊不久之前向他們下達了最後通牒，若那最後通牒還停留在口頭上，但此刻則化為了近在眼下的現實。
弗洛爾之裔的艦隊才剛剛開始調動，但血眼傭兵團早已離開了駐地，向著灰樹嶺直撲而至，這或許是一個巧合。只是在眼下這個時節，說這是巧合，又有幾個人會相信？
雖然對方口口聲聲聲稱不會介入這場戰爭，但方鴴心中十分清楚，那不過是一個冠冕堂皇的藉口而已。弗洛爾之裔的行動顯然是為了配合鴉爪聖殿的進攻——或者說反之亦然。
對方在向他施壓，若他們選擇妥協，這支撲向灰樹嶺的大軍或許會停下來，但也或許不會。不過無論如何，弗洛爾之裔將之化為了一個籌碼，想要讓他們就範，這是不爭的事實。
而真正的威脅還來自於北方——
方鴴抬起頭，用黑沉沉的目光注視著那個方向。
山脈的影子藏匿於陰霾之後，沒有一絲光，向北延伸的森林好像一層漆黑的裹屍布，下面不知潛藏著什麼樣的未知。
他們是不是可以妥協？若鴉爪聖殿的敵人真是黑暗力量，或許他們也不是不可以坐下來談，雙方雖然也有利益衝突，但歸根結底還有一個共同的敵人。
但現在的問題是，鴉爪聖殿真如他們所表現出來的那樣正義麼？他們針對難民的手段，他們在阿爾託瑞地區所掩蓋的真相，他們的計劃，他們所撒過的每一個謊，其背後似乎都只指向一個可能性。
“艾德哥哥？”
天藍又小聲地問了一句。
下面的那支大軍並未發現他們，七海旅人號目前還隱藏於雲層之中，若不仔細觀察，或者藉助於魔導裝置，很難將之從夜空之中分辨出來。
但注視著山林之中那幾道經行而過的火龍，漫山遍野無以計數的大軍，明知對方的目的地，但眼下的他們卻似乎並幫不上什麼忙。這樣的感受還是令天藍感到有些窒息——這多的敵人，灰樹嶺頂得住麼？
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