對方回過身去，小心翼翼地開啟紙包，將裡面的食物一一轉移到櫥櫃之中。
不過年輕人發出的細微響動，似乎是驚動了屋內的其他人，下一刻方鴴便聽到一個低沉的聲音從屋子裡面傳了出來：
“誰？”
年輕人停了下來，然後看向那個方向，開口答道：“瓦里德大叔，是我。”
“科爾？”
屋內傳出一陣窸窸窣窣的聲音，像是有什麼重物拖地的聲音，方鴴將發條妖精轉向那個方向，才看到一個高大的中年男人一瘸一拐地從裡面走了出來。
對方一隻手撐在牆上，一隻手扶著一張椅子，他用僅剩的一條腿站立在地上，而另一條腿上只有一條空空蕩蕩的褲管垂下來，此前的聲音，顯然是對方拖著那椅子發出的聲音。
中年男人站在門口，看了看桌上的事物，不由楞了一下：“你從哪裡搞來這些食物的？”
“我接了一個活兒，”年輕人答道：“還會拿到一筆錢，大夥兒已經好幾天沒有任何東西下肚了，有了這筆錢，我們或許至少可以撐過這個冬天。瓦里德大叔，待會你把這些食物分發給大家一下——”
“科爾，你要去什麼地方？”瓦里德卻沉聲問道。
年輕人怔了怔，回過頭來答道：“有一群冒險者，要讓我帶他們去內城一趟。”
“內城現在不安穩，”瓦里德搖搖頭，“灰騎士現在不允許任何人出入內城，科爾，你別為了我們把你自己搭進去。”
“如果我不去，我們所有人都得餓死。”年輕人嘆了一口氣：“而且灰騎士已經選中我了，我活著回來的可能性不大，要是我真一去不返的話，還要麻煩你們照顧一下我妹妹還有我母親。”
瓦里德沉默了片刻，張了張口想要說什麼，但最後還是沒有出聲，只緩緩向他點了點頭。
年輕人也輕輕向他頷首，然後放下手中的東西，返身走了出去。
方鴴也在那一刻收回了自己的發條妖精，然後掀開風鏡。他抬起頭，正好看到兩手空空的年輕人從棚屋之中走出來，他注視著那個方向，忽然開口向對方詢問道：
“灰騎士讓你去幹什麼？”
年輕人一愣，不由有些意外地看著他們，目光之中滿是不明就裡的神色。
“那些灰騎士，他們來這裡的目的是什麼？”方鴴又問道：“你說他們選中了你，他們要帶你去什麼地方？”
年輕人活像是見了鬼一樣看著他，臉色大變道：“……你怎麼知道我剛才說了什麼？”
方鴴舉起自己手中的發條妖精，在對方面前晃了晃。“如你所見，我是個鍊金術士。我們雖然答應先付給你錢，但總得有些防範的措施，不過請放心，我無意於干涉你的私事，只是對於之前那一幕有些好奇。”
年輕人沉默了下來，神色複雜地看了看他：“那是發條妖精……？你是……工匠？”
方鴴點了點頭。
“……灰騎士是在抓人，”年輕人想了一下，才答道：“北邊那支大軍正在迫近古拉港，還有龍獸，影人，黑暗巨龍的爪牙……但港口內的守軍軍力已捉襟見肘，為了保護這座城市，鴉爪聖殿要求所有青壯年都必須受徵入伍……”
徵兵？
方鴴心中微微一愣？
在他想象當中，鴉爪聖殿根本不可能去理會北方的那支大軍，從他們將四鎮淪陷的訊息一直壓到現在，便可見一斑。
但他們徵兵總不會是為了對付自己，他們是不久之前在戰場上吃了一個小虧，但已鴉爪聖殿在北境的實力來看，還遠未要到動用後備力量的時候，更不用說跑到古拉來徵兵了。
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……
